Tím TOYOTA GAZOO Racing zvíťazil v Bahrajne

Tím TOYOTA GAZOO Racing si v pretekoch Šesť hodín Bahrajnu došiel po víťazstvo, ktoré bolo už piatym v rámci deviatich kôl svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA 2017 (WEC).

Toyota TS050 HYBRID č. 8 s posádkou v zložení Sébastien Buemi, Anthony Davidson a Kazuki Nakadžima nadelila súperom viac než jedno kolo. Tieto preteky boli zároveň posledné, ktorých sa zúčastnil továrenský tím Porsche v rámci kategórie LMP1 šampionátu WEC.

Víťazstvo vozidla č. 8 bolo vôbec prvým od roku 1990, keď jedna posádka dokázala vyhrať päť pretekov v jedinej sezóne WEC (resp. niekdajších majstrovstiev sveta športových vozidiel).

Vozidlo TS050 HYBRID č. 7 s posádkou Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López bohužiaľ z dôvodu nešťastného kontaktu s vozidlom kategórie GT nemohlo bojovať o víťazstvo a nakoniec došlo do cieľa ako štvrté.

Po začatí pretekov za denného svetla sa Sébastien pustil do boja s vozidlom TOYOTA č. 8 a poskočil na tretiu pozíciu, zatiaľ čo Mike s vozidlom č. 7 išiel na štvrtom mieste a obe Toyoty spoločne vyvíjali tlak na Porsche.

Po 30 minútach pretekov prevzal Sébastien vedenie od Porsche č. 1, ale nahor sa dostal aj Mike, takže obe TOYOTY jazdili na čele pretekového poľa.

Počas prvej zastávky v boxoch zvolili posádky odlišnú stratégiu: José sa ujal volantu vozidla č. 7 s novým obutím, zatiaľ čo Sébastien zostal v kokpite vozidla č. 8 a len natankoval, aby si udržal vedúce poradie.

Po hodine sa zotmelo a odlišné obutie začalo hrať rolu. Tesne pred tretinou pretekov sa Kazuki chopil volantu vozidla č. 8 a pre prezúvanie prepadol na druhú pozíciu, avšak po niekoľkých kolách predbehol Josého na opotrebovaných pneumatikách a zaujal prvé miesto.

Tím sa usiloval o zisk prvých dvoch miest, avšak po uplynutí troch hodín bolo jasné, že vozidlo č. 7 s Kamuim nebude schopné tento cieľ splniť. Kamui v prvej zákrute zaznamenal kontakt s vozidlom Porsche č. 92 kategórie GT, čo znamenalo defekt pravej zadnej pneumatiky a poškodenie karosérie vozidla č. 7.

Počas následného výjazdu safety caru na trať sa mechanici pustili do rýchlej opravy Toyoty č. 7, a tak sa vozidlo mohlo vrátiť do hry so stratou šiestich minút. Prepadlo sa na štvrté miesto, dve kolá za Kazukim na čele pretekov.

Krátko pred uplynutím štvrtej hodiny pretekov získalo Porsche č. 1 vďaka odlišnej stratégii v boxoch dočasnú výhodu, avšak Anthony, teraz za volantom vozidla č. 8, sa ihneď pustil do rýchleho stíhania – a jeho tlak sa vyplatil vo chvíli, keď sa líder pretekov stretol s vozidlom kategórie GT a bol nútený zájsť do boxov na opravu.

Toyota č. 8 tak dve hodiny pred koncom pretekov mala náskok viac než jednej minúty a Anthony svoju výhodu ešte zvyšoval pozoruhodnými časmi, keď postupne obom vozidlám Porsche nadelil stratu jedného kola.

Pri poslednej výmene pilotov si vozidlo č. 8 udržiavalo pohodlné vedenie, takže Sébastien mohol zvoliť bezpečnejší spôsob jazdy a prejsť ako prvý za mávania šachovnicovou zástavou, čím TOYOTA vybojovala 16. víťazstvo z celkových 48 podujatí majstrovstiev WEC. Mike s vozidlom č. 7 došiel do cieľa na štvrtom mieste (so stratou troch kôl) po penalizácii stop & go pre skoršiu kolíziu.

