Švédska rely: TOYOTA GAZOO Racing si prišla po štvrté a piate miesto

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team aj po Švédskej rely, ktorá je druhým kolom sezóny svetového šampionátu rely FIA, vedie v hodnotení značiek. Pódiové umiestnenie tento raz Toyote po tesnom víkendovom súboji na snehu a ľade uniklo len o vlások.

Kalle Rovanperä po veľmi tvrdom súboji až do poslednej rýchlostnej skúšky skončil ako štvrtý s odstupom len 5,1 sekundy za tretím v poradí. Dôsledkom teplejšieho počasia bolo značné znevýhodnenie víťaza vlaňajšej Švédskej rely.

Ten v piatok vychádzal na trať ako prvý, no počiatočnú stratu dokázal rýchlo stiahnuť a do posledného dňa pretekov nastupoval len 3,8 s za pódiovým umiestnením. Túto stratu Rovanperä zmenšil dokonca na 1,1 sekundy vďaka víťazstvu v rýchlostnej skúške v úvode nedeľnej časti, avšak Thierry Neuville z konkurenčného tímu Hyundai hneď v ďalšom meranom úseku zareagoval a svoje miesto si udržal.

Vďaka trom bonusovým bodom za tretí najlepší čas v záverečnej Power Stage si Rovanperä udržal druhé miesto v šampionáte jazdcov s odstupom iba tri body za lídrom Ottom Tänakom (M-Sport Ford).

Ďalší v poradí na piatom mieste bol Elfyn Evans, ktorý sa počas celej rely snažil získať väčšiu istotu za volantom za zradných podmienok tohto podniku. Najväčším Evansovým úspechom bol druhý najlepší čas v Power Stage, len 0,6 sekundy za najrýchlejším jazdcom a o 0,015 sekundy lepší než Rovanperä, vďaka čomu si Evans udržal štvrté miesto v celkovom hodnotení šampionátu.

S ohľadom na bonusové body z Power Stage ostáva TGR-WRT na čele súťaže značiek s náskokom 14 bodov.

Švédska rely bola premiérou pre Takamota Katsutu súťažiaceho v zostave troch nasadených vozidiel továrenského tímu; japonský jazdec predviedol pozoruhodný výkon najmä v piatok predpoludním, keď sa zúčastnil boja o prvenstvo a vyhral rýchlostnú skúšku.

Popoludní Katsutu zastavilo prevrátenie vozidla po náraze do snehových závejov lemujúcich trať, no v sobotu sa v rámci pravidiel znova postavil na štart, aby získal ďalšie cenné skúsenosti s čistením trate pokrytej snehom. Vo fáze, keď už nebojoval o bodované umiestnenia, bol Katsuta v nedeľu ešte pred poslednou rýchlostnou skúškou donútený odstúpiť pre problém, ktorý ho postihol v predošlom meranom úseku.

TGR-WRT tento víkend eviduje ďalšie prvenstvo, keď sa Lorenzo Bertelli stal prvým súkromným jazdcom súťažiacim za volantom vozidla GR YARIS Rally1 HYBRID. Taliansky jazdec, ktorý si získal pozornosť svojím nadšením už pri svojich predošlých občasných štartoch na WRC, si pochvaľoval zážitky s vozidlom v jednom zo svojich obľúbených podnikov. Všetky merané úseky úspešne dokončil a dosiahol 14. miesto v celkovom poradí.

