TOYOTA GAZOO Racing sebavedomo vyráža do waleských lesov

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team) sa od 3. do 6. októbra presúva na RAC Rely vo Veľkej Británii s očakávaním dobrého výsledku, ktorý by v záludných rýchlostných skúškach vo Walese mohol dosiahnuť.

Do konca sezóny 2019 ostávajú už len tri kolá. Ott Tänak vedie v bodovaní pretekárskych jazdcov a teší sa na rely, kde sa mu v minulosti veľmi darilo. Jariho-Mattiho Latvalu čaká už 18. štart na podujatí, ktoré v minulosti dvakrát vyhral, zatiaľ čo britská posádka v zložení Kris Meeke a Seb Marshall sa môže tešiť na podporu davu domácich fanúšikov.

RAC Rely, tradičné podujatie kalendára WRC, sa organizuje vo waleských lesoch na prevažne šotolinových cestách, ktoré sú v suchom stave pomerne rýchle. Jeseň však môže znamenať vysokú pravdepodobnosť dažďa, či dokonca hmly, rovnako ako bahnitých a klzkých úsekov s častými zmenami priľnavosti.

Domovská lokalita rely je tento rok nová – bude ňou pobrežné mesto Llandudno na severe Walesu. Novinkou bude aj miesto štvrtkového štartu. Pretekári vyrazia z Liverpoolu a následne sa prvá ereska uskutoční na pretekárskom okruhu Oulton Park, kde sa rely naposledy konala v roku 1993. V piatok jazdcov čaká celkom deväť meraných úsekov, z toho najmenej dva po zotmení. Sobotňajším dejiskom bude prevažne stredný Wales s trojicou lesných eresiek, vždy prechádzaných dvakrát a prerušených iba prezúvaním; večer sa potom jazdci presunú na nový asfaltový meraný úsek po pobreží k mestu Colwyn Bay. Posledný deň nasleduje ďalšia ereska usporiadaná na pobrežnej asfaltovej ceste v prírodnom parku Great Orme, zaradená medzi dva prejazdy meraných úsekov Alwen a Brenig.

Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„Posledná rely v Turecku bola pre nás ťažká, avšak na posledné tri podujatia sezóny vyrážame s presvedčením, že vo všetkých dokážeme dosiahnuť veľmi dobrý výsledok. RAC Rely pre nás v prvom roku súťaženia moc dobre nedopadla, ale poučili sme sa z toho, vykonali sme nejaké zmeny a vlani sa nám tam viedlo naozaj dobre. Cesty sú rýchle a hladké, čo nám vyhovuje. Klzký povrch môže situáciu vždy skomplikovať, ale myslím, že všetci naši jazdci si túto výzvu užijú a cítime sa pred štartom dobre.“

Ott Tänak (jazdec, vozidlo č. 8)
„RAC Rely je vždy niečo špeciálne. Túto rely mám rád, pretože cesty sú rýchle a majú peknú dynamiku, ale podmienky to môžu skomplikovať, najmä keď sa priľnavosť v každej zákrute mení. Svojmu vozidlu potrebujete dôverovať v každej rely, ale práve v takých podmienkach to môže reálne pomôcť k dosiahnutiu podstatne lepšieho výsledku. Odstup v šampionáte je teraz tesnejší, ale čakajú nás ešte tri rely a my vieme, že vlani sme vo všetkých boli rýchli. Teraz musíme len dokončiť svoju prácu, Walesom počnúc.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 10)
„Rely vo Veľkej Británii má pre mňa zvláštny význam a vždy som si ju užil. Hlavnou výzvou je vždy, samozrejme, počasie: za tie roky, čo tam súťažím, som sa už stretol so snehom, s ľadom, hrozným vetrom i dažďom prakticky zo všetkých uhlov. Ak prší v priebehu eresky, môže dážď pokojne spláchnuť všetko bahno a zlepšiť vám grip, ale keď to uschne, povrch zrazu môže byť mazľavý a klzký. Už sa na to teším a nadväzujem tam, kde som skončil vo Fínsku a v Nemecku, keď som si držal dobrý jazdný rytmus. Dúfajme, že dosiahneme ďalší dobrý výsledok a pomôžeme tímu v rámci šampionátu.“

Kris Meeke (jazdec, vozidlo č. 5)
„Táto rely sa organizuje najbližšie k môjmu domovu. Moja vôbec prvá rely prebiehala v prakticky rovnakých waleských lesoch, kde mám teraz to šťastie, že pôjdem s vozidlom WRC. Tamojšie bahno a dážď je pre mňa veľkou mierou tým, prečo mám rely súťaže tak rád. Začiatkom októbra môže byť určite stále mokro, ale spravidla to nie je také extrémne ako v novembri, keď sa táto rely dávnejšie organizovala. Vieme, že Yaris WRC dokáže v takýchto podmienkach veľmi dobre fungovať, a to aj keby bol povrch veľmi klzký. Takže som optimistom v tom, že vyrážame s rýchlym vozidlom a môžeme dúfať v najlepší výsledok.“

Ako to prebiehalo minulý rok?
Jari-Matti Latvala a Esapekka Lappi vybojovali pre Toyotu dvojité pódiové umiestnenie, už štvrtýkrát za sebou v rámci tímu, vďaka celkovo druhému a tretiemu miestu, pričom Latvala usilovne bojoval o víťazstvo až do samotného konca. Ott Tänak si v tejto rely držal vedúcu pozíciu, avšak predposledný deň bol nútený odstúpiť kvôli ťažkej nehode.