Toyota sa po dráme v Monte Carle prebojovala až na stupne víťazov

Ott Tänak v úvodnom kole sezóny 2019 vybojoval pre tím TOYOTA GAZOO Racing WRT pódiové umiestnenie na Rely Monte Carlo. V prvej šestke skončili i Jari-Matti Latvala a Kris Meeke. Ten navyše vyhral Power Stage, čím zavŕšil svoju prvú súťažnú jazdu za volantom Toyoty Yaris WRC.

Tänak po úvodných rýchlostných skúškach vo štvrtok v noci dokonca viedol, ale v piatok kvôli výmene kolesa počas pretekov skončil celkovo siedmy v poradí. Následne v sobotu vyhral všetky štyri rýchlostné skúšky, rovnako ako dve úvodné „eresky“ v nedeľu ráno, keď jeho odstup za tretím predstavoval len niečo vyše minúty.

O pódiové umiestnenie bojoval i Latvala, ktorý nakoniec skončil piaty, len 1,7 sekundy za štvrtým v poradí. Meeke bol šiesty kvôli niekoľkominútovej strate spôsobenej počas víkendu výmenou obutia po defektoch. S novým vozidlom sa však pri svojej prvej jazde vo WRC po viac než ôsmich mesiacov veľmi rýchlo zžil. V štyroch ersekách prišiel Meeke do cieľa ako druhý hneď za Tänakom a vyhral samotné finále, čím získal maximálny päťbodový bonus.

Citáty:
Šigeki Tomojama (prezident, GAZOO Racing Company)
„Kvôli silnejším a rýchlejším súperom bola tohtoročná Rely Monte Carlo veľmi náročná, nehovoriac o rýchle sa meniacom stave vozovky, ako to tu býva každý rok. Aj napriek týmto náročným podmienkam všetky tri naše posádky bojovali naozaj výborne, vďaka čomu bola rely mimoriadne zaujímavá. Špičkové bojové schopnosti predviedli najmä Ott a Martin, rovnako ako vlani. Hoci kvôli defektu stratili dosť času, vyhrali sedem rýchlostných skúšok a prišli si po celkovo tretie miesto.“

Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„Samotný záver rely bol skvelý a dosiahli sme veľmi povzbudivý výsledok. Nazbierali sme slušné body do šampionátu. Boli sme tu najrýchlejší v deviatich z 15 rýchlostných skúšok, čo dokazuje veľmi dobré schopnosti nášho vozidla. Pozoruhodné boli predovšetkým Krisove výkony v jeho prvej rely s naším tímom. Myslím si, že tím na zvyšok sezóny dostatočne varoval všetkých ostatných, takže ho teraz nikto nespustí z očí.“

Ott Tänak (jazdec, vozidlo č. 8)
„Z tohto pódiového umiestnenia mám veľkú radosť. Po piatku mi veľa nádeje neostávalo. Prekvapilo ma, že sme dokázali všetok ten čas dohnať na asfalte za pomerne suchých podmienok. Dnes ráno sme zajazdili dobre a potom už nám stačilo držať si pozíciu až do cieľa. Som veľmi spokojný s celým naším tímom, mužstvom pre šotolinu aj so samotným vozidlom. V sobotu a nedeľu sme odviedli skvelú prácu a mali by sme byť na seba náležite hrdí.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 10)
„Celý víkend to bol tesný súboj, ale musím priznať, že som nebol v najlepšej forme. Som sklamaný, že som dnes nedosiahol na štvrté miesto. Teraz si však uvedomujem, že som pri testovaní urobil chybu a navrhol nevhodný typ nastavenia pre túto rely. Kvôli tomu bolo naše vozidlo príliš nedotáčavé vzhľadom na môj štýl jazdy, a ja som tak nemal dosť istoty na rýchlejšie tempo. Mali sme však čistý víkend bez chýb a dosiahli sme slušné body, čo je na začiatku sezóny dôležité. Vieme, že toto vozidlo dokáže vyhrávať.“

KONEČNÉ VÝSLEDKY, RELY MONTE CARLO
1 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) 3 hod 21 min 15,9 s
2 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +2,2 s
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +2 min 15,2 s
4 Sebastien Loeb/Daniel Elena (Hyundai i20 Coupe WRC) +2 min 28,2 s
5 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +2 min 29,9 s
6 Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC) +5 min 36,2 s
7 Gus Greensmith/Elliott Edmondson (Ford Fiesta R5) +13 min 4,6 s
8 Yoann Bonato/Benjamin Boulloud (Citroën C3 R5) +13 min 56,5 s
9 Stephane Sarrazin/Jacques-Julien Renucci (Hyundai i20 R5) +14 min 6,8 s
10 Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul (Citroën C3 R5) +16 min 3,4 s

A čo bude nasledovať?
Švédska rely (14. – 17. februára) je jediným čisto zimným podujatím v kalendári WRC, organizovaným na snehu a ľade. Pneumatiky s kovovými hrotmi sa zakusujú do ľadu v snahe zlepšiť záber, zatiaľ čo jazdci využívajú snehové záveje na zvýšenie rýchlosti s náklonom v zákrutách. Práve na tejto rely sa v roku 2017 odohralo úplne prvé víťazstvo Toyoty Yaris WRC s Jari-Mattim Latvalom za volantom.