Tým TOYOTA GAZOO RACING vybojoval páté vítězství v závodu 24 hodin Le Mans

Tým TOYOTA GAZOO Racing v 90. ročníku závodu 24 hodin Le Mans vybojoval vítězství a svoji sbírku úspěchů na legendárním okruhu La Sarthe tak rozšířil na pět triumfů v řadě.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley a Ryo Hirakawa zajeli s vozem GR010 HYBRID č. 8 úžasný závod, kdy před odmávnutím šachovnicovým praporkem před davem nadšených fanoušků absolvovali celkem 380 okruhů.

K již čtvrtému zisku prvního a druhého místa v Le Mans přispěli loňští vítězové Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López s vozem GR010 HYBRID č. 7, kteří projeli cílem s odstupem pouhých 2 min 1,222 s za vítězem.

Sébastienovo čtvrté vítězství znamená nový vítězný rekord mezi švýcarskými jezdci, zatímco Brendon se třetím titulem se stává nejúspěšnějším novozélandským jezdcem v Le Mans. Ryo s prvním vítězstvím při své třetí účasti v Le Mans (a první s týmem TOYOTA GAZOO Racing) se stal pátým japonským jezdcem, který se postavil na nejvyšší stupínek vítězů.

Dvojice vozů GR010 HYBRID Hypercar představovala třídu samu pro sebe a sváděla těsný souboj na čele závodu, kdy si postupně několikrát vyměnila pozici ve vedení s tím, jak závod měnil tempo vlivem dopravy na okruhu, pomalých zón a vývoje stavu trati.

Tento souboj trval celkem 16 hodin, kdy oba vozy většinou dělilo pouze několik sekund. Ráz závodu se však podstatným způsobem změnil v 256. kole, kdy José s vozem č. 7 jedoucím na čele závodu musel zajet k okraji trati kvůli závadě na předním motoru.

José resetoval systém a dokázal se vrátit do boxů, kde problém vyřešilo několik opakovaných resetů, a tak sedmička mohla pokračovat standardním soutěžním tempem, i když bezmála kolo za novým leaderem, Brendonem s vozem GR010 HYBRID č. 8.

S ohledem na velmi podobné výkony se uvedený odstup pro posádku sedmičky ukázal jako příliš velký, přestože José v poslední půlhodině závodu dokázal zajet vůbec nejrychlejší kolo závodu.

Brendon díky senzační čtvrteční jízdě v rámci Hyperpole měl tu čest v 90. ročníku 24 hodin Le Mans projet vítězně cílem za mávání šachovnicovým praporkem. Krátce poté absolvoval totéž i José, a završil tak 5177 km náročných soutěžních kilometrů.

Uvedený výsledek znamená dvojnásobný bodový zisk do světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA 2022, kdy TOYOTA GAZOO Racing po třech závodech vystoupala na vrchol žebříčku značek, 22 bodů před týmem Alpine. Mistrovství soutěžních jezdců je stále velmi otevřené, neboť posádku osmičky dělí pouhé tři body od vedoucí trojice jezdců týmu Alpine; odstup sedmičky za vítězem činí 20 bodů.

Nyní se pozornost soustředí na boje o mistrovské tituly v závodu 6 hodin v Monze, který se pořádá 10. července, tedy již za čtyři týdny.

Kamui Kobajaši (jezdec, vůz č. 7): „Blahopřeji Sébastienovi, Brendonovi, Ryovi i celému týmu osmičky. Bohužel pro sedmičku jsme měli časně zrána problém, který nás stál vedení v závodu. Dlouho jsme s osmičkou bojovali a byli jsme hodně blízko. Jinak jsme zajeli skutečně dobrý závod, takže je škoda, k čemu došlo. Ale tak to na 24hodinových závodech někdy chodí. Je ke cti TOYOTY GAZOO Racing, že jsme se vrátili do hry a finišovali ještě ve stejném kole. Díky Mikeovi a Josému, ale i celému osazenstvu kolem vozu, za mimořádné úsilí v tomto týdnu. Oceňuji snahu všech členů týmu; do Le Mans jsme přijížděli s cílem vybojovat první dvě místa, což se nám podařilo.“

Mike Conway (jezdec, vůz č. 7): „Toto místo nás nějak nemá rádo – vždy tady k něčemu dojde. Vím, že jsme vloni vyhráli, ale zažívali jsme zde těžké chvíle. Blahopřeji stájovým kolegům z osmičky, zejména Ryovi. Zvítězit hned při prvním pokusu, to je opravdu něco. Je vždy radost spolupracovat s Kamuim i Josém a pro vítězství v Le Mans jsme udělali vše, ale bohužel nám to trochu uteklo. Ale je to skvělé první a druhé místo pro celý tým a páté vítězství v řadě pro TOYOTU GAZOO Racing, na což můžeme být hrdí. Rád bych moc poděkoval celému týmu z Higashi-Fuji a Kolína nad Rýnem. Stále zůstává otevřený souboj o titul mistra světa a jsou před námi tři závody, takže na to teď myslím a budeme tlačit na pilu.“

