TOYOTA GAZOO Racing chce z Le Mans zlato

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing bude tento mesiac čeliť nástrahám pretekov 24 hodín Le Mans s jasným cieľom vybojovať v tomto druhom kole svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA víťazstvo.

Do 86. ročníka kultových pretekov vo Francúzsku budú nasadené dve vozidlá TS050 HYBRID s výkonom 1000 koní. Za volantom vozidla č. 7 sa budú striedať Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López, zatiaľ čo s vozidlom č. 8 sa vracajú Sébastien Buemi a Kazuki Nakadžima spoločne s Fernandom Alonsom, ktorý sa Le Mans zúčastňuje prvýkrát.

Po zisku dvoch prvých miest v Spa-Francorchamps v prvých pretekoch tohtoročnej sezóny tím očakáva, že sa v 19. účasti TOYOTY na Le Mans zabojuje o víťazstvo. Tím sa cíti dobre pripravený, o čom svedčí 25 tisíc testovacích kilometrov pred sezónou s cieľom ešte zlepšiť schopnosti a spoľahlivosť vozidiel TS050 HYBRID.

Tím TOYOTA GAZOO Racing v posledných rokoch na Le Mans už ukázal svoju rýchlosť, avšak víťazstvo mu tesne uniklo kvôli technickej poruche v predposlednom kole ročníka 2016. Vlani potom Toyota vychádzala z prvej štartovnej pozície potom, čo prekonala rekord okruhu. Teraz pred tímom stojí úloha chopiť sa vytrvalostnej výzvy Le Mans a stať sa iba druhým japonským výrobcom, ktorý tu dokázal zvíťaziť.

TOYOTA na Le Mans vyráža so spotrebou paliva o 35% nižšou ako v roku 2012, kedy na okruhu súťažil prvý automobil tohto továrenského tímu v kategórii LMP1. Za nižšou spotrebou stojí najhospodárnejšie hybridné elektrické hnacie ústrojenstvo v motoristickom športe. TS050 HYBRID má povolených 35,1 kg paliva na jeden úsek, čo stačí na absolvovanie 11 kôl okruhu Circuit de la Sarthe s dĺžkou 13,626 km.

Ostatné vozidlá LMP1, ktoré hybridnú elektrickú technológiu nevyužívajú, majú hmotnostný limit o 45 kg nižší ako vozidlá TS050 HYBRID a na jednu nádrž dokážu absolvovať 10 kôl na jeden úsek. Presné prídely paliva ešte budú potvrdené, ale je isté, že budú výrazne vyššie ako v prípade vozidiel TS050 HYBRID, čo dáva nehybridným autám výhodu vyššieho výkonu, ktorá je však vykúpená dlhšími a častejšími zastávkami na natankovanie paliva.

Vo Spa, kde sa konali prvé preteky podľa nových pravidiel pre LMP1, dokázala TOYOTA zvíťaziť o dve kolá, k čomu prispeli aj výrazne kratšie zastávky v boxoch oproti konkurencii. Počas nedávneho testovania na Le Mans však zaznamenal tím Rebellion Racing okruhový čas o viac ako štyri sekundy lepší než akékoľvek nehybridné vozidlo LMP1 za celú éru WEC, čo naznačuje, že preteky Le Mans budú vzrušujúce a napínavé.

Od minulého roka bol okruh Circuit de la Sarthe mierne upravený z dôvodu najnovších bezpečnostných opatrení, čím sa oficiálna dĺžka okruhu skrátila o tri metre. To tiež znamená, že Kamuiho rekordný čas 3 min 14,791 s, ktorým si vybojoval pole position v ročníku 2017, nebude v usporiadaní 13,629 km už nikdy prekonaný; Kamui sa tak zaradil po bok Martina Brundleho, ktorý v roku 1999 na okruhu vo variante 13,605 km dosiahol za volantom vozidla TS020 ďalší rekord, ktorý vstúpil do dejín pretekov Le Mans.

Vozidlá TS050 HYBRID v špecifikácii pre rok 2018 už absolvovali okruh Circuit de la Sarthe s dĺžkou 2,752 km a počas oficiálneho testovacieho dňa 3. júna tu zaznamenali najrýchlejší čas. Cieľom tímu je preukázať mimoriadnu spoľahlivosť a schopnosti aj v priebehu súťažného týždňa.

Le Mans je zhmotnením ducha vytrvalostných súťaží – zahŕňa totiž bezmála 35 hodín jazdy, počnúc štvorhodinovým tréningom v stredu 13. júna o 16:00, na ktorý vo 22:00 nadväzujú dvojhodinové kvalifikácie.

Kvalifikácie pokračujú vo štvrtok ďalšími dvoma jazdami s dĺžkou 120 minút (o 19:00 a 22:00). O pozícii na štartovom rošte rozhoduje absolútne najrýchlejší čas na okruh dosiahnutý v niektorej z kvalifikačných jázd. Toyota je plne pripravená pobiť sa o svoju historicky štvrtú pole position na Le Mans. Počas piatkovej spanilej jazdy pilotov v meste budú mať fanúšikovia príležitosť vidieť pretekárskych jazdcov naživo. Nasleduje samotný pretekársky víkend, ktorý začína zahrievacou jazdou s dĺžkou 45 minút od 9:00 hod. Preteky začínajú v sobotu o 15.00 hod.

