Vozidlá TOYOTA GAZOO Racing sa v Bahrajne rozlúčia, nahradia ich nové

Vozidlá TS050 HYBRID tímu TOYOTA GAZOO Racing, trojnásobného víťaza pretekov Le Mans, sa tento víkend naposledy ukážu v pretekovom nasadení pri ukončení sezóny svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA (WEC) 2019 – 2020, ktorým budú preteky 8 hodín Bahrajnu.

Toyota TS050 HYBRID sa od svojej premiéry v roku 2016 zúčastnila 33 pretekov WEC, 18-krát zvíťazila, 15-krát získala prvú štartovnú pozíciu a 14-krát dosiahla najrýchlejší čas na kolo. Okrem toho zaznamenala najrýchlejší čas na kolo v histórii pretekov Le Mans. V sezónach 2018 – 2019 a 2019 – 2020 tiež pomohla tímu TOYOTA GAZOO Racing k víťazstvu na svetovom šampionáte.

Po absolvovaní pretekov v Bahrajne tento týždeň zamieri do dôchodku a v sezóne 2021 je už nahradí nové vozidlo, navrhnuté v súlade s novými predpismi kategórie hypercars. Vychádza pritom z aktuálne vyvíjaného vozidla GR Super Sport, ktoré má byť homologované pre bežnú prevádzku.

Finálne preteky vozidiel TS050 HYBRID sú zároveň rozhodujúcim bojom o titul majstra sveta v kategórii pretekárskych jazdcov. Po víťazstve v pretekoch 24 hodín Le Mans vedie rebríček o sedem bodov posádka vozidla č. 8, ktorú tvoria úradujúci majstri sveta Sébastien Buemi a Kazuki Nakadžima spoločne s Brendonom Hartleym.

Po prvýkrát v tejto sezóne sa ich v boji o titul snaží dohnať posádka Toyoty TS050 HYBRID č. 7 Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López, ktorú v Le Mans postihla smola, ale v Bahrajne jej bude hrať do karát priaznivejší hendikep za úspech.

Tzv. hendikepy za úspech boli zavedené v tejto sezóne s cieľom zaistiť tesnejšiu konkurenciu v LMP1 penalizovaním časov na kolo podľa poradia v rebríčku šampionátu, a to vo všetkých pretekoch s výnimkou Le Mans. Hoci sú vozidlá TS050 HYBRID tento týždeň jedinými zástupcami kategórie LMP1, systém sa vzťahuje na samostatné vozidlá, a tak tím podporuje pokračovanie hendikepov za úspech aj v Bahrajne, aby bol súboj oboch posádok maximálne korektný.

V tejto sezóne je to len po druhýkrát, čo má posádka vozidla č. 8 menej priaznivý hendikep za úspech ako jazdci s vozidlom č. 7. V predchádzajúcich šiestich pretekoch WEC bolo vozidlo č. 7 pri troch príležitostiach relatívne znevýhodnené voči vozidlu č. 8, čo sa prejavilo aj vo výsledkoch.

Mike, Kamui a José túto sezónu už v Bahrajne vyhrali a v decembri 2019 boli tou lepšou z dvojice posádok TOYOTA GAZOO Racing na dvoch prvých miestach. Teraz sa bude tím v kráľovstve Stredného východu usilovať o tretie víťazstvo v rade.

Obe posádky budú jazdiť v Bahrajne s vozidlom TS050 HYBRID s aerodynamickou súpravou pre vysoký prítlak, čím sa vrátia k usporiadaniu naposledy použitému vo februári na pretekoch v Austine.

V rámci skráteného rozvrhu je v pláne len jedna tréningová jazda vo štvrtok večer a nasledovať bude rušný piatkový program zahŕňajúci dve tréningové jazdy a kvalifikáciu. Osemhodinové preteky bez divákov (po podobne koncipovaných akciách v Spa-Francorchamps a Le Mans) sa začnú v sobotu o 14. hodine miestneho času a skončia po zotmení toho istého dňa.

