TOYOTA GAZOO Racing sa s Yarisom WRC chystá na švédsky sneh

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing mieri na Švédsku rely známu snehovým a ľadovým povrchom. Uskutoční sa 15. až 18. februára a je druhou súťažou tohtoročnej sezóny. Tím už do nej vykročil dvoma medailami na Rallye Monte-Carlo a teraz sa presúva na scénu, kde tím Toyota Yaris WRC získal svoje úplne prvé víťazstvo. Vlani ho dosiahol Jari-Matti Latvala. Cieľ je teda jasný – úspech zopakovať.

Rely Švédska je súčasťou svetového šampionátu od roku 1973 a ide o jedinú čisto zimnú akciu v celom kalendári. Pneumatiky s kovovými hrotmi sa zahrýzajú do ľadu v snahe zlepšiť záber, zatiaľ čo jazdci využívajú snehové záveje na zvýšenie rýchlosti s náklonom v zákrutách. Teda za predpokladu, že je na to dostatok snehu. Tento rok sa ale očakávajú typické zimné podmienky.

Podujatie otvorí vo štvrtok večer superšpeciálka v Karlstade, zatiaľ čo prevažná časť piatkového diania sa odohrá za hranicami Nórska. V sobotu prídu k slovu klasické švédske úseky ako Hagfors a Vargasen, po ktorých nasleduje opäť Karlstad a „šprint“ neďaleko servisného parku v Torsby. Tu bude rely zakončená nedeľnou Power Stage po dvoch rýchlostných skúškach Likenas.

Citáty:Tommi Mäkkinen (šéf tímu)
„Švédsko je samozrejme jednou z rely, kde máme vysoké šance. Absolvovali sme aj intenzívne zimné skúšky vo Fínsku, kde každý z jazdcov mal k dispozícii celé dva dni. Ale stále je tu otáznik, ktorý sa týka ostatných: vieme, že my sme sa zlepšili, ale do akej miery sa zlepšili ostatní? To bude výzva. Očakávame, že sa celá rely pôjde na snehu, čo bude pre divákov krásne divadlo. Jazdci sú so svojimi vozidlami veľmi spokojní. Jari-Matti vlani zvíťazil a Ott mu išiel v pätách; pre Esapekku tiež sneh nikdy nie je problém, ale samozrejme nemá také skúsenosti ako ostatní. Cítime slušnú sebaistotu, ale tiež sme realisti: vždy je čo zlepšovať.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 7)
„Švédsko je jednou z mojich obľúbených rely a vlastne je aj miestom, kde som vo WRC pred 10 rokmi prvýkrát zvíťazil – hoci sa mi vôbec nezdá, že to bolo tak dávno! Myslím, že oproti vlaňajšku máme lepšie vozidlo: počas testovania sme sa sústredili na vylepšenie auta na pomalších a technickejšie úsekoch a rozhodne sme dosiahli pokrok. V tomto ohľade je konkurencia ešte silnejšia ako vlani, čo platí aj v rámci nášho vlastného tímu. Bude to naozaj pekná súťaž za pravých zimných podmienok, čo samozrejme pomôže pozdvihnúť aj moje vlastné výkony; som si istý, že aj tentoraz môžeme bojovať o víťazstvo. Počas tohto víkendu som sa zúčastnil miestnej rely na snehu vo Fínsku spoločne s Juhom Hänninenom v mojej historickej Toyote Celica, čo bola skvelá zábava a súčasne aj výborná príprava.“

Ott Tanaka (jazdec, vozidlo č. 8)
„S vozidlom Yaris WRC sa stále zoznamujem, ale po skúškach na snehu začínam rozumieť tomu, prečo Jari-Matti vlani vo Švédsku zvíťazil. V prvej časti rely budeme pozorne sledovať situáciu, ale samozrejme dúfam, že budeme môcť bojovať o stupne víťazov, alebo dokonca vyhrať. Pokiaľ bude sneh na jednotlivých úsekoch ťažký, čo sa asi stane, naša druhá štartová pozícia nebude ideálna, ale počasie sa samozrejme môže zmeniť. Víkend si určite užijem a vydám zo seba maximum.“

Esapekka Lappi (jazdec, vozidlo č. 9)
„Trvalo mi niekoľko dní, kým som sa spamätal zo sklamania v podobe straty štvrtého miesta na Monte-Carle v poslednom úseku, ale nakoniec tie preteky priniesli viac pozitívnych vecí než negatívnych. Až do tej straty sme išli veľmi dôsledne, a tak mojím cieľom vo Švédsku je zopakovať to isté. Absolvovali sme kvalitné dvojdňové testovanie v dĺžke asi 400 kilometrov, čo mi stačilo na nadobudnutie sebaistoty. Nášmu vozidlu by malo Švédsko vyhovovať, ale tento typ rely sa od Monte-Carla dosť líši: na Monte musíte mať dosť odvahy na dostatočne pomalú jazdu, zatiaľ čo vo Švédsku je potrebný iný štýl jazdy. Vlani som na tejto rely nejazdil, takže mi tu trochu chýbajú skúsenosti, ale sneh je povrch, ktorý mi vždy vyhovuje.“

Ako to prebiehalo vlani?
Minuloročná Švédska rely vďaka výkonu Jari-Mattiho Latvalu priniesla Toyote prvé víťazstvo po 17 rokoch absencie na najvyššom stupni víťazov. Latvala si tu došiel pre svoje 17. víťazstvo, ktoré bolo súčasne 44. triumfom pre Toyotu. Do cieľa dorazilo celkom 32 vozidiel zo 41 štartujúcich. V najrýchlejšom úseku (SS9) jazdci dosiahli pozoruhodný priemer 137,81 km/h, zatiaľ čo v najpomalšej superšpeciálke v Karlstade bol priemer 72,69 km/h. Ako druhý prišiel do cieľa Ott Tanaka, teraz jazdec tímu Toyota.