Švédska rely – Evans s Toyotou Yaris WRC ovládol preteky, tri Toyoty na prvých štyroch pozíciách

Elfyn Evans si na Švédskej rely svojou presvedčivou jazdou vybojoval prvé víťazstvo v tíme TOYOTA GAZOO Racing, a to ešte len na svojom druhom podujatí za volantom vozidla Toyota Yaris WRC. Na stupňoch víťazov sa k nemu pripojil 19-ročný nováčik Kalle Rovanperä, senzácia pretekov, ktorý sa vyškriabal na vrchol po dramatickej bitke o tretie miesto so stajňovým kolegom a majstrom sveta Sébastienom Ogierom pri skvelej špeciálne bodovanej Power Stage na záver pretekov.

Trio tak nadviazalo na pozoruhodný začiatok sezóny celého tímu s kompletne novou jazdeckou zostavou. Toyota sa ujala vedenia rebríčka továrenských tímov, zatiaľ čo Evans prvýkrát vo svojej kariére vedie rebríček súťažných jazdcov na zdieľanom prvom mieste.

Evans ovládol podujatie od štartu až do cieľa a zaznamenal druhé víťazstvo súťažnej kariéry vo svetovom rely šampionáte FIA po víťaznom ťažení na domácej pôde na RAC Rely vo Walese v roku 2017.

Ide zároveň o vôbec prvé víťazstvo vo WRC pre navigátora Scotta Martina po tom, čo uvedená dvojica minulú sezónu spojila sily; sú tiež prvými britskými pretekármi v histórii, ktorí Švédsku rely ovládli (podujatie sa organizuje už od roku 1973, keď sa stalo základným okolo svetového šampionátu).

Tretí triumf Toyoty Yaris WRC na Švédskej rely za posledné štyri roky sprevádzali úplne odlišné podmienky ako pri posledných dvoch. Kvôli neobvyklému počasie pred začatím akcie, ktorá spravidla celá prebieha na snehu a ľade, boli organizátori nútení skrátiť itinerár pretekov, aby sa rely vôbec mohla konať. Vďaka mrazivým teplotám zostávala trať v piatok a sobotu v slušnom stave, zatiaľ čo nedeľný dážď dokázal posledné merané úseky skomplikovať.

Evans po víťazstve na piatich z ôsmich meraných úsekov vstupoval do posledného dňa s náskokom 17,2 sekundy, a mohol si tak v zákerných rozhodujúcich rýchlostných skúškach dovoliť pomerne uvedomelý štýl jazdy, a napriek tomu zvíťaziť o 12,7 s.

Rovanperä, ktorý zaujal už na Rely Monte-Carlo pri svojej pozoruhodnej premiére na najvyššej úrovni rely pretekov, si na Švédskej rely získal ešte vyššie renomé, keď sa v jednej chvíli počas piatka držal na celkovom druhom mieste. Spoločne s Ogierom si v sobotu niekoľkokrát vymenili tretie miesto v poradí, ktoré nakoniec pripadlo Ogierovi, ktorý do posledného dňa vstupoval s polsekundovým náskokom.

Za nepredvídateľných okolností meraného úseku Likenäs s dĺžkou 21,19 km nadelil Rovanperä druhému najrýchlejšiemu súperovi 3,7 sekundy, čím si vybojoval svoje vôbec prvé etapové víťazstvo vo WRC a maximálnych päť bonusových bodov za Power Stage.

Je historicky najmladším súťažným jazdcom, ktorý vybojoval etapové víťazstvo vo WRC, o celé dva roky mladším ako doterajší držiteľ tohto rekordu. Ogier aj tak nakoniec dosiahol tretí najrýchlejší čas a štvrté miesto v celkovom poradí pretekov, keď nazbieral ďalšie solídny bodové penzum pre šampionát, v ktorom sa drží na treťom mieste, päť bodov za Evansom.

Citácia:
Akio Toyoda (predseda tímu)
„Vo Švédsku za neobvyklých podmienok s malou snehovou nádielkou dokázali Evans s Martinom vybojovať pre náš tím s novými tvárami prvé víťazstvo sezóny. Elfyn a Scott, blahoželám! Elfyn na úvod svojej novej kariéry u nás dorazil do nášho závodu v Estónsku a tvrdo drel až do noci, aby dokonale porozumel tomu, ako používať a udržiavať Yaris WRC. Tímového ducha napríklad pestoval aj tým, že chodil na bowling s mechanikmi. Mám naozaj radosť, že takýto čerstvý nováčik v tíme dosahuje spoločne s ostatnými také skvelé výsledky. A Kalle s Jonnym sa po veľkom súboji dokázali vyškriabať na tretiu priečku v poradí s náskokom iba troch sekúnd pred Sebom a Julienom. Cením si aj to, že všetci štyria jazdci získali pekné body a dokázali nadchnúť fanúšikov. Katsuta úspešne dokončil rely a zaznamenal dobré časy v niektorých meraných úsekoch, kde sa rozhodol zaútočiť. V jednej rýchlostnej skúške išiel dokonca rýchlejšie ako jeho dobrý kamarát Tänak. To mu dodá určitú sebaistotu. Taka, len tak ďalej! Ešte jedna vec, na ktorú som trochu zabudol. Tänakovi a Järveojovi som sľúbil, že ich zhora postriekame šampanským. Vo Švédsku som tentoraz nemohol byť... Ale úprimne, vo Švédsku je príliš veľká zima na to, aby sme zápasili so šampanským! Dúfam, že budeme mať príležitosť pri ďalších podujatiach niekde v teple. Vyzývam tímových kolegov z TOYOTY GAZOO Racing, vyhrávajte aj ďalej! A Ott a Martin, bojujme! Mám pocit, že naši jazdci si chvíle za volantom Yarisu WRC každým ďalším kolom užívajú stále viac. Som si istý, že na budúcom podujatí a aj tých ďalších nám predvedú ešte atraktívnejšiu jazdu. Ďakujem vopred všetkým fanúšikom za ich podporu počas tohtoročnej sezóny. Švédskej rely sa zúčastnil aj Latvala s navigátorom Hänninenom, ktorí nastúpili s Yarisom WRC v rámci súkromného súťažného tímu. Patrili k našim pôvodným pretekárom v roku 2017, keď sme sa vrátili do súťaže WRC. Počul som Jari-Mattiho hovoriť: ,Som šťastný, že som súčasťou TOYOTY a mám ohromnú radosť, že opäť jazdím s Yarisom.‘ Mal som veľkú radosť, že sa rozhodli pre Yaris WRC. Je mi veľmi ľúto tej mechanickej poruchy, ktorú Jari-Matti a Juho s Yarisom WRC mali. Prial som im, aby išli a preteky si maximálne užili, ale tentoraz do nevyšlo. Počul som, že sa opäť vrátia na Rely Talianska na Sardínii. Yaris WRC im dokonale pripravíme, aby mohli opäť zabojovať. Tak si to potom poriadne vychutnajte!“

Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„To, ako sme tu dokázali finišovať, to je jednoducho úžasné. Elfyn bol tento víkend naozaj dobrý a spoločne so Scottom sa dnes zapísali do histórie ako prví britskí víťazi vo Švédsku. A je neuveriteľné, čo predviedol Kalle v poslednom meranom úseku. S podobným vozidlom súperil v tejto rýchlostnej skúške úplne prvýkrát. Všetci ostatní to išli v minulosti už veľakrát, ale on dokázal všetkým uletieť. Myslím, že v tejto chvíli máme ,tím snov‘. Panuje tu skvelá atmosféra a tímový duch je na najvyššej úrovni, na akej kedy bol. Môžem sa len usmievať a byť na nich hrdý.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 17)
„Z tohto víkendu nemôžem cítiť smútok. Nekončím síce rád na štvrtom mieste, ale stále máme pár užitočných bodov do šampionátu a pred Mexikom sme si vytvorili dobrú pozíciu. Kalle si to pódiové umiestnenie zaslúži. Celý víkend odvádzal skvelú prácu a v Power Stage do toho dal všetko a zajazdil úžasný čas. Podmienky boli veľmi ťažké a keď máte na pamäti šampionát, je náročné ísť za hranicou rizika. Elfyn išiel tento víkend fantasticky, a je to tak pekné víťazstvo pre neho samotného i pre celý tím. Vždy je lepšie mať takých silných jazdcov vo vlastnom tíme než na strane súperov – myslím, že Toyota má pre túto sezónu veľmi silnú jazdeckú zostavu. Teraz sa musíme sústrediť na ďalšie kolo, kde sa pokúsime bojovať o víťazstvo.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Mám skvelý pocit z prvého víťazstva s tímom TOYOTA GAZOO Racing, už na našom druhom spoločnom podujatí. Musím tímu vyjadriť veľké uznanie nielen za to, že mi poskytli skvelé vozidlo, ale aj za podporu a pomoc pri testovaní, aby mi naladili vozidlo presne tak, ako som si prial. Toto auto mi dodáva veľkú sebaistotu, čo za premenlivých podmienok, aké panovali napríklad tu, naozaj veľa znamená. Doterajšie jazdy som si moc užil, a tak dúfajme, že tieto pocity si udržíme aj na šotoline na nadchádzajúcich podujatiach. Veľká vďaka patrí tiež Scottovi: po mojom boku si viedol vždy dobre a mám veľkú radosť, že spoločne s ním môžem konečne osláviť aj jeho prvé víťazstvo.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Zo stupňov víťazov mám nádherný pocit. Bola to naozaj náročná rely, pretože bola kratšia ako obvykle a celý čas bolo nutné ísť naplno. Stratili sme nejaký čas kvôli mojim chybám, ale bolo skvelé vrátiť sa dnes opäť na pódiové umiestnenie a tiež získať päť bodov za Power Stage. Bola to naozaj dobrá jazda a dal som do nej všetko. Spočiatku to nevyzeralo tak dobre, pretože som možno išiel trochu opatrnejšie a šetril obutie, ale nakoniec sa to vyplatilo, keď sme dosahovali veľmi dobré medzičasy a čas vo finiši bol naozaj výborný.“

KONEČNÝ VÝSLEDOK, ŠVÉDSKA RELY
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) 1 hod 11 min 43,1 s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +12,7 s
3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +20,2 s
4 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +23,6 s
5 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Ford Fiesta WRC) +32,4 s
6 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +33,8 s
7 Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +1 min 00,9 s
8 Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC) +1 min 24,5 s
9 Takamoto Katsuta/Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC) +1 min 59,6 s
10 Jari Huttunen/Mikko Lukka (Hyundai i20 R5) +4 min 03,0 s

A čo bude nasledovať?
Rely Mexiko (12. - 15. marca 2020) sa vyznačuje cestami s hrubým štrkom a teplotami, ktoré v tomto regióne dosahujú 30° C. Významným činiteľom sú aj vysoké nadmorské výšky, vrátane úseku vedúceho až do 2 737 metrov nad morom, kde sa motorom nedostáva vzduchu a výkon vozidiel klesá až o 20 percent.