Akio Toyoda, prezident spoločnosti Toyota Motor Corporation:
„Rád by som vyjadril najhlbšie poďakovanie všetkým, ktorí v tejto sezóne podporovali tím TOYOTA GAZOO Racing vo svetovom šampionáte vytrvalostných súťaží. Účasť na Le Mans, kde som bol v tomto roku v júni bojovať spoločne s naším tímom, bola vskutku frustrujúcou skúsenosťou. A som si vedomý toho, že náš výsledok na Le Mans priniesol pocity frustrácie aj našim fanúšikom. Nasledovali ďalšie náročné preteky, počas ktorých sme sa dozvedeli o pláne Porsche stiahnuť sa zo súťaží WEC. Po minuloročnom Le Mans nás Porsche uznalo za súpera. Myslím, že vďaka súbojom s podobnými súpermi ako Porsche sme dokázali pozdvihnúť naše technické schopnosti, a tak sme teraz rýchlejší a silnejší. Zakaždým, keď sme bojovali s Porsche, myslel celý náš tím vrátane mňa samotného v duchu na to isté: „nenávidíme prehry!“ Ale vo vnútri sme zároveň uchovávali pocit rešpektu a vďaky voči nášmu súperovi. Pri našich troch pretekoch s Porsche, počínajúc okruhom Fuji, som si hovoril, že svojimi výsledkami musíme v Porsche vyvolať túžbu sa s Toyotou opäť stretnúť v súboji. To je jeden z dôvodov, prečo sme na okruh Fuji, do Šanghaja a potom do Bahrajnu išli s odhodlaním zvíťaziť, čo sa nám v tomto prípade krásne podarilo. Počas predchádzajúcich pretekov v Šanghaji sa rozhodlo o tom, že Porsche získa tohtoročný majstrovský titul. Týmto Porsche ešte raz blahoželám. V tomto roku sme síce občas mali dôvod na smútok, avšak ak tieto posledné preteky vyvolajú v Porsche pocit, že by malo chcieť s Toyotou opäť súperiť, potom náš tím môže zakončiť sezónu aj s trochou hrdosti. Všetkým v Porsche: každopádne niekedy, na rovnakej ceste, pre náš spoločný cieľ vyrábať stále lepšie automobily, dovoľte nám, prosím, znovu s vami súperiť. Do tej doby sa bude tím TOYOTA GAZOO Racing aj naďalej usilovať o vývoj stále lepších automobilov. Jazdci, technici, mechanici a partneri tímu TOYOTA GAZOO Racing, rovnako ako všetci, ktorí sú do šampionátu WEC nejako zapojení, snažme sa spoločne aj naďalej o to najlepšie! V závere by som chcel ešte raz vyjadriť vďaku všetkým fanúšikom, ktorí túto sezónu tím TOYOTA GAZOO Racing podporovali. Nesmierna energia, ktorú nám poskytujete, je úplne nenahraditeľná pre všetko, čo robíme. Pre budúcnosť automobilov a pre radosť na tvári našich zákazníkov budeme aj naďalej opakovane čeliť novým výzvam a usilovať sa zo všetkých síl. Tešíme sa na vašu ďalšiu vrelú podporu.“

Hisatake Murata, prezident tímu:
„Je úžasné zakončiť sezónu víťazstvom. Som hrdý na tím, že dokázal pripraviť konkurencieschopné vozidlo pre tieto preteky a potom úlohu zavŕšiť v samotných pretekoch. So skončením dlhej sezóny chcem vyjadriť poďakovanie všetkým súperom a fanúšikom, ktorí sú súčasťou našej rodiny WEC. Tiež by som chcel poďakovať Porsche za to, akým bolo silným súperom. Užili sme si spoločné súboje v posledných štyroch ročníkoch a verím, že sa to páčilo aj fanúšikom.“

TS050 Hybrid, vozidlo č. 7 (Mike Conway, Kamui Kobajaši, José María López)
Preteky: 4. miesto, 196 kôl, 8 zastávok v boxoch
Štartovný rošt: 2. pozícia
Najrýchlejšie kolo: 1 min. 43,299 s

