TOYOTA GAZOO Racing startuje ve virtuálním závodu Le Mans

TOYOTA GAZOO Racing se zapojí do nové výzvy. Tento tým světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA (WEC) nasadí hvězdnou startovní sestavu do historicky prvního virtuálního závodu 24 hodin Le Mans.

Soutěžní sezóna WEC 2019-2020, která podle původního harmonogramu měla být završena letos v červnu, byla vzhledem k posledním událostem odložena na pozdější část roku s dalšími podniky naplánovanými na srpen, září a listopad. TOYOTA GAZOO Racing proto přijala pozvánku zúčastnit se 13.-14. června virtuálního závodu, který se bude pořádat ve stejném termínu jako původně naplánovaný podnik 24 hodin Le Mans.

S vozem č. 7 pojedou obvyklí piloti, tedy vedoucí jezdci světového šampionátu Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López, k nimž se připojí specialista na e-motorsport Maxime Brient (23) z města Le Mans.

Obvyklou jezdeckou sestavu vozu č. 8 zastupují Sébastien Buemi a Brendon Hartley. K nim se připojí Kenta Jamašita, jezdec WEC Challenge týmu TOYOTA GAZOO Racing, jenž nahradí obvyklého pilota WEC Kazukiho Nakadžimu; jezdeckou sestavu završuje Juri Kasdorp (23) z nizozemského Montfortu.

Mike, José a Sébastien, stejně tak jako Maxime a Juri, pojedou závod na simulátorech přímo z domova na různých místech Evropy, zatímco Brendon se připojí z Nového Zélandu. Kamui a Kenta pojedou v Tokiu. Kentovi bude v Tokiu poskytovat podporu Kazuki.

Všichni jezdci budou mít po ruce speciální technický tým v základně společnosti TOYOTA GAZOO Racing v německém Kolíně nad Rýnem, kde se bude analyzovat a řešit nastavení vozů i soutěžní strategie.

Regule závodu vyžadují nejméně čtyři jezdce na každý vůz. Tým se proto rozhodl přizvat dva zkušené a úspěšné závodníky ze světa e-motorsportu, kteří přispějí svými znalostmi soutěžního simulátoru rFactor 2 a příslušných charakteristik nastavení.

Jelikož pro virtuální závod 24 hodin Le Mans nejsou k dispozici žádné hybridní vozy LMP1, TOYOTA GAZOO Racing se podobně jako všechny ostatní týmy závodící na prototypech zúčastní s vozy Oreca 07 LMP2 se speciální úpravou ve válečném zbarvení monopostů TS050 HYBRID.

Přestože TOYOTA GAZOO Racing v obou posledních závodech 24 hodin Le Mans zvítězila a získala oba mistrovské tituly 2018-2019 v šampionátu WEC, tým nastupuje do premiérového závodu v e-motorsportu s pokorou a jediným cílem pobavit fanoušky, kteří na další podnik WEC čekají již od únorového závodu v Austinu.

Tovární tým bude čelit silné konkurenci slovutných zástupců světového motorsportu, kteří společně nastoupí na startovní rošt čítající 50 vozů; utká se tak např. s týmem Penske Racing (účastník mistrovství IMSA a legendárního Indycaru), jezdci Team Redline (specialista na závody na simulátorech), týmem TOYOTA GAZOO Racing Argentina, stejně tak jako tradičními konkurenty ze šampionátu WEC, kterými jsou jezdci týmů Rebellion, Aston Martin a Porsche.

První oficiální část se uskuteční 9.-11. června, kdy každý den od 10 ráno středoevropského času proběhnou ve 12hodinovém slotu volné tréninkové jízdy; dalších sedm hodin bude k dispozici 12. června od 10:00 středoevropského času. O pořadí na startovním roštu rozhodne 20minutová kvalifikační jízda pro každou kategorii se zahájením 12. června v 18:10, samotný závod započne v tradičním čase 15:00 hodin následujícího dne.

Podnik se bude streamovat živě prostřednictvím různých sociálních sítí a streamovacích platforem. Další podrobnosti již brzy oznámí pořadatelé závodu.

