Pretekársky tím TOYOTA GAZOO Racing sa pripravuje na Korzickú rely

Pretekársky tím Toyota s jazdcami Jari-Mattim Latvalom a Juhom Hänninenom už mieri na Korziku, kde sa od 6. do 9. apríla uskutoční štvrté kolo svetového šampionátu v rely (WRC) FIA. Tradičná Korzická rely (Tour de Corse) je francúzskym kolom majstrovstiev a ide o prvé preteky na asfaltových cestách. Prioritou Toyoty v rámci prvej sezóny po návrate do WRC je získavanie skúseností a ďalší vývoj pretekárskeho špeciálu Yaris WRC. Toyote aktuálne patrí druhé miesto v hodnotení pretekárskych jazdcov, ktoré zastáva Latvala, a rovnakú pozíciu má tím tiež v bodovaní pohára konštruktérov.

Korzická rely (Tour de Corse) bola v roku 2015 po šesťročnej odmlke opäť zaradená do pretekárskeho kalendára šampionátu. Toto podujatie sa preslávilo svojimi úzkymi a zakrútenými etapami na asfalte, pre ktoré získalo prezývku „rely desaťtisícich zákrut“. Jazdci musia byť maximálne v strehu kvôli horským etapám, ktoré lemujú skalné steny a prudké zrázy, ale aj kvôli častým zmenám povrchu. Ďalším aspektom je opotrebenie pneumatík z dôvodu drsného asfaltu a dlhých etáp.

Centrom rely je mesto Bastia, ale jazdci štartujú 7. apríla v hlavnom meste Korziky, ktorým je Ajaccio. Prvý deň pozostáva z dvoch kôl dvoch etáp, v priemere po 30 kilometrov, ktoré je nutné zdolať dvakrát. Na kompletný servis v priebehu dňa nebude čas. Vozidlá budú iba prezúvať. V sobotu sa pôjdu dve kolá v dvoch etapách na severe v blízkosti Bastie, spolu s dĺžkou 131,96 km. Nedeľné zakončenie rely prinesie etapu Power Stage s dĺžkou 10,42 km, usporiadanú neďaleko mesta Porto Vecchio v nadväznosti na najdlhšiu etapu celej akcie (53,78 km), vedúcu medzi Antisanti a Poggio di Nazza.

V roku 2015 po opätovnom zaradení korzickej rely do WRC tu zvíťazil Latvala, ktorý prišiel do cieľa ako prvý aj sezónu predtým vo Francúzsku (tentoraz v Alsasku). Hänninen na Korzike štartoval iba raz v roku 2008, keď zvíťazil v kategórii sériovo vyrábaných vozidiel. Pred štartom súčasnej rely každý jazdec absolvoval dvojdňové testovanie priamo na Korzike a na vozovkách podobných tým, ktoré budú súčasťou rely.

Vyjadrenie tímu:
Tommi Mäkinen (šéf tímu):
„Testovanie dopadlo veľmi dobre, uviedli sme na vozidle pár ďalších nových prvkov a z toho, čo sme zatiaľ videli, sú naše výkony na asfalte celkom sľubné. Veríme, že máme vozidlo schopné priniesť výsledky, náš cieľ však zostáva nemenný. Chceme naberať skúsenosti a učiť sa. Pred štartom na tejto rely máme v rukách veľa pozitívneho. Jari-Matti má toto podujatie rád a je vo veľmi dobrej nálade, a keď sú jazdci v takomto rozpoložení, znamená to, že môžu dosahovať dobré výsledky. Vyjde na trať ako druhý, ale konkrétne na Korzike by to nemal byť problém, pretože tu sa zákruty režú len minimálne, takže stav vozovky by mu mal vyhovovať. Aj Juho sa už plne zotavil po chorobe. Hoci sa minule necítil dobre, dokázal poslednú rely v Mexiku dokončiť a získať svojou skvelou jazdou nejaké body, takže teraz po zotavení by mal nadobudnúť ešte viac sebaistoty.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 10):
„Korzika je pre mňa niečím špeciálnym. Keď som tu zvíťazil, veľa to pre mňa znamenalo, pretože pre Fínov to vždy bolo ťažké miesto, kvôli nehode Henriho Toivonena v roku 1986, a našim jazdcom sa tam nikdy veľmi nedarilo. Teraz je to podľa mňa niečo iné a samozrejme sú dnes preteky rely oveľa bezpečnejšie. Testovanie dopadlo veľmi dobre, absolvovali sme 380 kilometrov v priebehu dvoch dní, jeden deň na úzkych a hrboľatých cestách, druhý zase na rýchlych a drsných tratiach. Na rely bude oboje, takže si myslím, že sme našli dobrú konfiguráciu pre oba typy povrchu, kde sme si vyskúšali niekoľko odlišných nastavení podvozka. Po Monte Carle už máme predstavu o možnostiach nášho vozidla na asfalte a môj súlad s vozidlom je teraz oveľa lepší ako po testoch pred Monte Carlom. Naši súperi budú však veľmi silní, ako sme už videli v doterajších pretekoch rely, takže nič neberieme ako dané. Aj naďalej sa zameriavame na hlavný cieľ, ktorým je postupné vylepšovanie auta s každou rely. Doteraz tento cieľ plníme, takže som veľmi spokojný.“

Juho Hänninen (jazdec, vozidlo č. 11):
„Teraz sa cítim oveľa lepšie ako predtým, takže sa na Korziku už teším. Je to skvelý pocit vracať sa na asfalt. Na tejto rely som jazdil zatiaľ iba raz a bolo to navyše dosť dávno, hoci vlani som to tam preskúmaval tiež. Takže som sa dosť spoliehal na rady Jari-Mattiho ohľadom nastavenia auta a funguje to dobre. Z môjho pohľadu sa vozidlo vlastne chová dosť podobne ako na Monte Carle, ale to je dobré, pretože tam sa mi jazdilo veľmi dobre. Hlavným rozdielom na Korzike sú pneumatiky, takže sme sa učili, ako z nich dostať čo najviac, najmä kvôli dlhým etapám. Mexiko ukázalo, že keď vytrváte, dobrý výsledok môžete dosiahnuť, aj keď okolnosti hrajú proti vám, a to je vlastne trochu aj filozofiou Toyoty pre tento rok. Budeme skúšať ďalej a ďalej, aby vozidlo bolo stále lepšie a lepšie.“