Rallye Mexiko: Ďalšie rekordné víťazstvo pre Ogiera s vozidlom GR YARIS Rally1 HYBRID

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team pri návrate na Rely Mexiko vybojoval nádherné víťazstvo a dve pódiové umiestnenia. Sébastien Ogier sa súčasne svojím rekordným siedmym víťazstvom stal nespochybniteľným majstrom tohto náročného podujatia konaného na štrku.

Na prvom podujatí svetového šampionátu v rely FIA od roku 2020, na ktorom jazdci opäť zamierili do značných nadmorských výšok v horách nad mestom León, a teda aj na prvom horskom podujatí v ére vozidiel Rally1, dokázal GR YARIS Rally1 HYBRID svojimi výkonmi vybojovať tri miesta z prvých štyroch, keď po napínavom závere Elfyn Evans zakončil na treťom mieste, zatiaľ čo Kalle Rovanperä došiel štvrtý.

Ogier s navigátorom Vincentom Landaisom, držiaci si vedúcu pozíciu už od prvej rýchlostnej skúšky v sobotu ráno, vstupovali do nedeľného finále s náskokom 35,8 sekundy, čo bol dostatočný vankúš pre bezpečnú jazdu v dopoludňajších meraných úsekoch – ktoré zahŕňali aj najdlhšiu rýchlostnú skúšku víkendu, úsek Otates s dĺžkou 35,63 kilometra. Ogier potom svojím pozoruhodným výkonom spečatil víťazstvo najrýchlejším časom v záverečnej Power Stage, keď si zaistil maximálny bodový zisk, a tak sa dostal do vedenia šampionátu s náskokom troch bodov – napriek tomu, že sa zúčastnil iba na dvoch z troch doterajších tohtoročných podujatí.

Najnovší Ogierov rekord (po prvom víťazstve na Rely Mexiko pre tím TGR-WRT pred troma rokmi) prichádza krátko potom, ako Ogier v januári dosiahol historicky najvyšší počet víťazstiev na Rely Monte-Carlo (celkovo deväť). Úspešne pokračuje aj nová spolupráca s Landaisom, ktorý v Mexiku súťažil po prvýkrát.

Tím sa až mučivo tesne priblížil k zisku prvých dvoch miest v pretekoch, keď Evansovi v poslednom meranom úseku unikla druhá priečka o iba 0,4 sekundy za Thierrym Neuvillem z tímu Hyundai. Evans s navigátorom Scottom Martinom začali nedeľnú jazdu v dobrom tempe, keď pokorili konkurentov svojím najrýchlejším časom v úseku Otates, a tým zvýšili pravdepodobnosť zisku druhého miesta. Pre poškodený systém zavesenia boli nútení vykonať opravu priamo v teréne, aby mohli pokračovať v boji, avšak nakoniec sa po neľútostnom súboji museli uspokojiť s najnižším stupienkom pre víťazov.

Rovanperä a Halttunen na štvrtom mieste získali ďalšie cenné body k obhajobe majstrovského titulu potom, čo piatkovú jazdu zakončili minútovou stratou za vedúcim jazdcom z dôvodu čistenia trate na štrkových úsekoch. Rovanperä tlačil na pílu v Power Stage v snahe získať bonusové body a aj napriek poškodeniu zadného spojlera z dôvodu širokého prejazdu zákrutou tu zajazdil štvrtý najrýchlejší čas. Teraz je tretí v celkovom poradí so stratou štyroch bodov na Ogiera.

Takamoto Katsuta úspešne dokončil svoju vôbec prvú Rely Mexiko, keď v rámci programu WRC Challenge Program štartoval so štvrtým vozidlom GR YARIS Rally1 HYBRID. Po piatkovom opustení trate v dôsledku šmyku sa Katsuta s navigátorom Aaronom Johnstonom podľa pravidiel pre reštart v sobotu vrátili do pretekov.

Citácie:
Akio Toyoda (predseda TGR-WRT)
„Rely Mexiko je mimoriadne náročné podujatie. Tento fakt v TGR nikdy nestrácame zo zreteľa. Seb tu pred tromi rokmi vyhral, ale pred nástupom v Mexiku s tamojšími vysokými teplotami a nadmorskými výškami sa stále nedokážeme zbaviť obáv z možného poklesu výkonu. Tentokrát ale – na prvej Rely Mexiko po troch rokoch – sme túto záležitosť vďaka Sebovi a našej partnerskej spoločnosti Denso prekonali.

Seb, blahoželám k tvojmu ďalšiemu víťazstvu v rade v Mexiku! Vincent, blahoželám ti k prvému víťazstvu práve tu!

V roku 2017, keď sme s Yarisom WRC jazdili prvú sezónu, si špecialisti na chladenie z Denso všimli, ako bojujeme s tepelným manažmentom, a začali sa nám v tomto smere venovať. Od tej doby výkon chladenia neustále zlepšujeme. Toto bola prvá Rely Mexiko s vozidlami GR YARIS Rally1 HYBRID, ale myslím, že posádky tu v súvislosti s výkonom nemuseli mať pochybnosti – vďaka niečomu, čo Denso označuje ako Rei-kyaku Damashii – to je zvláštny názov pre ich oddanosť systémom chladenia, t. j. Cooling Spirit. Rád by som vyjadril našu vďaku za ich silnú podporu a partnerskú spoluprácu.

