TOYOTA GAZOO Racing mieri na Rely Sardínia obhájiť vedenie

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team) už mieri na taliansku Sardíniu na šieste kolo sezóny WRC 2020, ktoré sa bude konať v dňoch 8. – 11. októbra. Cieľom je obhájiť vedúce postavenie v šampionáte súťažných jazdcov aj továrenských tímov. Elfyn Evans po svojom víťazstve v Turecku vedie v rebríčku o 18 bodov pred tímovým kolegom Sébastienom Ogierom, o ďalších deväť bodov zase zaostáva nováčik tímu Kalle Rovanperä.

Talianska rely na Sardínii sa v posledných sezónach tradične konala v júni, avšak kvôli pandémii koronavírusu bola prvýkrát od roku 2012 odložená na jeseň. Pre uvedenú rely sú typické rýchle a úzke cesty s jemným piesočnatým povrchom, ktorý ustupuje po každom vozidle, takže sa menia na kamenistú trať s vyjazdenými koľajami. Neskorší termín konania zároveň znamená, že teploty nebudú také vysoké ako obvykle a môže sa spustiť aj dážď.

Po skúšobných jazdách vo štvrtok popoludní bude rely štartovať v piatok ráno dvojicou rýchlostných skúšok (Tempio Pausania a Erula-Tula), v oboch prípadoch sa pôjdu dvakrát. Po popoludňajšej prestávke na servis v Alghere budú nasledovať ďalšie dva merané úseky: Sedini–Castelsardo a Tergu–Osilo. Tieto si jazdci zopakujú aj o 24 hodín neskôr spoločne s podobným formátom sobotňajších jázd po dvoch prejazdoch rýchlostných skúšok Monte Lerno a Coiluna–Loelle. Nedeľný program je identický ako v roku 2019 a organizuje sa na západnom pobreží Sardínie neďaleko Alghera: merané úseky Cala Flumini a Sassari–Argentiera jazdci absolvujú dvakrát.

Citáty:

Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„Máme solídne postavenie v oboch šampionátoch, ale všetko je stále otvorené, takže sa musíme sústrediť na vlastnú jazdu a tlačiť na pílu, aby sme vybojovali toľko bodov, koľko len bude možné. Sardínia spravidla nie je miestom, kde by ste v piatok chceli vychádzať na trať ako prvý, čo je prípad Elfyna, za ktorým hneď pôjde Seb. Tentoraz budú z týchto pozícií musieť štartovať vo všetkých rýchlostných skúškach po celý deň. Ale tohtoročný neskorší dátum konania by nám mohol pomôcť, pretože nemožno vylúčiť dážď. Tak či onak, s podmienkami na Sardínii sa s istotou vyrovnáme a sme pripravení využiť na maximum potenciál, ktorý sme tam v minulosti predviedli.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 17)
„Rely na Sardínii mám rád, ale tentoraz tam budeme súťažiť v inom ročnom období ako zvyčajne, takže táto výzva nemusí zodpovedať tomu, na čo sme zvyknutí. Preto bola dôležitá naša príprava v podobe testovania, ktoré sme tam absolvovali v minulom týždni. V tomto ročnom období bude počasie menej predvídateľné ako normálne a na ostrove ako Sardínia sa aj tak môže veľmi rýchlo zmeniť. Počas testovania nám celkom dosť pršalo a podmienky na trati sa počas niekoľkých minút úplne zmenili. V šampionáte je všetko stále otvorené, takže zo seba musíme vydať to najlepšie, aby sme na Sardínii získali maximum bodov.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Keď na nejakej rely finišujete tak radostne, ako sa nám to podarilo v Turecku, je to vždy veľkou vzpruhou do ďalšieho kola. Vedúca pozícia v šampionáte je určite príjemná, hoci je zároveň spojená s komplikácií, pretože na Sardínii budeme musieť ostatným čistiť trať. Tak to skrátka je, ale nebude to pre nás o nič ľahšie – za predpokladu, že bude naďalej panovať sucho, samozrejme. Októbrový termín na Sardínii by mohol znamenať odlišnú predpoveď počasia. Možno to bude trochu menej náročné z pohľadu obutia, ale aj tak bude rozhodovanie v niečom ťažšie: Pri niektorých prejazdoch rýchlostných skúšok musíme zvoliť obutie pre prvý a druhý prejazd úseku bez návratu do servisu, takže to bude veľká výzva.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„V rámci testovania na Sardínii pred samotným podujatím som mal z auta okamžite dobrý pocit, ktorý sa ešte zlepšil po tom, keď sme vykonali niekoľko zmien, takže sa na túto rely už teším. Na Sardínii musíte pri prvom prejazde spravidla dosť čistiť trať, takže tam bude dôležité mať dobrú trakciu. Na niektorých miestach to môže byť dosť drsné a pri druhom prejazde nás čakajú hlboké vyjazdené koľaje, takže musíte vozidlo správne nastaviť, aby ste vyriešili aj tento problém. Asi môžeme očakávať nejaké prehánky, ktoré môžu byť len lokálne –mokro bude len na niektorých častiach úsekov. Informácie od našich špecialistov na počasie budú naozaj dôležité, aby sme vedeli, či bude pršať alebo nie a aké obutie zvoliť, zvlášť keď sme sa dozvedeli, že pri daždi môžu byť tieto úseky veľmi klzké.“

Ako to prebiehalo vlani?
V roku 2019 tím na Sardínii dominoval a už siahal po víťazstve, ktoré mu však uniklo kvôli mechanickej poruche, v dôsledku ktorej Ott Tänak v poslednom meranom úseku nabral časovú stratu. Celkovo potom došiel ako piaty, však stále pred hlavnými súpermi v rámci šampionátu, čím si vybojoval vedúcu pozíciu, ktorú po zvyšok sezóny už nestratil. Kris Meeke došiel ako ôsmy, zatiaľ čo Jari-Matti Latvala reštartoval po nútenom odstúpení v prvej fáze pretekov.