Tím TOYOTA GAZOO Racing stojí v Španielsku pred výzvou zmiešaného povrchu

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing WRT vyráža vo skvelej forme od 24. 10. do 27.10. na Katalánsku rely, ktorá je v rámci pretekárskeho kalendára jediným podujatím so skutočne zmiešaným povrchom. Stávky v predvečer predposledného kola sezóny sú skutočne vysoké. Ott Tänak za volantom Toyoty Yaris WRC vedie v rebríčku pretekárskych jazdcov o 28 bodov a v Španielsku by sa mohlo rozhodnúť o jeho prvom titule majstra sveta. Tím navyše vo štvorici posledných podujatí trikrát zvíťazil, a tak mu chýba iba osem bodov k prvému miestu v rebríčku továrenských tímov.

Rely sa organizuje v Salou na Costa Daurada južne od Barcelony a zahŕňa jeden deň stredne rýchlych šotolinových úsekov, po ktorých nasledujú dva dni na hladkých a rýchlych asfaltových cestách, svojím charakterom pripomínajúcich pretekárske okruhy. Pre toto podujatie je jedinečné to, že tímy po úvodnom piatkovom dni počas predĺženej servisnej pauzy prestavia svoje vozidlá na špecifikáciu pre asfalt a jazdci si hneď na druhý deň ráno musia zvyknúť na zmenu povrchu.

V nadväznosti na cvičný rozjazd a slávnostné otvorenie vo štvrtok večer v Salou sa v piatok začína tohtoročný ročník tejto rely dvoma prejazdmi troch meraných úsekov z väčšej časti na šotoline, avšak aj s výskytom asfaltových častí v rýchlostnej skúške La Fatarella – Vilalba, najdlhšej za celý víkend (38,85 km). V sobotu čakajú jazdcov dva prejazdy troma rýchlostnými skúškami na asfalte, po ktorých nasleduje krátka rýchlostná skúška v samotnom Salou. V nedeľu sa dvakrát prechádzajú eresky Riudecanyes Riudecanyes a La Mussara, medzi ktorými prebehne servisná prestávka v Salou; druhý prejazd posledne menovanej rýchlostnej skúšky predstavuje záverečnú Power Stage.

Citácia:
Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„V tejto chvíli sme na dobrej ceste a potrebujeme sa aj naďalej usilovať o najlepší možný výsledok v Španielsku a Austrálii s vidinou majstrovských titulov pre pretekárskych jazdcov, navigátorov aj továrenský tím. Prípravy na Španielsko prebiehali podľa plánu a zahŕňali predštartovné skúšky na šotoline i asfalte. Kvôli zmesi povrchov môže byť táto rely dosť zradná, ale veríme v schopnosti nášho vozidla na oboch typoch ciest. Zároveň nič neberieme ako rozhodnuté a všetci usilovne pracujú na tom, aby sme našim jazdcom pripravili čo najsilnejšie auto.“

Ott Tänak (jazdec, vozidlo č. 8)
„Do Španielska sa už teším. Ako vždy sa budem snažiť predviesť to najlepšie, ale musíme byť chytrí. Vieme, že prvý deň pre nás môže byť zradný, pretože na šotoline budeme na trať vyrážať prví. Situáciu môže zmeniť aj počasie. Vlani sme boli svedkami toho, že v tomto období môže v Španielsku kedykoľvek spŕchnuť. Verím však, že naše výkony by mali byť na oboch druhoch povrchu dobré. Už minulý rok sme na tomto podujatí boli rýchli, a tak dúfajme, že to tak bude aj tento rok a dosiahneme výsledok, ktorý potrebujeme.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 10)
„Kombinácia štrku a asfaltu v Španielsku sa mi vždy veľmi páčila. Úseky na šotoline sú celkom hladké, ale veľmi klzké, zatiaľ čo asfaltové cesty sú najlepšie z celého šampionátu, naozaj hladké a rýchle. V Španielsku som minulý týždeň už testoval jazdu na asfalte a za volantom som mal veľmi dobrý pocit. Mám ohromnú motiváciu a teším sa, keď opäť sadnem do auta a budeme bojovať o najlepší možný výsledok, pretože chceme znovu získať majstrovský titul pre továrenský tím.“

Kris Meeke (jazdec, vozidlo č. 5)
„Španielsko je jedným z mojich obľúbených podujatí v pretekárskom kalendári. Vždy sa mi páčili nároky zmiešaných povrchov ,a keď som tam išiel v roku 2017 naposledy, podarilo sa mi zvíťaziť. Z doterajších jázd s Yarisom WRC na asfalte mám naozaj dobrý pocit, takže sa obzvlášť teším na tento typ úsekov. Vieme, že na šotoline bude pár jazdcov s ideálnym postavením na trati, ktorí by na tomto podujatí mohli byť veľmi silní. Majstrovský titul pre továrenský tím je teraz už tak blízko, a tak máme pred sebou úlohu a rozhodne zo seba budeme musieť vydať to najlepšie.“

Ako to prebiehalo minulý rok?
Ott Tänak si v Katalánsku udržal prvé miesto až do sobotňajšieho dopoludnia a defektu, ktorý spôsobil jeho pokles v poradí. Posledný deň sa dokázal vyšplhať až na celkové šieste miesto a zájsť najlepší čas v špeciálne bodovanej Power Stage. Jari-Matti Latvala bojoval o víťazstvo, avšak pri kolízii s oplotením poškodil koleso vozidla, a tak sa prepadol na celkové ôsme miesto, jednu priečku za Esapekkom Lappim.