Hisatake Murata, prezident tímu: „Je to vždy vzrušujúce, ísť na Le Mans, a tento rok sa na tieto preteky obzvlášť tešíme. Po veľkých sklamaniach na Le Mans v rokoch 2016 a 2017 sme sa pripravili dôkladnejšie ako kedykoľvek v minulosti a našou prioritou je bez problémov prejsť cieľovou rovinkou za mávania šachovnicovou zástavkou. Ale z minulosti už vieme, že na Le Mans sa môže stať veľa vecí, a bude nevyhnutné ukázať tímového ducha, aby sme najrôznejšie záludnosti týchto pretekov prekonali. Som presvedčený, že náš tím je jednotný a je na túto výzvu pripravený. Nášho cieľa sa nikdy nevzdáme; urobíme všetko pre to, aby sme v nedeľu popoludní stáli na prostrednom stupni víťazov. Verím, že fanúšikom ponúkneme preteky, na ktoré budú radi spomínať.“

Mike Conway (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Na Le Mans sa skutočne už teším. Na tieto preteky čakáme celý rok. Na tento týždeň sa pripravujeme už od mávnutia šachovnicovou zástavkou v roku 2017. Verím, že sme sa pripravili tak dobre, ako to len bolo možné, takže teraz vyrážame na Le Mans vykonať všetko podľa plánu. Sme silnejší a ešte lepšie pripravení ako v minulosti, a tak sa už neviem dočkať. Na Le Mans vždy panuje zvláštna atmosféra, pretože na tomto okruhu si zajazdíte iba raz za rok. Fanúšikovia sú vždy nadšení a ja som si istý, že to bude týždeň hodný zapamätania.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Je to vždy parádne byť na Le Mans, pretože pretekanie na tejto trati je úžasné. Atmosféru nemožno porovnávať so žiadnou inou súťažou, a preto sa táto akcia pýši tak dlhou históriou a je stále tak ohromná. Vlani som zašiel na Le Mans najrýchlejšie kolo, ale to nič neznamená; som na to pyšný, ale chcel by som dosiahnuť niečo priamo v pretekoch. Na Le Mans som zatiaľ nikdy nezvíťazil, takže som rozhodnutý, že tentoraz k tomu dôjde. Samozrejme, budeme bojovať po celých 24 hodín, aby sme náš cieľ dosiahli.“

José María López (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Všetka práca za posledných 12 mesiacov sa redukuje na súťažný týždeň Le Mans. Všetko to testovanie, úsilie a obete sme vynaložili práve pre tieto preteky, kde sa musíme predviesť v tej najlepšej forme. Tento rok to bude ohromný podnik a veľa pozornosti sa sústredí práve na nás. Bude to zvláštny pocit a už sa nemôžem dočkať, až tú atmosféru opäť zakúsime. Bude tam veľa vynikajúcich jazdcov a veľa prototypov, teda zostava na štartovom rošte bude zaujímavá; očakávam, že to budú jedny z najatraktívnejších pretekov za dlhú dobu.“

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Le Mans je mimoriadna akcia, takže som naozaj šťastný, že sa môžem tohto jednorazového podniku zúčastniť, so všetkými tými davmi fanúšikov a ohromným vzrušením. Samotné preteky majú bohatú históriu, takže si skúsim vychutnať každučký okamih. Po našich výborných výsledkoch v Spa a počas testovacieho dňa to pre nás v pretekoch vyzerá celkom dobre, ale v podobnej situácii sme boli aj v minulosti, ale ciele sme pritom nedosiahli. Takže k tomuto víkendu pristupujem ako k bežným pretekom. Vieme, že sa môže stať veľa nečakaných vecí, nikdy nič nemáte plne pod kontrolou, ale tvrdo sme dreli, aby sme dospeli do tohto bodu, a uvidíme, čo sa stane.“

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Na Le Mans to bude náročný týždeň a tvrdé preteky ako vždy. Keď sa pozriete na okruhové časy z testovacieho dňa, je zrejmé, že konkurencia je silná a súboj bude vyrovnaný. Vieme, čo máme robiť; musíme sa pripraviť najlepším možným spôsobom a absolvovať preteky bez akýchkoľvek chýb, porúch alebo problémov. Úloha je rovnaká ako v každých pretekoch. Musíme zachovať rozvahu a bojovať o dosiahnutie nášho cieľa. Verím, že naše šance sú dobré, a som teda odhodlaný uspieť.“

Fernando Alonso (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Cítim sa na túto akciu pripravený. Ako tím sme tvrdo dreli, aby sme na tieto preteky boli pripravení, a myslím si, že sme v dobrej pozícii. Sme pripravení presne tak, ako by sme mali byť. Mám radosť, že som súčasťou silného a jednotného tímu. Je vzrušujúce pripravovať sa na svoje prvé preteky 24 hodín Le Mans a zakúsiť túto úžasnú udalosť na tomto kultovom okruhu; ten pocit je skutočne zvláštny. Týždeň pred samotnými pretekmi bude nabitý emóciami. Isteže, sú to moje prvé preteky Le Mans, takže to bude skúsenosť, nielen samotné preteky, ale aj celý týždeň s prípravami, atmosférou a fanúšikmi. To je magické kúzlo Le Mans.“