TOYOTA GAZOO Racing – Neustálé posouvání hranic

V roce 2015 sjednotila Toyota své aktivity na poli motorsportu pod hlavičkou projektu TOYOTA GAZOO Racing, čímž motoristické aktivity de facto uznala za jádro své snahy ‘vyrábět stále lepší automobily’.

„Motoristický sport není pouhou zábavou. Pro vývoj v automobilovém průmyslu je zcela klíčový. Podobně jako atleti testují své schopnosti podáváním nejlepších možných výkonů na olympiádách, automobilky využívají závodění jako příležitost posouvat jízdní výkony až na samotné hranice možností a bojovat o převahu nad ostatními, čímž mohou objevovat nové cesty k posouvání automobilových technologií,” říkal již v roce 1952 Kiichiro Toyoda, zakladatel automobilky Toyota.

Aktivity projektu TOYOTA GAZOO Racing, jehož klíčovou část tvoří motoristický sport, se zaměřují na tři hlavní pilíře: zlepšování sériově vyráběných vozů, rozvoj lidských zdrojů automobilky a sdílení radosti z řízení se zákazníky a fanoušky.

V rámci účasti na nejnáročnějších seriálech, jakými jsou světový rallyový šampionát FIA (WRC) nebo světový šampionát vytrvalostních soutěží FIA (WEC), testuje Toyota své vozy až na hranici možností ve snaze vyrábět stále lepší automobily.

Tým TOYOTA GAZOO Racing South Africa (jehož vize je totožná s vizí projektu TOYOTA GAZOO Racing) se účastní proslulé soutěže Rallye Dakar.

Úspěšný návrat do světového rallyového šampionátu (WRC)
Šampionát WRC zahrnuje strhující rychlé a nelítostné štvanice, pořádané prakticky na všech typech veřejných komunikací po celém světě, od hladkého asfaltu až po nezpevněné cesty plné výmolů. V rámci každého závodu je soutěžní jezdec nucen za plného zatížení bleskově posuzovat aktuální stav vozovky.

Vývoj rallyových speciálů pro světový šampionát však zdaleka nespočívá v pouhé teorii. Na základě praktických zkušeností a znalostí je nezbytné připravit takový vůz, který bude schopen jet na samotné hranici možností na cestách všeho druhu. S ohledem na výše uvedené se TOYOTA GAZOO Racing v roce 2017, po přestávce trvající dlouhých 17 let, vrátila do světového rallyového šampionátu (WRC).

Závodní tým TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (WRT) disponuje vším potřebným k dosažení úspěchu: vedením Tommiho Mäkinena (čtyřnásobného mistra světa WRC) a silnou jezdeckou sestavou, kterou tvoří Jari-Matti Latvala (vůz č. 10), jeden z nejrychlejších rallyových jezdců světa, a velmi zkušený Juho Hänninen (vůz č. 11).

Program týmu WRT byl během uplynulého roku vyplněn tisíci hodinami týmové práce v servisních dílnách a při praktickém testování po celé Evropě. Vše se přitom soustředilo na jediný cíl: dokonale se připravit na start šampionátu v podobě Rallye Monte-Carlo.

Toyota v minulosti dosáhla v rámci světového rallyového šampionátu nemalých úspěchů, a tak je projekt Yaris WRC novou kapitolou v dlouhé a slavné historii této automobilky ve světě motorsportu. Tým TOYOTA GAZOO Racing WRT nemá v roce 2017 přehnané ambice, a proto spíše než prvoplánové výsledky zdůrazňuje potřebu dalšího vývoje vozu a získávání zkušeností.

Návrat týmu do WRC nicméně proběhl v pozitivním duchu a již první podniky předčily veškerá očekávání. Jari-Matti Latvala s navigátorem Miikou Anttillou dojel na Rallye Monte Carlo jako druhý. Juho Hänninen a Kaj Lindström dojeli na 16. místě a dokázali během posledního dne závodu získat cenné body v Power Stage.

Ještě lepšího výsledku se fanoušci dočkali na rallye ve Švédku, kde Latvala připsal týmu TOYOTA GAZOO Racing WRT první rallyové vítězství. Další body do soutěže o pohár konstruktérů dokázal získat i Hänninen. V celkovém hodnocení poháru konstruktérů je tým druhý a Latvala vede tabulku jezdců.

Dalším třetím kolem světového rallyového šampionátu je Rallye Mexiko, jež se uskuteční v termínu 9. až 12. března. Jedná se o první letošní podnik na šotolině a zároveň první za vysokých teplot, včetně úseků ve vysoké nadmořské výšce, kde motor bude trpět nedostatkem kyslíku. Pro tým TOYOTA GAZOO Racing tedy představuje další zbrusu novou výzvu.