Citácie:
Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Toto bola určite rely, na ktorej sme mali ambície získať o niečo viac, zvlášť keď v minulosti sa nám tu tradične darilo. Prvý deň sme trochu trpeli, pretože podmienky vzhľadom na naše postavenie na trati neboli práve ideálne, a tak tí, ktorí išli viac vzadu, mohli zaútočiť a vytvoriť si náskok. Pokúšali sme sa to zvrátiť a čo sa týka rýchlosti, myslím, že sme zaznamenali pár pozitívnych bodov, ale veci sa nakoniec úplne nevyvinuli v náš prospech. Boli sme svedkami ťažkých súbojov medzi všetkými tímami a je zrejmé, že tento rok bude súťaž dosť tesná, presne ako sme očakávali. Vzhľadom na výsledky z Power Stage nakoniec máme pár cenných bodov: udržali sme si vedenie v šampionáte značiek a Kalle sa drží tesne za lídrom v rebríčku jazdcov, takže v Mexiku nebude musieť čistiť trať.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Bol to dosť ťažký víkend, ale nakoniec môžeme byť celkom spokojní. V piatok sme ako čističi trate stratili vyše 30 sekúnd len v jedinom zradnom úseku, ktorým sme prechádzali dvakrát, ale nakoniec sme 25 sekúnd za lídrom, takže vzhľadom na okolnosti to bola celkom dobrá rely. Dnes ráno v prvej rýchlostnej skúške sme mohli okamžite dosiahnuť dobrý čas a bojovať s Thierrym, ale pri druhom prejazde nám jednoducho chýbalo tempo, aby sme v tých vyjazdených koľajach mohli dohnať časovú stratu. Celý víkend sme dosť tlačili na pílu, ale pri druhých prejazdoch rýchlostnými skúškami tam tie časy jednoducho neboli. Aspoň nebudeme musieť v Mexiku čistiť trať, môžeme sa tam vydať v dobrej nálade a s nádejou, že to pre nás bude dobrá rely.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Bol to náročný víkend, ale v protiklade s naším očakávaním aj tým, na čo sme sa pripravovali. Osobne som dosť zápasil s tým, aby som za volantom získal istotu, ale na druhej strane sme urobili aj pár chýb. Sme teda veľmi radi, že sme si odniesli aspoň nejaké body, ale na rely jazdíme preto, aby sme dosiahli lepší výkon a lepšie výsledky, než je tento. Po tomto podniku vyhodnotíme niekoľko oblastí, na ktorých do budúcnosti zapracujeme, ale Švédsko je vždy veľmi špecifická súťaž. Teraz musíme zamerať pozornosť na šotolinu. Na Mexiko sa už teším.“

Takamoto Katsuta (jazdec, vozidlo č. 18)
„Tento víkend som mal z vozidla skutočne dobrý pocit. Ďakujem tímu, ktorý mi opravil vozidlo po piatkovej nehode, aby som v sobotnej a nedeľnej časti mohol získať veľa ďalších skúseností, čo do budúcnosti pomôže. Dnes sme bohužiaľ nemohli rely dokončiť: všimol som si pokles výkonu, technici preverili dáta a videli, že je nejaký problém, takže sme nemohli pokračovať. Je mi to ľúto kvôli tímu, že sme tu nemohli zajazdiť dobrý výsledok, ale v budúcej rely sa pokúsim o solídny výkon.“

KONEČNÉ VÝSLEDKY, ŠVÉDSKA RELY
1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) 2 hod 25 min 54,5 s
2 Craig Breen/James Fulton (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +18,7 s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +20,0 s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +25,1 s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1 min 24,0 s
6 Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1 HYBRID) +5 min 59,0 s
7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +7 min 42,4 s
8 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +7 min 48,1 s
9 Ole Christian Veiby/Torstein Eriksen (Volkswagen Polo GTI R5) +8 min 30,4 s
10 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2) +9 min 3,2 s
Odstúpili: Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

A čo bude nasledovať?
WRC sa prvýkrát od roku 2020 vracia na Rely Mexiko v dňoch 16. – 19. marca 2023. V prvom podniku tejto sezóny na šotolinovom povrchu môžeme očakávať teploty dosahujúce 30 °C. Ďalším významným faktorom bude veľká nadmorská výška; vozidlá v najvyššom bode trate vystúpia až do 2747 metrov.