José María López (jezdec, vůz č. 7): „Přijít o vítězství v Le Mans je bolestivou zkušeností. Všichni jsme soutěživí a chceme vyhrávat, ale také musíme umět přijmout porážku a mít radost za celý tým, zejména když TOYOTA GAZOO Racing vybojovala první dvě místa. Blahopřejeme osmičce; odvedli skvělou práci. Zajeli jsme prakticky dokonalý závod, což vysvětluje velký odstup oproti našim konkurentům v hypercarech, kteří do jednoho zaznamenali nějaké problémy. Vše jsme dotáhli až k dokonalosti. Předvedli jsme vysoké tempo našeho vozu i vůli vítězit, takže je tvrdé, když přijde nějaká závada. Ale díky týmu za opětovné zprovoznění vozu a možnost vrátit se do hry. Je příjemné podílet se na zisku prvních dvou míst v Le Mans pro TOYOTU GAZOO Racing.“

Sébastien Buemi (jezdec, vůz č. 8): „Je těžké se takto po závodu vyjádřit, protože je to zkrátka úžasný pocit, zejména stát úplně nahoře na stupních vítězů s Ryem a Brendonem. Je to fantazie, že jsme dokázali zvítězit společně s Ryem hned při jeho první účasti na Le Mans v posádce osmičky. Odvedl skvělou práci a k jeho výkonům bych mu rád poblahopřál. Celý tým i naše posádka zajela čistý závod bez chyb a bez poškození vozu. Je to neuvěřitelný pocit zvítězit již počtvrté na Le Mans a popáté v týmu TOYOTA GAZOO Racing. Bude chvíli trvat, než se to usadí, dnes je ještě těžké vstřebat, čeho jsme vlastně dosáhli.“

Brendon Hartley (jezdec, vůz č. 8): „Zisk prvních dvou míst v Le Mans je pro tým TOYOTA GAZOO Racing úžasným úspěchem. Byl to skvělý pocit usednout za volant v kvalifikacích a získat pole position, ale ještě úžasnější bylo dojet jako vítěz. Osobně to pro mě bylo vůbec poprvé, a tak když jsem projížděl cílem, zaplavily mě emoce. Během závodu se snažíte nemyslet na cíl, protože jsme viděli, co se v posledních kolech může stát, zejména v případě TOYOTY. Takže když projedete cílovou páskou, všechny emoce vyplavou na povrch a je to úžasný pocit. Mám velkou radost kvůli Ryovi, který opravdu dobře zapadl. Máme ho moc rádi a již nyní je silnou součástí týmu. Máme i dobré vztahy s posádkou sedmičky a byla to zábava tak těsně s nimi bojovat po většinu celého závodu. Hodně dlouho jsme jeli naplno, ale když u sedmičky nastal problém, trochu jsme zvolnili, abychom snížili riziko na minimum.“

Ryo Hirakawa (jezdec, vůz č. 8): „Je to čest zapsat se na seznam legend, které v Le Mans zvítězily. Upřímně, stále nemohu věřit, že se mi dnes splnil sen. Závod byl dlouho velmi těsný a souboj se sedmičkou byl skvělý. Děkuji Sébastienovi a Brendonovi, kteří mi od nástupu k týmu hodně pomohli; je to čest usedat s nimi do stejného vozu. Je fantastické hned při první účasti s TOYOTOU GAZOO Racing v Le Mans vybojovat první dvě místa, za což vděčíme tvrdé práci celého týmu. Měli jsme dokonalou strategii, skvělé zastávky v boxech a čistý závod bez jakýchkoli potíží; nemyslím, že bychom něco mohli udělat lépe.“

Výsledek 24 hodin Le Mans:
1. místo TOYOTA GAZOO Racing, vůz č. 8 380 kol
2. místo TOYOTA GAZOO Racing, vůz č. 7 +2 min 1,222 s
3. místo Glickenhaus Racing, vůz č. 709 (Briscoe/Westbrook/Mailleux) +5 kol
4. místo Glickenhaus Racing, vůz č. 708 (Pla/Dumas/Derani) +10 kol
5. místo JOTA, vůz č. 38 (Gonzalez/Da Costa/Stevens) +11 kol
6. místo Prema Orlen Team, vůz č. 9 (Kubica/Deletraz/Colombo) +11 kol