Estonská rallye: Nejmladší rekordman Rovanperä s Toyotou Yaris poprvé vyhrál WRC

Kalle Rovanperä se po vítězné jízdě s navigátorem Jonnem Halttunenem na Rallye Estonsko stal historicky nejmladším jezdcem, který vyhrál podnik světového rallyového šampionátu FIA. Zároveň tím zajistil páté vítězství v řadě pro TOYOTU GAZOO Racing World Rally Team.

Ve svých 20 letech a 290 dnech překonává Rovanperä rekord, který až doposud držel Jari-Matti Latvala (současný šéf týmu Toyota), jenž byl při své vítězné jízdě na Švédské rallye 2008 o pouhé dva roky starší.

S výjimkou dvou rychlostní zkoušek vedl Rovanperä po všech 24 měřených úsecích právě uplynulého podniku, pořádaného na jedněch z nejrychlejších cest rallyového světa. V pátek vybojoval šest z osmi vítězství v těsném souboji s nejbližším soupeřem, aby se následně v sobotu pořádně rozjel a předvedl v měřených úsecích úctyhodné časy. Do posledního dne nastupoval s náskokem 50,7 s, který nakonec zvýšil na bezmála minutu – přesněji 59,9 s – a to díky mistrně zvládnuté jízdě v šesti posledních rychlostních zkouškách.

Páté vítězství týmu v řadě (a šesté v rámci dosavadních sedmi letošních kol) znamená historicky nejdelší vítěznou řadu WRC, kterou Toyota ve své slavné historii rallyového závodění zaznamenala.

V první pětce dojely všechny tři týmové vozy – Sébastien Ogier a Julien Ingrassia jako čtvrtí, resp. Elfyn Evans a Scott Martin jako pátí. V záludné Power Stage na závěr estonského podniku se Ogier, Evans a Rovanperä umístili na třetím až pátém místě, čímž získali další bonusové body. Ogier a Evans i nadále drží první dvě příčky v bodování soutěžních jezdců (s rozdílem 37 bodů), zatímco Rovanperä se vyšplhal na čtvrté místo. Toyota si zároveň udržela dosavadní náskok 59 bodů na vrcholu šampionátu továrních týmů.

Citace:
Akio Toyoda (zakladatel týmu)
„Kalle a Jonne, blahopřeji vám k vítězství! Ulevilo se mi, že se vám nakonec podařilo prolétnout až do konce této rallye – a jsem si jist, že tento pocit mají i další. Všichni z týmu si museli oddychnout, neboť bedlivě sledovali výkony této posádky po celou náročnou sezónu. Zmínili, že jeden člověk by mohl mít poněkud smíšené pocity. Jari-Matti až doposud držel rekord nejmladšího vítěze WRC ve věku 22 let – a nyní jej překonal dvacetiletý Kalle. Jaké pocity měl Jari-Matti, když se tento okamžik blížil? Jeden z členů týmu mi řekl, že měl jednoduše radost, že nový rekord nastolila mladá hvězda z jeho vlastní země. Jako vlastník soutěžního týmu jsem cítil hrdost na to, jakého šéfa týmu máme. Vítězný Yaris WRC byl postaven v našem závodu se sídlem v Estonsku. A tedy i Estonsko je naší domovinou. Je skvělé, že první podnik po vstupu do druhé poloviny sezóny začal právě vítězstvím na jedné z domácích akcí, ale chystají se již další domácí rallye: Rallye Finsko v říjnu, resp. Rallye Japonsko v listopadu. Děkuji moc za vaše nadšené fandění zde v Estonsku a vážím si nepolevující podpory týmu Toyota GAZOO Racing.“