Mike Conway (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7):
„Preteky začali dobre. Po pár pekných súbojoch s Porsche sme sa prebojovali až na druhú pozíciu. Šli sme narovnako s vozidlom č. 8 a podľa stratégie si vymieňali miesta. Bohužiaľ nás postretla nehoda s vozidlom GT, čo nás vyradilo z hry. Chlapci odviedli skvelú prácu, aby sme mohli rýchlo vyjsť na trať. Mali sme získať prvé dve miesta, ale aj ďalšie samotné víťazstvo je pre tím dobré.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7):
„Škoda nášho kontaktu s vozidlom Porsche GT. Myslel som si, že som ho bezpečne predbehol, ale pretože nás penalizovali prejazdom boxmi, asi to bola moja chyba. Bol som sa už ospravedlniť posádke vozidla č. 92 za to, že som im ich preteky zmaril. Vždy sa snažíme stretom vyhnúť, takže je smutné, keď k tomu dôjde a my práve máme dobrú formu. Chcel som sezónu zakončiť lepším spôsobom.“

José María López (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7):
„Mám radosť za celý tím pre zisk piateho tohtoročného víťazstva. S naším vozidlom sme bojovali celý víkend a v pretekoch odviedli dobrú prácu. Se svojím úsekom som spokojný. Snažil som sa minimalizovať stratu vynechaním prezutí, čo nebolo ľahké. Je škoda, čo sa stalo Kamuimu, a viem, ako sa asi cíti, ale to sa vo vytrvalostných súťažiach niekedy stáva.“

TS050 HYBRID vozidlo č. 8 (Sébastien Buemi, Anthony Davidson, Kazuki Nakadžima)
Preteky: 1. miesto, 199 kôl, 6 zastávok v boxoch
Štartovný rošt: 4. pozícia
Najrýchlejšie kolo: 1 min. 42,997 s

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8):
„Je úžasné získať päť víťazstiev počas sezóny a som preto naozaj šťastný. Podarilo sa nám to po prvýkrát a zároveň to dokazuje, aké dobré vozidlo tím pripravil. Snažím sa vychutnať si tieto okamihy, ale na druhej strane som trochu smutný z toho, že končí jedna éra, keďže Porsche v LMP1 končí. Avšak pre tento výsledok sme toho veľa urobili, takže si víťazstvo užívame.“

Anthony Davidson (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8):
„Boli to skvelé preteky. Zásluhy na tom majú všetci traja jazdci, plus technici a posádka v boxoch. Všetci tento víkend odviedli výbornú prácu. Podarilo sa nám do toho vbehnúť naplno a správne zvoliť obutie, takže veľká vďaka tímu. Poďakovanie patrí aj Porsche, ktoré nám pomohlo pozdvihnúť našu úroveň, bolo potešením súperiť s nimi v pretekoch.“

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8):
Bol to krásny spôsob zakončenia sezóny. Mali sme veľmi silné vozidlo a celý náš tím odviedol skvelú prácu, preto si toto víťazstvo zaslúži. Je pekné zakončiť ročník dobrou a konzistentnou jazdou. Päť víťazstiev v jedinej sezóne je úžasný výsledok a zakončenie roku tromi víťazstvami za sebou je nádhera. Vďaka tímu za túto príležitosť, som skutočne šťastný.“

Výsledky pretekov Šesť hodín Bahrajnu:
1. miesto TOYOTA GAZOO Racing, vozidlo č. 8 199 kôl
2. miesto Porsche (Bernhard/Bamber/Hartley), vozidlo č. 2 +1 kolo
3. miesto Porsche (Jani/Lotterer/Tandy), vozidlo č. 1 +1 kolo
4. miesto TOYOTA GAZOO Racing, vozidlo č. 7 +3 kolá
5. miesto Rebellion, vozidlo č. 31 (Canal/Prost/Senna) +13 kôl
6. miesto Jackie Chan, vozidlo č. 38 (Tung/Jarvis/Laurent) +13 kôl