Druhá sezóna Toyoty Yaris WRC sa začína v Monte Carle

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team) začne svoju druhú sezónu na svetovom šampionáte v rely FIA (WRC) na Rely Monte Carlo (v termíne 25. – 28. januára), kde nasadí svoju novú jazdeckú zostavu a vylepšené vozidlo Toyota Yaris WRC.

Ott Tänak, víťaz dvoch minuloročných súťaží WRC, odštartuje svoju premiéru s vozidlom TOYOTA GAZOO Racing spoločne s Jari-Mattim Latvalom a Esapekkom Lappim, ktorý počas vývojovej sezóny 2017 dokázal s vozidlom Yaris WRC opakovane zvíťaziť. Všetci traja jazdci chcú kráčať v šľapajach šéfa tímu Tommiho Mäkinena, štvornásobného majstra sveta vo WRC a zároveň štvornásobného víťaza Rely Monte Carlo.

Rely Monte Carlo je vôbec najstaršia súťaž rely na svete a zároveň jedna z najznámejších. Preslávila sa náhlymi zmenami klimatických podmienok, ktoré kolíšu od suchého asfaltu až po sneh a ľad, často aj počas jedinej erzety. To znamená, že veľkú úlohu tu môže hrať voľba obutia, ale kľúčová je aj úloha pracovníkov, ktorí sledujú miesta výskytu ľadu a poskytujú najaktuálnejšie informácie o podmienkach na trati.

Súťaž sa začína na malebnom námestí Casino Square v Monte Carle, odkiaľ sa jazdci vydávajú na dve úvodné nočné erzety – vstup do novej sezóny je teda pomerne náročný. Najdlhším dňom pretekov je piatok, keď jazdcov čaká viac ako150 súťažných kilometrov, rozdelených do troch erziet, ktoré sa po servisnej prestávke postupne všetky opakujú. Po piatich ďalších sobotňajších erzetách sa rely vracia do Monaka. V nedeľu pretekárov čakajú štyri záverečné skúšky, vrátane dvoch prejazdov legendárneho Col de Turini.

Citáty:
Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„V rovnakom období minulého roka sme vlastne netušili, čo očakávať, pretože sme sa ešte len pripravovali na premiéru Toyoty Yaris WRC. Verím, že v nadchádzajúcej sezóne dokážeme podávať omnoho stabilnejšie výsledky, čo je zároveň podmienkou toho, aby sme mohli zabojovať o majstrovské tituly. Po minuloročnej poznávacej sezóne práve k tomuto cieľu smerujeme. Pauza po Rely Austrálie nebola veľmi dlhá, ale napriek tomu sme ju naplno využili na zdokonaľovanie nášho vozidla. Rely Monte Carlo je v úvode pretekárskej sezóny vždy náročná. Hoci som na nej počas svojej pretekárskej kariéry celkovo štyrikrát zvíťazil, prípravám som sa vtedy veľmi nevenoval: vlastne som na rely ani veľmi nemyslel a radšej som si šiel zalyžovať! Naši traja jazdci sa pripravovali oveľa intenzívnejšie, absolvovali množstvo testov, a preto veríme v dobrý výsledok.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 7)
„Vlani sme sa v rámci prvej spoločnej sezóny veľa naučili. Určili sme oblasti na zlepšenie, a tak sme teraz pripravení na druhý ročník. Myslím, že by sme mali byť silným súperom. Máme veľmi dobrú jazdeckú zostavu: každý z nás dokázal v roku 2017 zvíťaziť a keď všetci chcú zvíťaziť, je to pre tím zvyčajne dobré. Pri našej minuloročnej premiére na Rely Monte Carlo sme s Toyotou Yaris WRC dosiahli dobrý výsledok v podobe druhého miesta, čo pre mňa znamená doposiaľ najlepšie umiestenie na tomto podujatí. Tiež bolo dôležité zajazdiť preteky čisto, čo bude platiť aj v tomto roku, ale zároveň chceme ukázať vysoké tempo.“

Ott Tänak (jazdec, vozidlo č. 8)
„Pred svojou prvou rely s tímom TOYOTA GAZOO Racing cítim veľké napätie. Tím vlani odviedol naozaj pekný kus práce: hoci to bola ich prvá sezóna, hneď sa predviedli ako silný súper. Videl som, aký obrovský potenciál sa tu skrýva, a preto som chcel byť v ďalších rokoch súčasťou tohto tímu. Náš cieľ ostáva rovnaký: získať majstrovský titul. Zatiaľ si na tím ešte zvykám, ale už sa tu začínam cítiť ako doma a prípravy prebiehajú naozaj dobre. V Monte Carle potom uvidíme, ako sme na tom v porovnaní s konkurenciou. Nepochybne je to jedna z najnáročnejších súťaží pretekárskej sezóny. Neviem, čo vlastne očakávať: či to bude sneh a ľad, alebo mokro či sucho.“

Esapekka Lappi (jazdec, vozidlo č. 9)
„Toto bude moja prvá kompletná sezóna s vozidlom WRC a musím zvoliť trochu iný prístup než v minulosti: musím zaistiť stabilnejšie výsledky. Stále potrebujem získať o niečo viac skúseností – v prvej časti sezóny nás čakajú súťaže, ktoré príliš dobre nepoznám, a Rely Monte Carlo je jednou z nich. Je to podujatie, kde vám skúsenosti môžu naozaj pomôcť, takže mojím cieľom je zvládnuť všetky skúšky. Neskôr počas sezóny prídu súťaže, kde cítim obrovskú istotu a kde by som mal byť silným súperom. Prípravy prebiehajú dobre: predovšetkým sme sa snažili vylepšiť vozidlo i naše vlastné schopnosti.“