Hisatake Murata, prezident týmu: „E-motorsport je pro nás novou zkušeností, takže k virtuálnímu závodu 24 hodin Le Mans přistupujeme s nadšením i pokorou zároveň. Chceme fanouškům vytrvalostních soutěží nabídnout nějaké vzrušení a vyplnit mezeru ve dnech 13.-14. června kvůli odložení závodu 24 hodin Le Mans. Pro většinu z nás bude tato zkušenost nová, ale již se těšíme, až budeme moci opět závodit a také zjistit, jak si na tom stojíme v tomto vysoce konkurenčním odvětví.“

Mike Conway: „V e-motorsportu nemám moc praxe, ale již se těším na nové zkušenosti a udělám, co bude v mých silách. Svým způsobem je to něco úplně jiného než obvyklý podnik WEC, protože v tomto závodu jsme rozhodně za nováčky. Zvážíme-li zkušenosti některých jiných týmů v e-motorsportu, tak je jasné, že to bude extrémně náročná výzva. Ale užijeme si to a doufám, že se to bude líbit i fanouškům.“

Kamui Kobajaši: „Je skvělé, že můžeme fanouškům nabídnout alespoň nějakou čtyřiadvacetihodinovku, na kterou by se mohli podívat! Musíme se toho v krátkém termínu hodně naučit. Nemáme zkušenosti s vozem LMP2 a někteří z nás dokonce neznají ani software, což věc ještě komplikuje. Takže to nebude snadné, ale tento podnik není o vyhrávání; probíhá to o víkendu vyhrazeném pro Le Mans a my se vynasnažíme nabídnout fanouškům to nejlepší.“

José María López: „V minulosti jsem se e-motorsportu hodně věnoval, takže se v tomto prostředí cítím poměrně doma. Je to neuvěřitelně nabité konkurencí a nejlepší závodníci na simulátorech jsou do toho opravdu neuvěřitelně zapálení a věnují trénování obrovské množství času, mnohem více, než bychom my kdy mohli natrénovat za volantem vozů TS050 HYBRID. Takže se prostě těším, až budu opět závodit s Mikem a Kamuim, stejně tak jako s Maximem. Myslím, že je to pěkná akce tmelení týmu v tomto poklidném období.“

Maxime Brient: „Je to vzrušující být součástí jezdecké sestavy týmu TOYOTA GAZOO Racing v prvním virtuálním závodu 24 hodin Le Mans. Samozřejmě vím o úspěších, kterých Mike, Kamui a José ve WEC dosáhli, a také jsem v minulosti závodil společně s Josém v e-motorsportu, takže se již nemohu dočkat. Jsem si jist, že se všichni budeme moci podělit o zkušenosti a učit se jeden od druhého. V minulosti jsem závod Le Mans v e-motorsportu již několikrát vyhrál a je to pokaždé zvláštní pocit jet na tomto okruhu, zvláště když přímo ve městě žiji.“

Sébastien Buemi: „Již jsem se celkem seznámil se softwarem, neboť jsem jej používal při účasti v mistrovství Formule E v e-motorsportu. Na to, jak je Kenta rychlý, si pamatuji z loňského Le Mans, kdy dosáhl nejlepšího času mezi jezdci v Gran Turismu. Všichni jsme se jej pokoušeli porazit, ale myslím, že na to měl nějaké finty. Takže mám velkou radost, že pojedu právě s ním a Jurim, a samozřejmě i s Brendonem.“

Brendon Hartley: „Bude to zvláštní zážitek účastnit se 24hodinového závodu se Sébem a Jurim v Evropě, resp. Kentou v Japonsku, když sám pojedu z Nového Zélandu. Dobré je, že nikdo nemusí být perfektně čilý uprostřed noci; vzhledem k naší sestavě je alespoň u někoho vždy právě den. Ale již se na to těším, protože od našeho posledního závodu ve WEC uběhla již dlouhá doba.“

Kenta Jamašita: „Je to pěkné dostat možnost zúčastnit se virtuálního závodu 24 hodin Le Mans za tým TOYOTA GAZOO Racing. Původně jsem měl příští týden poprvé jet Le Mans v kategorii LMP2 za tým High Class Racing, takže to bude nezvyklé zůstat v Tokiu a jet s TOYOTOU GAZOO Racing. Maximálně se vynasnažím přispět k tomu, aby tento závod byl pro fanoušky zajímavý.“

Juri Kasdorp: „Několikrát jsem se závodu Le Mans zúčastnil jako divák, takže je to jako splněný sen přímo se jej zúčastnit po boku tak úžasných jezdců jako jsou Séb a Brendon, kteří tento závod dvakrát vyhráli, stejně tak jako Kenta, úřadující mistr Super GT. Je to vzrušující příležitost a jsem si jist, že to bude velká zábava. Nemohu se dočkat, až budu spolupracovat s kolegy ze stáje a poprvé na sebe vezmu soutěžní uniformu TOYOTA GAZOO Racing a pojedu Le Mans na simulátoru, který dobře znám.“