Jari-Matti Latvala (šéf týmu)
„Dnešek je úžasný a k tomu se přidává rekordní vítězství hned v několika aspektech. Každé vítězství je něčím zvláštním a radostným, ale mimořádný význam pro mne mělo dnešní Kalleho vítězství. Mám velkou radost, že se stal historicky nejmladším vítězem rallye WRC a přebírá po mně tento rekord: zachovává finskou tradici i vzhledem k tomu, že přede mnou byl držitelem rekordu Henri Toivonen. O víkendu odvedl fantastickou práci. Neuvěřitelné je i rekordní páté vítězství Toyoty v řadě. V těchto několika posledních podnicích se nám podařilo něco zcela jedinečného a mimořádného. V obou bodováních šampionátu nás čeká ještě dlouhá cesta, ale cítím velkou hrdost na jezdce i celý tým.“

Sébastien Ogier (jezdec, vůz č. 1)
„Dnešek byl hlavně o plné koncentraci na Power Stage, ale nakonec se ukázalo, že podmínky v této erzetě byly jednoduše příšerné. Vzhledem k ohromným vyjetým kolejím to nebyla erzeta, kterou byste měli rychle projet, šlo jen o to přežít a pokusit se dojet do cíle, ale i tak jsme zkusili získat pár bodů navíc, což se nám nakonec podařilo. Celkově byl tento víkend z hlediska šampionátu posunem kupředu. Jako první na trati jsme věděli, že to budě těžké. Zajeli jsme velmi dobrý pátek, poté se nám nepodařilo to přetavit v lepší výsledek, ale i tak jsou nejdůležitější body, které jsme si odnesli. Mám velkou radost z prvního vítězství Kallea a Jonnea, takže jim blahopřeji, což platí pro celý tým.“

Elfyn Evans (jezdec, vůz č. 33)
„Byl to pro nás celkově náročný víkend. Dnes jsme se pokusili zaměřit na Power Stage a udělali co šlo, ale bohužel to nebyl úplně takový výkon, jaký bychom si přáli. Nebylo to tím, v co jsme doufali nebo co jsme tento víkend očekávali. Od počátku jsem se pořádně nemohl zajet a vůbec jsem nenašel svůj rytmus. To je evidentně něco, co pro příští podniky musíme napravit. Mám nicméně ohromnou radost, že zde Kalle a Jonne zvítězili, je to skutečně zasloužené.“

Kalle Rovanperä (jezdec, vůz č. 69)
„Pocit z vítězství je skutečně báječný. Usilovali jsme o to a musím moc poděkovat celému týmu. Ačkoli pro mne osobně byl letošek obtížný, úžasně mne všichni podporovali a atmosféra ve voze i v rámci týmu byla opravdu dobrá. Je skutečně pěkné dosáhnout i tohoto rekordu jako nejmladší jezdec. Jari-Matti mi řekl, že by měl radost, kdybych to po něm převzal já, takže to pro mě hodně znamená; je to opravdu hezké. Dnes jsem měl překvapivě dobrý pocit, nepociťoval jsem takový tlak a mohl jsem normálně jet, přesto v dobrém tempu. Tento výsledek by nyní určitě měl hodně pomoci: Když dokážete zvítězit, pomůže to uklidnit se a zároveň se sníží tlak na vás.“

Konečné pořadí:
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) 2 hod 51 min 29,1 s
2 Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +59,9 s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) +1 min 12,4 s
4 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +1 min 24,0 s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +2 min 7,1 s
6 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +7 min 7,3 s
7 Pierre-Louis Loubet/Florian Haut-Labourdette (Hyundai i20 Coupe WRC) +8 min 48,3 s
8 Alexey Lukyanuk/Yaroslav Fedorov (Škoda Fabia Rally2 evo) +10 min 16,1 s
9 Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (Škoda Fabia Rally2 evo) +10 min 29,9 s
10 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 Rally2) +10 min 46,6 s

A co bude následovat?
V Belgii se poprvé v historii uskuteční podnik WRC ve formě Ypres Rally, pořádané 13.–15. srpna 2021. Rallye poprvé pořádaná v roce 1965 je známá jako náročný podnik na asfaltovém povrchu po obslužných zemědělských cestách lemovaných příkopy; na poslední den jsou naplánovány jízdy kolem proslulého soutěžního okruhu Spa-Francorchamps.