Tím TOYOTA GAZOO Racing sa bude vo Švédsku usilovať už o tretí triumf

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team) sa bude snažiť nadviazať na svoj úspešný začiatok sezóny a už sa pripravuje na druhé kolo šampionátu WRC 2020, ktorým je Rely Švédska: podujatie, ktoré Toyota v posledných troch rokoch dvakrát vyhrala. Jazdci Sébastien Ogier, ktorý vo Švédsku v minulosti zvíťazil už trikrát, Elfyn Evans a Kalle Rovanperä majú za cieľ nadviazať na svoju úspešnú premiéru s vozidlami Toyota Yaris WRC na Rely Monte Carlo, kde Ogier a Evans dosiahli pódiové umiestnenie, zatiaľ čo Rovanperä pri svojej vôbec prvej účasti na najvyššej úrovni rely súťaže prišiel do cieľa ako piaty.

Rely Švédska je jediným podujatím svetového šampionátu FIA v rely, ktorý sa organizuje kompletne na ľade a snehu. Kovové klince v pneumatikách však pomáhajú dosiahnuť skvelý záber, čím sa toto podujatie stáva jedným z najrýchlejších v rámci celého súťažného kalendára. Jazdci môžu opierať svoje vozidlá o snehové záveje popri ceste, a zákruty tak prechádzať ešte o niečo rýchlejšie.

Pre tento ročník sa organizátori rozhodli trasu pozmeniť z dôvodu netypických klimatických podmienok počas prípravy pretekov. Akcia sa tradične začne vo štvrtok večer superšpeciálkou v Karlstade. V piatok sú na programe úseky Hof-Finnskog a Finnskogen v susednom Nórsku, ako aj nová rýchlostná skúška Nyckelvattnet na švédskej strane hranice. Okrem toho sa pred príchodom do servisného parku v Torsby uskutoční krátky šprint. Piatková trasa sa zopakuje aj v sobotu. V nedeľu budú nasledovať dva prejazdy meraným úsekom Likenäs, pričom druhý bude organizovaný ako záverečná Power Stage.

Prvýkrát v rámci jedného podujatia sa objaví hneď päť vozidiel Toyota Yaris WRC. Takamoto Kacuta toto podujatie absolvuje ako druhé kolo celkovo osemkolovej kampane „TOYOTA GAZOO Racing Rally Challenge Program“; Jari-Matti Latvala sa vráti do pretekov za súkromný tím, pričom navigátora mu bude robiť Juho Hänninen, ďalší z bývalých jazdcov Toyoty.

Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„Na švédskej rely sme ako tím v minulosti zatiaľ dosahovali úspechy, takže v tomto ročníku sa opäť usilujeme o najlepší výsledok. Vyskytli sa určité otázniky ohľadom toho, aké budú vlastne podmienky, ale verím, že usporiadatelia budú schopní zariadiť bezpečnú a úžasnú rely ako vždy. Rely Monte Carlo nám vyšla veľmi dobre, pretože všetci noví jazdci sa očividne s našimi vozidlami pekne zžili, a preto som si istý, že všetkým sa bude dariť aj vo Švédsku. Z predchádzajúcich skúseností vieme, že pri tomto podujatí môže hrať veľkú úlohu postavenie na trati, ale budeme si musieť počkať na to, aké podmienky budúci týždeň vlastne nastanú.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 17)
„Švédsku rely mám naozaj rád. Je to čarovné podujatie, jediné v kalendári kompletne pokryté snehom a jazda po tamojších cestách je tak skutočnou špecialitou. Rozhodne dúfam, že sa mi tento rok opäť bude dariť. V minulosti som tam dosahoval úspechy, ale za posledných pár rokov to bolo trochu náročnejšie. Myslím, že čiastočne kvôli môjmu postavenie na trati, pretože nástup vo Švédsku po získaní vedúcej pozície v šampionáte býva veľmi náročný. Tento rok to bude trochu iné, takže uvidíme, ako sa s tým dokážeme popasovať. Rely Monte Carlo bola pre celý tím veľmi dobrým začiatkom sezóny a tímu sa v minulosti veľmi darilo aj vo Švédsku, takže dúfajme, že to tak bude aj tentoraz.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Na Rely Švédska sa už skutočne teším. Pri zimnom testovaní na snehu som mal z vozidla veľmi dobrý pocit, takže dúfam, že nás čaká ďalšie dobré podujatie. Rely Monte Carlo bola pre nás všeobecne dobrým začiatkom s vozidlami Toyota Yaris WRC, hoci sme mohli dosiahnuť ešte lepší výsledok. Vo Švédsku môže hrať dôležitú úlohu postavenie na trati, podľa toho, aké podmienky budú prevládať: ak tam bude veľa voľného snehu, potom majú veľkú výhodu tí, ktorí štartujú hlbšie v poradí. Ale ako pri každej rely – pustíme sa do toho a dáme do toho všetko už od prvého rýchlostného úseku.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Rely na snehu mám veľmi rád, takže Rely Švédska by pre nás mala byť dobrá. Myslím, že pre mňa osobne by to malo byť jednoduchšie ako Rely Monte Carlo, ale tentoraz budeme musieť tiež trochu viac pritlačiť. Jazda s Yarisom WRC bola zatiaľ veľa zábavná a na snehu sa s týmto vozidlom jazdí úžasne. V januári sme s Yarisom jazdili Arktickú rely, čo bola pre nás dobrá príprava, ale podmienky vo Švédsku by mohli byť problémové, pretože tam zatiaľ nebolo veľa snehu, takže ešte len uvidíme, aká užitočná naša príprava vlastne bola.“

Ako to prebiehalo vlani?
Švédsku rely 2019 ovládol Ott Tänak, ktorý tu dosiahol druhé víťazstvo s vozidlom Toyota Yaris WRC. Tänak takisto vyhral záverečnú Power Stage, kde nazbieral maximálny počet bodov a prvýkrát vo svojej súťažnej kariére sa ujal vedenia v šampionáte súťažných jazdcov. Kris Meeke skončil šiesty, zatiaľ čo Jari-Matti Latvala bol po piatkovom výjazde z trate na základe pravidiel pre reštart nútený skončiť.