Druhé a tretie miesto pre tím TOYOTA GAZOO Racing

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing WRT si vo waleskej RAC Rallye došiel po dvojité pódiové umiestnenie, čím opäť zvýšil svoj náskok v bodovaní majstrovstiev sveta továrenských tímov. Ide o štvrtý podnik v rade, keď vozidlá Toyota Yaris WRC došli medzi tromi najlepšími. Jari-Matti Latvala sa v poslednom dni zapojil do boja o víťazstvo v rely, avšak nakoniec skončil na druhom mieste. Kým Esapekka Lappi došiel celkovo ako tretí.

Posledný deň pretekov zahŕňal päť rýchlostných skúšok: tri v lesoch severného Walesu a dva prejazdy čisto asfaltovou rýchlostnou skúškou s cieľom v Llandudne. Latvala štartujúci s odstupom len 4,4 sekundy za vedúcim jazdcom vyrazil ráno výborne, vybojoval si ereskové víťazstvo v superšpeciálke č. 20 a posunul sa na prvé miesto. V bojovnej nálade pokračoval až do samotného konca, aby nakoniec dorazil púhych 10,6 sekundy za víťazným jazdcom. To súčasne pre Latvalu znamená tretie pódiové umiestnenie v rámci posledných štyroch podnikov.

Lappi ráno začal s náskokom iba 1,7 sekundy pred štvrtým v poradí, avšak víťazstvom v superšpeciálke č. 19 si svoju výhodu okamžite zvýšil. Rely zakončil s rezervou cez pol minúty a v priebehu posledných piatich kôl majstrovstiev sveta tak už tretíkrát vystúpil na pódium. Vďaka výsledkom Latvalu a Lappiho sa tímu TOYOTA GAZOO Racing WRT podarilo zvýšiť náskok v majstrovstvách továrenských tímov na 20 bodov.

Ott Tänak bol v sobotu popoludní, bohužiaľ, nútený odstúpiť, avšak v nedeľu sa opäť vrhol do boja a získal štyri body za druhé miesto za Latvalom v Power Stage na SS20. To znamená, že dve kolá pred koncom sezóny je estónsky jazdec 21 bodov za prvým v poradí v boji o titul majstra sveta.

Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„Jari-Matti dnes predviedol nádherný súboj. Skúsil do toho dať všetko, ale zdá sa, že Ogier bol tentoraz príliš silný. Je skvelé opäť vidieť dve z našich posádok na stupňoch víťazov a tento výsledok zároveň znamená, že to pre nás dobre vyzerá aj v majstrovstvách továrenských tímov. Samozrejme nás stále mrzí, čo sa v nedeľu stalo Ottovi. Jeho úsilie v majstrovstvách jazdcov sa tým skomplikovalo, ale stále je v hre veľa bodov a Ott je momentálne jasne najsilnejší jazdec, takže všetko by sa ešte mohlo na dobré obrátiť. Myslím, že až do Austrálie nebude o ničom rozhodnuté.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 7)
„Dnes to bola skvelá bitka a súboj som si naozaj užil. Prvé dve rýchlostné skúšky mi vyšli skvele, ale v poslednom prejazde sa to zhatilo. Možno za to môže voľba obutia: raz som použil mäkké obutie a na šotoline to nemalo taký dobrý grip. Pre tím je to veľmi dôležitý výsledok pre zisk majstrovského titulu továrenských tímov, ale zároveň aj pre mňa: vybojovať niekoľko pódiových umiestnení za sebou je moc pekné.“

Ott Tänak (jazdec, vozidlo č. 8)
„Dnes sme iba odviedli svoju prácu, a to bolo získať nejaké body v Power Stage a potom dôjsť do cieľa. Dnes sme o moc viac už urobiť nemohli. Stále sme v hre o majstrovský titul, ale situácia sa nám týmto skomplikovala. Nebude to ľahké, ale budeme bojovať až do samotného konca.“

Esapekka Lappi (jazdec, vozidlo č. 9)
„Z tohto výsledku mám celkom radosť. Ide o dôležité body, najmä pre tím. V rannom prejazde bol výkon naozaj výborný: Obhájili sme naše tretie miesto a podarilo sa nám zájsť najrýchlejší čas, čo je vždy pekné. Získali sme veľký náskok a potom už stačilo dopraviť vozidlo bezpečne do cieľa, čo sa podarilo.“

A čo bude nasledovať?
Katalánska rely (Španielsko, 25. - 28. októbra) je jediným kolom WRC usporadúvaným na šotoline a súčasne na asfalte. Tímy po jednom dni strávenom na šotoline musia počas servisného intervalu s dĺžkou 75 minút prestavať vozy na špecifikáciu pre asfalt. Následné asfaltové rýchlostné skúšky prebiehajú na hladkých, rýchlych a plynulých cestách, svojím charakterom podobných pretekárskym okruhom.