Elfyn a Scott, blahoželám k prvému pódiovému umiestneniu v tejto sezóne! Bola to smola prepadnúť o jednu pozíciu v poslednom meranom úseku, ale myslím, že Elfyn už takmer našiel ten posledný kúsok, ktorý hľadal. Celý tím bude pre Elfyna pokračovať na príprave stále lepších vozidiel.

Čo sa týka Kalleho a Jonneho, vyzerá to, akoby tieto podujatia boli pre našich obhajcov titulu akousi skúškou, ale som si istý, že si budú rely pretekanie aj naďalej užívať bez zbytočného tlaku.

Takamoto a Aaron budú tiež OK, Taka si iba musí zachovať svoj pokoj a nestratiť sebaistotu vo vlastný spôsob jazdy. Vždy rád vidím jeho pokojnú tvár, ako to bolo tento mesiac v Japonsku.

A konečne by som sa rád poďakoval členom Toyota Mexico, ktorí dali nášmu tímu pekný darček. Na sociálnych sieťach tímu som videl Jari-Mattiho a mechanikov so zápasníckymi maskami. Možno to bola tiež jedna z vecí, ktoré prispeli k víťazstvu, pretože tím sa mohol na tomto jedinečnom darčeku pobaviť.

Vďaka za všetku podporu a teraz už konečne môžeme zahodiť pocit, že sa nám na Rely Mexiko nedarí!“

Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Pre náš úžasný výsledok. Vlani sme na horúcich a drsných podujatiach podobných tomuto vôbec nemali tempo, a tak všetci mali isté pochybnosti, ako sa nám tu v Mexiku bude dariť. Ale všetko úsilie, ktoré do toho naši vývojári pred týmto podujatím vložili, dokázalo situáciu konečne otočiť, takže sme mali vozidlo schopné vyhrať celú rely a navyše zvíťaziť v Power Stage. Mám ohromnú radosť a som na náš tím pyšný. Poslednú rýchlostnú skúšku sprevádzalo toľko emócií a bolo neuveriteľné, čo Seb dokázal pre víťazstvo v poslednej rýchlostke urobiť. Elfyn mal úplne na konci trocha smolu, ale návrat na stupne víťazov mu dodáva sebaistotu do budúcna. Dobrú prácu odviedol aj Kalle z pohľadu šampionátu a bodového zisku.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Tento víkend pre nás nebol jednoduchý. V piatok sme stratili, keď sme tak trocha čistili trať, a potom už sme celý zvyšok víkendu v bojoch o víťazstvo zaostávali. Dúfal som v nejaký bodový zisk v Power Stage. Tlačili sme naozaj dosť na pílu a skúšali všetko možné, ale pri širokej jazde v jednej zákrute sme stratili zadný spojler a potom už som v dôsledku slabého prítlaku toľko tlačiť na pílu nemohol. Ale celkovo štvrté miesto, vzhľadom na našu štartovnú pozíciu, znamená pár slušných bodov. Blahoželáme Sebovi, ktorý tento víkend odviedol skvelú prácu.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Posledný deň sme začali celkom zostra, ale bohužiaľ takmer na konci dlhej rýchlostky sme si vykoledovali poškodenie ramena zavesenia. Mohli sme vykonať opravu priamo v teréne, ale mal som pocit, že musím v posledných dvoch rýchlostkách ísť opatrnejšie, a tak sa nám úplne nepodarilo dostať Thierryho do úzkych. Nakoniec to bolo veľmi tesné, ale nie dosť. Celkovo to ale bol veľmi slušný víkend. Myslím, že sme mali tempo na druhé miesto, a priaznivé je, že sme opäť na debne, po tej pauze, ktorá sa mi zdá ako nekonečná. Takže z toho mám radosť a tiež mám dobrý pocit z toho, ako sa vozidlo správa na štrku.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 17)
„Bol to úžasný víkend a z tohto víťazstva mám veľkú radosť. Prišli sme s jasným cieľom túto rely vyhrať. Vozidlo bolo tento víkend skvelé. Pre nás to bol bezchybný víkend a tiež bol dobrý pre celý tím, takže mu ďakujeme, že sa to premenilo na skutočnosť. Keď nakoniec získate 30 bodov, taký víkend je skutočne dokonalý. Keď to bolo potrebné, mali sme výborné tempo, ale tiež skvelý manažment. Nie je to ľahké, keď potrebujete udržať takú medzeru, a tak myslím, že dnešok bol najnáročnejšou fázou tohto víkendu. Mohol som si dovoliť malú časovú stratu, ale bolo dôležité nepoľavovať v koncentrácii. Mal som pocit, že v Power Stage musím zabrať, pretože tú rýchlostku milujem a súčasne je dôležité získať body aj pre tím. Rekordy a čísla sú vždy pekné a samozrejme som na ne hrdý, ale osobne je najdôležitejšie víťazstvo.“

KONEČNÉ VÝSLEDKY, RALLYE MEXIKO
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3 h 16 min 9,4 s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +27,5 s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +27,9 s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1 min 55,3 s
5 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2 min 58,8 s
6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +12 min 31,5 s
7 Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia Rally2 evo) +13 min 4,4 s
8 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +13 min 37,7 s
9 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +15 min 19,6 s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) +15 min 56,6 s

A čo bude nasledovať?
Prvým kolom tohtoročnej sezóny na čisto asfaltovom povrchu bude Rely Chorvátsko, ktorá sa koná v dňoch 20. – 23. apríla na náročných cestách okolo hlavného mesta Záhreb. Rýchlostné skúšky sú kombináciou rýchlych a technickejších úsekov s neustálymi zmenami povrchu a priľnavosti.