Motivace zvítězit na 24 hodin Le Mans
Po náročné loňské sezóně světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA (WEC), kde Toyotě jen těsně unikla vítězství ve Spa a na Le Mans, tým vybojoval v rámci devíti závodů sezóny sedm pódiových umístění a 229 bodů. V poháru konstruktérů pak TS050 HYBRID skončil třetí.

Letos tým nastupuje do nové sezóny ještě silnější a plně připravený bojovat v čele. Na důkaz svého zasazení o vytrvalostní soutěže a ve snaze zvýšit své šance na vítězství v legendárním závodu 24 hodin Le Mans se tým rozhodl do podniků 6 hodin ve Spa-Francorchamps a 24 hodin Le Mans nasadit hned tři vozy TS050 HYBRID.

Jezdeckou sestavu vozu TS050 HYBRID se startovním číslem 7 obohatí José María López (Argentina), jenž bude bojovat po boku dvou vítězů závodů šampionátu WEC, Mika Conwaye a Kamuiho Kobayashiho. José Maria (33) je vítězem závodu GP2. Po soutěžích GP2 se přesunul do mistrovství světa cestovních vozů (WTCC), kde získal poslední tři mistrovské tituly.

Sébastien Buemi a Anthony Davidson, mistři světa v hodnocení závodních jezdců WEC za rok 2014, budou opět soutěžit po boku Kazukiho Nakajimy, jediného japonského jezdce, jenž dokázal vybojovat pole position na Le Mans. V této sestavě pojedou po celou sezónu s vozem číslo 8.

Stéphane Sarrazin, dvojnásobný finalista s vozem Toyota na Le Mans, povede tým třetího nasazeného vozu. Jeho stájoví kolegové pro vůz č. 9 budou oznámeni v průběhu letošního března. Modernizovaný monopost TS050 HYBRID se představí 31. března v Monze na tiskové konferenci WEC týmu TOYOTA GAZOO Racing.

Dakar dokládá výdrž a nezničitelnost vozů Toyota
Tým TOYOTA GAZOO Racing South Africa zahájil ročník 2017 této celosvětově proslulé rallye ve velkém stylu. Jezdec Násir al-Attíja (Katar) a navigátor Matthieu Baumel (Francie) přesvědčivě zvítězili v krátké úvodní etapě závodu, zatímco Giniel De Villiers a Dirk Von Zitzewitz v této etapě dosáhli pátého nejrychlejšího času. Obě posádky tak získaly dobré postavení pro první dlouhou dakarskou etapu.

Druhá etapa přinesla očekávané napětí, kdy al-Attíja a Baumel dlouhou dobu vedli a nakonec zaznamenali druhý nejrychlejší čas závodního dne. De Villiers a Von Zitzewitz s Toyotou Hilux si udrželi pozici, našli své tempo a skvěle zajeli vůz.

Poté však přišla 3. etapa, která byla pro tým ohromným zklamáním. al-Attíja s Baumelem zahájili den v razantním stylu a po většinu dlouhé a zrádné etapy udávali tempo. Koncem etapy to již vypadalo, že si s Toyotou na Dakaru 2017 připíší druhé etapové vítězství, když katarský jezdec najel do výmolu u cesty a nešťastně roztrhl pravé zadní kolo vozu, přičemž došlo i k vážnému poškození celé soustavy zavěšení.

Poté, co al-Attíja a Baumel ze závodu vypadli, se pozornost přesunula na De Villierse a Von Zitzewitze. Avšak i oni se ve 3. etapě dočkali zklamání v podobě problémů s tlakem paliva. Kvůli tomu se propadli níže a nezbývalo jim, než se postupně probojovávat zpět. Nakonec na letošním Dakaru dojeli na celkovém pátém místě.

Tým TOYOTA GAZOO Racing South Africa možná nedosáhl toho, co si pro letošek předsevzal, ale i tak může být hrdý na své výkony, které na bezpochyby nejtěžší světové rallye prokázal.

Kromě tří vozů Hilux, které dojely v první desítce (4. místo: Roma/Haro Bravo, 5. místo: De Villiers/Von Zitzewitz, 9. místo: Rautenbach/Howie), dokončilo závod dalších 25 vozů značky Toyota. To jen potvrzuje pověst Toyoty coby výrobce odolných a robustních vozů. Vozy této značky totiž tvořily bezmála polovinu ze všech vozů, které se dokázaly probojovat až do cíle závodu. To je ze všech výrobců s přehledem nejvíce.