Hisatake Murata, prezident tímu: „Po radosti z nášho tretieho víťazstva za sebou v Le Mans odchádzame do Bahrajnu odhodlaní rozlúčiť sa s naším vozidlom TS050 HYBRID čo najlepšie. S týmto vozidlom sme toho dosiahli naozaj veľa a zažili množstvo emócií, takže sme všetci trocha smutní, že TS050 HYBRID už dospel na koniec svojej kariéry. Ale už prichádza nová kategória hypercars, čo bude veľmi zaujímavé. V minulom mesiaci sme úspešne vyšli s naším novým pretekárskym vozidlom, čo bol dôležitý krok tohto projektu, a teraz sa už tešíme na to, keď toto nové vozidlo predstavíme svetu. Tento víkend zistíme, ktorí jazdci vstúpia do novej epochy ako majstri sveta. Všetci šiesti jazdci túto sezónu podávali veľmi dobré výkony, a tak by si titul zaslúžili všetci. Jednoducho sa tešíme na dobrý a férový súboj aj napínavé zakončenie sezóny.“

Mike Conway (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „S naším vozidlom sme pred touto sezónou mali dva ciele – vyhrať Le Mans a získať titul majstra sveta. Cieľ pre Bahrajn je teda celkom jasný. Hendikep za úspech je tentoraz v náš prospech, ale vieme, že kolegovia s osmičkou nám život nijako neuľahčia. Ak chceme vyhrať, musíme do toho dať maximum. Túto sezónu sme Bahrajn už vyhrali, takže dúfam, že sezónu zakončíme ďalším víťazstvom. Bol by to úžasný spôsob rozlúčky s vozidlom TS050 HYBRID.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Sú to posledné preteky pre TS050 HYBRID a v kategórii LMP1, takže dúfam, že bude všetkých baviť. Myslím, že to bude dobrý súboj medzi oboma vozidlami TS050 HYBRID, aj keď hendikep za úspech je mierne v náš prospech. Obe posádky chcú svetový šampionát vyhrať, takže budeme dosť tlačiť jeden na druhého. Titul získa ten, kto preteky vyhrá, ale také jednoduché to zase nebude. Osem hodín je veľa, takže sa musíme snažiť odjazdiť čisté preteky a dôjsť bez ťažkostí až do konca.“

José María López (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Zdá sa to už dávno, čo sme vlani v júli začínali sezónu prológom v Barcelone. Od toho času sa toho veľa udialo, ale už nastal čas sa s naším vozidlom TS050 HYBRID rozlúčiť. Naším cieľom v Bahrajne je samozrejme stať sa majstrami sveta, čo si môžeme zaistiť víťazstvom. Vieme, čo v Bahrajne očakávať, keďže podmienky budú podobné ako vlani, pričom ani aerodynamická súprava pre vysoký prítlak sa nijako nezmenila, takže budeme dobre pripravení.“

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Bahrajn je zakončením epochy, kategórie LMP1 aj nášho vozidla TS050 HYBRID. Naša cesta s vozidlami LMP1 bola skvelá. Pokiaľ ide o technológie týchto vozidiel alebo rýchlosť vývoja, bolo to jednoducho úžasné. TS050 HYBRID pre mňa veľa znamená, veľkým dielom stojí za našimi tromi víťazstvami v Le Mans a naším titulom svetového šampióna v minulej sezóne. Som skutočne hrdý na to, čo sme ako tím s týmto vozidlom dosiahli, ale radšej sa pozerám do budúcna a v sobotu bojujeme o ďalší titul svetového šampióna.“

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „S vozidlami LMP1 sme všetci zažili množstvo zábavy a vzrušenia, čo platí dvojnásobne pre TS050 HYBRID. Bolo to množstvo emócií, šťastia aj smútku, a tak na toto obdobie nikdy nezabudneme. Takže sa už teším, keď v Bahrajne s vozidlom TS050 HYBRID naposledy odštartujeme, pretože si myslím, že naň raz budeme radi spomínať. Dosiahnuť víťazstvo s osmičkou určite nebude jednoduché, ale nikdy sa nevzdávame. Na posádku sedmičky budeme tlačiť od začiatku až do konca.“

Brendon Hartley (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „V Bahrajne budeme zažívať zmiešané emócie. Skončí tým éra LMP1, ktorú som mal tak rád, ale na druhej strane všetci pociťujeme veľké vzrušenie z budúcnosti hypercars. V Bahrajne sú to už druhé preteky v tejto sezóne, takže to tam všetci dobre poznáme. Dúfam, že to bude tesný súboj oboch vozidiel TS050 HYBRID. Hoci tam s osmičkou mierime ako lídri svetového šampionátu, bodový zisk je tak tesný, že víťazné vozidlo získa korunku majstra sveta, takže sa na to už teším.“