Chorvátska rely – Rovanperä impozantne zvíťazil

Kalle Rovanperä v napínavom dojazde Rely Chorvátsko vybojoval úžasné víťazstvo pre tím TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. Impozantným spôsobom potvrdil svoje vedenie v rebríčku svetového šampionátu v rely FIA.

Rovanperä s navigátorom Jonnem Halttunenom počas celého víkendu predvádzali skvelú formu, a to aj napriek nedostatku skúseností s miestnymi úsekmi pre minuloročnú haváriu v počiatočnej fáze tohto podujatia, ktoré bolo do kalendára WRC zaradené až v roku 2021.

Počas piatkových jázd sprevádzaných hustým dažďom Rovanperä maximálne zužitkoval svoju pozíciu na čele vozidiel vychádzajúcich na trať, a tak vyhral celkovo šesť z ôsmich meraných úsekov, keď si pred najbližšími rivalmi vytvoril viac než minútový náskok. Väčšinu tejto rezervy bohužiaľ stratil hneď v sobotu dopoludnia, keď zaznamenal defekt pneumatiky, ale vrátil sa do boja s vyhranou rýchlostnou skúškou na záver dňa a vedením bezmála 20 sekúnd pred rozhodujúcou časťou súťaže.

Výkony si dokázal udržať aj v prvom nedeľňajšom meranom úseku, keď svoje vedenie zvýšil o viac než 10 s. S kartami však ešte zamiešalo počasie a náhla prietrž mračien, ktorá ovplyvnila priebeh predposlednej rýchlostnej skúšky. Rovanperä s dvoma pneumatikami do mokra a dvoma s tvrdou zmesou bol na extrémne klzkom povrchu znevýhodnený oproti jazdcom s mäkkým obutím, a tak prepustil celkové vedenie Ottovi Tänakovi s náskokom iba 1,4 s.

To bolo prísľubom mimoriadne napínavého záveru v Power Stage, keď situáciu opanovalo sucho a slnečné počasie – avšak s množstvom bahna zavlečeného na trať, rovnako ako to bolo pri všetkých ostatných rýchlostných skúškach. Rovanperä opäť s kombináciou mokrého a tvrdého obutia predviedol pozoruhodnú jazdu, keď Tänakovi nadelil 5,6 s, resp. 21,8 s ďalšiemu najbližšiemu súperovi, čím si zaistil druhé víťazstvo v rade a maximálny bodový zisk. Po troch kolách sa tak jeho vedenie v šampionáte zvýšilo na 29 bodov. Pre 21-ročného jazdca je to štvrté víťazstvo vo WRC – v rámci iba deviatich podujatí – a zároveň prvé víťazstvo na asfalte.

Elfyn Evans sa už v piatok dopoludnia prepadol o dve minúty, keď dva merané úseky dokončoval s pneumatikou zvlečenou z ráfu. Po dvoch vyhraných úsekoch skončil celkovo piaty (a tretí v Power Stage), čím získal niekoľko dôležitých bodov do oboch rebríčkov šampionátu a s výhľadom na zlepšenie výsledkov v ďalších častiach sezóny, ktorá pre neho nezačala príliš dobre. Tím teraz vedie v rebríčku značiek o 42 bodov.
Esapekka Lappi väčšinu prvého dňa stratil pre stret s veľkým kameňom v úvodnom meranom úseku, keď jeho vozidlo utrpelo poškodenie systému zavesenia kolies. Po sobotňajšom reštarte Lappi v prvom podujatí na asfalte s vozidlom GR YARIS Rally1 predviedol pozoruhodné tempo – v prvej nedeľňajšej rýchlostnej skúške vybojoval už štvrté etapové víťazstvo víkendu. Tri posádky tímu si počas podujatia rozdelili celkovo 14 víťazstiev v rámci 19 meraných úsekov, čím potvrdili silné postavenie Toyoty GR YARIS Rally1, nasadenej po prvýkrát počas sezóny 2022.

