Tím TOYOTA GAZOO Racing víťazom Rely Austrálie

Tím TOYOTA GAZOO Racing WRT na Rely Austrálie, teda v poslednom tohtoročnom podniku, vybojoval štýlovým spôsobom pohár konštruktérov za prispenia Jari-Mattiho Latvalu, ktorý v tejto rely zvíťazil. Esapekka Lappi na štvrtom mieste pomohol Toyote zvíťaziť medzi značkami, a to len v druhej sezóne po jej návrate do sveta WRC. Toyota si odváža pohár konštruktérov WRC už štvrtý raz v histórii, resp. prvý raz od roku 1999.

Veľmi solídne výkony vozidiel Toyota Yaris WRC sa prejavili aj v poslednom kole šampionátu, kde sa Tänak a Latvala počas soboty posunuli na popredné priečky celkového poradia. Pre nedeľu boli typické veľmi bahnité a klzké rýchlostné skúšky uprostred lesov, kde zložité podmienky zaskočili celý rad jazdcov. Smola dopadla aj na Tänaka, ktorý musel v predposlednom meranom úseku po náraze do stromu z pretekov odstúpiť.

Latvala s navigátorom Miikkom Anttilom sa chybám vyhli; počas posledného dňa zvíťazili v troch rýchlostných skúškach, a vybojovali si tak víťazstvo s náskokom 32,5 sekundy, čo znamená už piate tímové víťazstvo v sezóne 2018. Lappi vo svojich posledných pretekoch pred prestupom do iného tímu potvrdil svoje jazdecké kvality víťazstvom v jednej z rýchlostných skúšok. Tänak, Latvala a Lappi zavŕšili sezónu na treťom, štvrtom, resp. piatom mieste celkového poradia v súťaži jazdcov, pričom Tänak v Austrálii bojoval o majstrovský titul až do posledného dňa. Všetci traja tým významne prispeli k prvému miestu Toyoty medzi značkami.

Citácie:
Akio Toyoda (predseda tímu)
„Blahoželám Jari-Mattimu a Miikkovi k ich víťazstvu na Rely Austrálie! Nesmierne ma potešilo, keď som ich videl stáť na najvyššom stupienku pre víťazov, teraz v samom závere sezóny, ktorá bola chvíľami dosť náročná. A vďaka tomuto víťazstvu sme dokázali získať pohár konštruktérov. Ako predseda tímu cítim hlbokú vďaku za to, že sme taký skvelý výsledok dosiahli už v druhom roku po našom ťažkom návrate do WRC, po prestávke trvajúcej 18 rokov. Som veľmi vďačný Tommimu, ktorý nepoľavil v zlepšovaní Yarisov WRC na ceste k zisku titulu, všetkým členom tímu, ktorí Tommiho podporovali, rovnako ako šestici jazdcov a navigátorov, ktorí s vozidlami Yaris prišli až k vytúženému cieľu. Ďakujem vám a srdečne vám gratulujem! Som tiež šťastný, že sa o toto víťazstvo môžeme podeliť s fanúšikmi, ktorí nás vždy tak povzbudzovali, ako aj s našimi partnermi, ktorí s nami bojovali ako jeden tím. Veľmi pekne vám ďakujem za podporu.“

Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„Z dnešného dňa mám absolútne ohromujúce pocity. Bolo to snáď najťažšie posledné kolo sezóny, aké som kedy zažil. Odstúpenie Otta tesne pred koncom bolo veľkým sklamaním, ale je naozaj úžasné, že Jari-Matti dokázal opäť zvíťaziť. Potrebné body nám pomohol získať aj Esapekka. Do tohto projektu sme sa pustili pred tri a pol rokmi a náš vývoj postupoval omnoho rýchlejšie, než sme pôvodne očakávali. Vlani bolo naším cieľom učiť sa a zbierať dáta. V druhej polovici tejto sezóny sa nám podarilo na vozidlách vykonať veľa vylepšení. Toto je výsledok ohromnej snahy všetkých členov tímu a som si istý, že tento úspech nás bude ešte viac motivovať k ďalším zlepšeniam v roku 2019.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 7)
„Z ďalšieho víťazstva som veľmi šťastný. Po takom dlhom čase to bola veľká úľava! Podmienky boli dnes neuveriteľne náročné a každú chvíľu hrozilo opustenie trate. Všetko mi dnes hralo do karát a je mi ľúto Otta, že sa preňho rely skončila takým spôsobom. Som tiež hrdý na celý tím a na to, čo dosiahol.

Ott Tänak (jazdec, vozidlo č. 8)
„Blahoželám všetkým z nášho tímu. Vykonali skvelú prácu. Osobne by som mohol byť sklamaný z toho, ako sa to pre mňa dnes skončilo, ale všeobecne som skutočne šťastný: mám najsilnejšie vozidlo v šampionáte a partiu silných ľudí okolo seba. Celý rok sme zvádzali skvelé boje; vždy sme zo seba vydávali to najlepšie. Vypadol sem na dosť zradnom úseku s množstvom bahnitých miest. Myslím si však, že to v žiadnom bodovaní nezohralo zásadnú rolu.

Esapekka Lappi (jazdec, vozidlo č. 9)
„Dnešok bol bezpochyby jedným z najťažších v celej tejto sezóne: podmienky boli veľmi náročné a to znamená, že si jazdu nemôžete tak užiť. Je pekné zakončiť túto fázu súťažnej kariéry týmto spôsobom, teda tým, že som tímu pomohol získať pohár konštruktérov. Veľmi som si prial skončiť ako najlepší, avšak aspoň sme mali dobrú rely, na ktorej sa nám podarilo dostať sa opäť do správneho rytmu. Ďakujem všetkým v tímu za podporu.“

KONEČNÉ VÝSLEDKY, RELY AUSTRÁLIE 
1 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) 2 hod 59 min 52,0 s
2 Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +32,5 s
3 Mads Ostberg/Torstein Eriksen (Citroen C3 WRC) +52,2 s
4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +1 min 2,3 s
5 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2 min 30,8 s
6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +3 min 5,1 s
7 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +6 min 28,8 s
8 Alberto Heller/Jose Luis Diaz (Ford Fiesta R5) +22 min 28,5 s
9 Steve Glenney/Andrew Sarandis (Škoda Fabia R5) +27 min 1,8 s
10 Jourdan Serderidis/Lara Vanneste (Ford Fiesta WRC) +35 min 14,1 s
Odstúpil: Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC)