Toyota plánuje v Silverstone nadviazať na víťazstvo v Le Mans

Tím TOYOTA GAZOO Racing sa po emotívnom víťazstve v pretekoch 24 hodín Le Mans chystá na ďalšie preteky. Konkrétne na Šesť hodín v Silverstone, tretie kolo svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA (WEC) 2018 – 19, organizované tento víkend vo Veľkej Británii.

Silverstone sú už 51. preteky Toyoty v majstrovstvách WEC od jej návratu do najvyššej ligy vytrvalostných súťaží v roku 2012. V predchádzajúcich 50 pretekoch zaznamenala 18 víťazstiev, 16 prvých štartovných pozícií a 45 pódiových umiestnení, a potom 17. júna historicky prvý triumf v pretekoch Le Mans.

Tam zvíťazila jazdecká zostava Sébastien Buemi, Kazuki Nakadžima a Fernando Alonso, vychádzajúca z pole position s vozidlom TS050 HYBRID č. 8, po dlhom súboji s vozidlom č. 7, za ktorého volantom sa striedali Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López, ktorí nakoniec do cieľa došli druhí.

Šasi víťazného vozidla č. 8 bolo následne vyradené zo služby zachované v stave, v akom uvedené preteky dokončilo. Objavilo sa aj na Festivale rýchlosti v Goodwoode. Vozidlo si 23. júla pri svojej návšteve základne tímu v Kolíne nad Rýnom prezrel Akio Toyoda, prezident spoločnosti Toyota Motor Corporation, ktorý sa stretol s členmi tímu a osobne im zablahoželal.

TOYOTA od svojho návratu do WEC v roku 2012 na okruhu Silverstone zakaždým vybojovala pódiové umiestnenie (vrátane dvoch víťazstiev), avšak tím si bude musieť niektoré aspekty britského pretekárskeho okruhu ešte osviežiť, lebo trať dostala od posledného závodu v roku 2017 nový povrch.

TS050 hybrid cez víkend prvýkrát v tejto sezóne opäť nasadí aerodynamický balík pre vysoký prítlak, ktorý zabezpečuje lepšiu priľnavosť v zákrutách na úkor najvyššej rýchlosti na rovinkách. Táto konfigurácia lepšie vyhovuje špecifickým nárokom okruhu Silverstone s rýchlymi prejazdmi tiahlych zákrut.

TOYOTA bude čeliť novému tlaku šestice nehybridných špeciálov kategórie LMP1 v nadväznosti na aktualizáciu technických prepisov EOT (Equivalence of Technology) navrhnutých tak, aby konkurenti mohli podávať o niečo vyššie výkony. Výhodou nehybridných vozidiel bude nárast objemového prietoku paliva, teraz o 43,75 % vyšší než u vozidiel TS050 HYBRID, pričom niektorí konkurenti budú ťažiť aj z výhody poklesu minimálnej hmotnosti.

Hisatake Murata, prezident tímu: „Už sa tešíme na to, ako tento víkend po letnej prestávke opäť nastúpime na pretekársku trať. Všetci sme mali dosť času vychutnať si víťazstvo na Le Mans a chcem poďakovať množstvu našich fanúšikov, partnerov a kolegov, ktorí nám poslali gratulácie. Za vašu podporu sme naozaj vďační. Ale v motoristickom športe sa naše sústredenie vždy obracia k ďalším pretekom a ďalšiemu cieľu. Takže sme usilovne pracovali na tom, aby sme boli na Silverstone pripravení, najmä preto, že prvýkrát v tejto sezóne nasadíme vozidlo s paketom pre vysoký prítlak. Naším cieľom je opäť najvyšší stupienok na pódiu, ale očakávame zvýšený tlak od našich konkurentov, takže musíme ukázať to najlepšie v nás, podobne ako na Le Mans a v Spa.“

Mike Conway (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Úprimne sa už nemôžem dočkať, kedy opäť začnem pretekať. Po Le Mans to bola príjemná prestávka, ale teraz som už pripravený vyraziť. Doma je to trochu iné pretekanie, pretože sa na mňa prídu pozrieť niektorí priatelia a rodina, čo je pekné, pretože takýchto príležitostí veľa nemávajú. Okrem toho sú fanúšikovia na Silverstone skvelí, takže je tam dobrá atmosféra. Cieľom pre Silverstone je samozrejme ďalší zisk dvoch prvých miest a ja dúfam, že vozidlo č. 7 bude najvyššie. Konkurencia bude po zmene predpisov EOT o niečo tvrdšia, ale dúfajme, že budeme aj tak dominovať.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Na Silverstone pretekám rád, pretože je to rýchly a zábavný okruh, takže sa na tento víkend už teším. Náš vozidlo je veľmi silné, ako sme sa presvedčili v Spa a Le Mans, takže by sme mali mať slušné šance. Dúfam, že vozidlo č. 7 dokáže vyhrať prvé preteky sezóny a celá naša jazdecká zostava pre to urobí maximum. Najdôležitejšie je však vybojovať dobrý výsledok pre tím a ja cítim istotu, že to dokážeme.“

José María López (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Už sa teším na to, že opäť zavítame na Silverstone, hlavne preto, že tento okruh s naším vozidlom TS050 HYBRID už poznám, na rozdiel od minulej sezóny. Dúfam, že dosiahnem dobrý výsledok, a bolo by ideálne konečne s Mikom a Kamuim vybojovať víťazstvo. Od začiatku poslednej sezóny sme boli tak blízko, vrátane vlaňajšieho Silverstone, kedy sme viedli, ale viem, že keď budeme tvrdo makať, budeme mať šancu. Hlavným cieľom je dosiahnuť cez víkend dobré výsledky ako tím.“

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Prestávka bola dlhá, takže sa už nemôžem dočkať toho, že sa s Kazukim a Fernandom opäť posadíme za volant. Bude to výzva; vieme, že Silverstone pre hybridný pohon nikdy nie je ľahký, pretože tam nie je veľa prudkého brzdenia, a navyše došlo k zmene predpisov EOT. Bude to výzva a už sa teším na súboj. Tiež to bude radosť ísť tam v auguste, po rokoch tamojších pretekov organizovaných v apríli, kedy je celkom chladno, takže vkladám veľké nádeje do počasia.“

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Od víťazstva v Le Mans to bolo niekoľko úžasných týždňov. Veľká vďaka všetkým, ktorí nám poslali gratulácie a pekné správy. Samozrejme sme stále ešte od radosti bez seba, ale teraz sa musíme plne sústrediť na Silverstone a opäť predviesť dobrý výkon. Bude zaujímavé zistiť, ako sa po obnovení povrchu zmenil charakter trate, plus teraz opäť máme náš paket pre vysoký prítlak. Takže nás v rámci príprav čaká niekoľko rušných tréningových jázd.“

Fernando Alonso (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Už sa teším na to, ako sa po niekoľkotýždňovej prestávke opäť posadím za volant vozidla TS050 HYBRID. Prípravy na Silverstone mi, samozrejme, dali celkom zabrať – a viem, že aj celému tímu. Na rozdiel od Le Mans poznám túto trať naozaj dobre a už som si vyskúšal nový povrch okruhu, takže dúfam, že to tímu pomôže získať náskok. Sezóna WEC bola až doteraz dokonalá, takže by som v tom rád tento víkend pokračoval.“