Takamoto Katsuta, nádejný jazdec programu TGR WRC Challenge Program, dokončil podujatie bezprostredne za Evansom na šiestom mieste, čím získal cenné body pre tím TGR WRT Next Generation.

Citácie:
Akio Toyoda (zakladateľ tímu)
„Vlani v Chorvátsku táto posádka odstupovala už počas SS1. Takže mám radosť, že v tomto roku sa jej to podarilo splatiť. Ich comeback vo víťaznej Power Stage bol neuveriteľný! Pozoruhodné bolo aj skandovanie divákov pre Kalleho po tejto rýchlostnej skúške. Vzhľadom na premenlivé počasie to musela byť dosť ťažká rely. Kalle aj napriek minuloročnej udalosti hneď spočiatku zariskoval a z konceptu ho nevyviedol ani defekt pneumatiky. Dohnal stratu, zachoval pokoj a potom dokonca ukázal ostatným chrbát. Sezóna 2022 je stále v začiatkoch. Verím že predvedieme spoľahlivú jazdu na všetkých povrchoch.
Tím celé dva mesiace po rely vo Švédsku absolvoval najrôznejšie testovania a vylepšenia. Rád by som sa poďakoval všetkým členom, pretože Kalleho skvelá jazda vychádza z celkového úsilia všetkých. Odteraz sa rely konajú každých pár týždňov, a tak verím, že to úsilie, ktoré tím vynaložil, sa podarí pretaviť do ešte lepších výsledkov.

Nesmiem zabudnúť ani na usilovnú prácu, ktorú vynaložili špecialisti na predpovede počasia a obhliadku trate. Každé ráno vstávali o štvrtej, prechádzali trasu a predpovedali meniaci sa stav povrchu. Počul som, že vzhľadom na premenlivosť počasia celý tento víkend museli urobiť rad ťažkých rozhodnutí. Pripomína mi to skutočnosť, že WRC je skutočnou výzvou pre celý tím.

Elfyn so Scottom zo začiatku stratili čas pre defekt, ale ukázali svoje kvality a rely dokončili. Bol to pre nich ťažký rok, ale som si istý, že sa s tým vyrovnajú a v budúcich podujatiach sa im bude dariť.

Esapekkovi by som odkázal: ‘Neunáhli to, hlavne pokoj!. Už päť rokov viem, že si naozaj rýchly jazdec a Toyota GR YARIS Rally1 vyvinutá pre fínske cesty ti musí skvele vyhovovať. Takže keď si zachováš pokoj, výsledky prídu samé.‘

Takamoto získal ďalšie skúsenosti na asfalte. Som si istý, že sa to v tomto roku v novembri prejaví na asfaltovom podujatí v Japonsku, a už sa na to teším.
Šampionát teraz vstupuje do prostrednej časti sezóny. Členovia tímu nemusia toľko lipnúť na počte víťazstiev alebo titulov. Chcel by som od nich iba to, aby vytvárali stále lepšie automobily. Ich úsilie sa určite vyplatí a pretaví do výroby vozidiel značky Toyota. Verím, že fanúšikov odmeníme atraktívnymi podujatiami rely a ďalším úsilím pri výrobe stále lepších automobilov.

A v neposlednom rade ďakujem fanúšikom za vašu nepoľavujúcu podporu.“

Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Kalle predviedol neuveriteľný výkon. Nemyslel by som si, že je možné vyhrať poslednú rýchlostnú skúšku a nakoniec celú rely s obutím, ktoré sme mali. Naše informácie bohužiaľ nepredpokladali dážď v predposlednej rýchlostnej skúške, a tak sme zistili, aké ťažké je bojovať s trakciou, keď máte tvrdé obutie. A následne Power Stage bola taká bahnitá a klzká, že vlastne nechápem, kde Kalle dokázal nájsť takú rýchlosť. Úroveň, na ktorej sa teraz pohybuje, je skrátka neuveriteľná: vôbec nevyzerá, že by bol pod tlakom, keď je schopný ísť úplne chladnokrvne a bez strachu. Vyzerá skutočne ako niekto, kto v tomto roku môže ovládnuť celý šampionát. Zvyšok našich jazdcov tento víkend síce nedosiahol najlepšie výsledky, ale myslím, že Elfyn iba potreboval jazdu na istotu a jeho tretí najrýchlejší čas v Power Stage bol pre bodový zisk skvelý. Tempo, aké Esapekka ukázal po reštarte, bolo tiež úžasné.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Posledný deň bol naozaj ťažký. Množstvo nečakaného dažďa a štyri tvrdé gumy, to bolo veľmi náročné. Ale mám radosť, že som si poistil piate miesto, čo je lepšie ako nič, a aspoň sa nám podarilo doplniť to niekoľkými bodmi za Power Stage – čo bolo asi to najlepšie, čo sme mohli dosiahnuť vzhľadom na voľbu obutia za týchto podmienok. Celkovo to opäť pre nás bol ťažký víkend. Keď sme začali tak, ako sme v piatok začali, a vlastne už boli poslední, je potom ťažké niečo doháňať. Ale snažíme sa udržať si pozitívny výhľad na Portugalsko a dúfame v lepšie výsledky. Blahoželáme Kallemu: celý víkend predvádzal pozoruhodné výkony a jednoznačne si víťazstvo zaslúžil.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Vyzerá to ako moje doteraz najlepšie víťazstvo. Bol to náročný víkend, podmienky boli neuveriteľne ťažké a myslím, že nejaké problémy alebo ťažké chvíle postihli snáď úplne všetkých. Dosť ťažký bol aj dnešok. Vzhľadom na vývoj počasia to vyzeralo, že dnešné víťazstvo bude nad naše sily. V daždi sme stratili veľa času a mysleli sme, že ani voľba obutia pre finálnu rýchlostnú skúšku nebude príliš dobrá pre množstvo bahna na trati. Ale jednoducho sme sa rozhodli to skúsiť, tlačili sme na pílu a nakoniec bol čas skvelý. Čakajú nás ťažšie rely s čistením štrkovej trate, čo pre mňa bude nová skúsenosť, ale momentálne som samozrejme šťastný: tempo je skvelé a všetko pekne vychádza.“

Esapekka Lappi (jazdec, vozidlo č. 4)
„Dnes to začalo dobre, ale potom nám podmienky nepriali vzhľadom na príliš optimistickú voľbu obutia. Zmizla tým sebaistota, keď som nechcel urobiť hlúpu chybu, a tak som bol nútený spomaliť. Ale inak som s naším tempom počas víkendu veľmi spokojný. Po piatku sme podľa mňa robili všetko, čo šlo. Nečakal som, že by sme za týchto podmienok dokázali vyhrať toľko rýchlostných skúšok, a to si tiež odnášam ako skúsenosť do budúcnosti. Zdá sa, že máme skvelé vozidlo pre asfalt: z môjho pohľadu je lepšie než Yaris WRC v roku 2018. Blahoželám tiež Kallemu: odviedol úžasnú prácu, najmä v poslednej rýchlostnej skúške.“

KONEČNÉ VÝSLEDKY, CHORVÁTSKA RELY
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 2 h 48 min 21,5 s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +4,3 s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2 min 21,0 s
4 Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1) +3 min 7,3 s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +3 min 46,0 s
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +8 min 8,5 s
7 Yohan Rossel/Valentin Sarreaud (Citroën C3 Rally2) +10 min 1,0 s
8 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) +11 min 1,2 s
9 Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia Rally2 evo) +11 min 11,9 s
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia Rally2 evo) +11 min 48,5 s
49 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR YARIS Rally1) +1 h 21 min 31,7 s

A čo bude nasledovať?
Portugalská rely (19. – 22. mája) je prvým podujatím roka, ktoré sa uskutoční na štrku: podujatie, ktorého východiskovým bodom je mesto Matosinhos neďaleko mesta Porto na severe krajiny, je známe predovšetkým klasickými úsekmi na piesčitých a kamenistých cestách.