Tím TOYOTA GAZOO Racing má kompletnú jazdeckú zostavu na šampionát WEC

Pretekársky tím TOYOTA GAZOO Racing oznámil svoju kompletnú jazdeckú zostavu na sezónu 2017 svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA (WEC). V rámci pretekov v Spa-Francorchamps a Le Mans posilnia jazdeckú zostavu Judži Kunimoto a Nicolas Lapierre.

Judži a Nicolas si budú sadať za volant vozidla TS050 HYBRID č. 9 spoločne so Stéphanom Sarrazinom v úlohe hlavného jazdca, a posilnia tak tím v druhých a tretích pretekoch sezóny.

Judži (26) môže ponúknuť bohaté skúsenosti z vytrvalostných pretekov, ktoré načerpal počas ôsmich sezón v Super GT. Počas tohto obdobia opakovane zaujal športových novinárov svojimi schopnosťami porážať celosvetovo preslávených súperov na ceste k víťazstvu na šampionáte Super Formula. Judži, ako bývalý majster japonskej Formuly 3, si bude v tomto roku aj naďalej sadať za volant monopostov pri obhajobe majstrovského titulu Super Formula a nevynechá ani preteky seriálu Super GT.

Francúz Nicolas Lapierre (32) sa vracia do dobre známeho prostredia, pretože s tímom pretekal v rokoch 2012 až 2014 a prispel k zisku prvých víťazstiev Toyoty s hybridnými vozidlami v rámci šampionátu WEC. Medzitým sa etabloval ako popredný jazdec LMP2, pretože dokázal dvakrát zvíťaziť vo svojej kategórii v Le Mans a v roku 2016 na šampionáte WEC získať majstrovský titul pre pretekárskych jazdcov.

Dnešným oznámením sa skompletizovala jazdecká zostava tímu TOYOTA GAZOO Racing na sezónu 2017 v nadväznosti na januárové ohlásenie zostavy vozidla č. 7 (Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López), resp. vozidla č. 8 (Sébastien Buemi, Anthony Davidson a Kazuki Nakadžima).

Vyjadrenie tímu:
Tošio Sato, prezident pretekárskeho tímu: „Nesmierne ma teší, že v pretekoch Spa a Le Mans rozšírime našu jazdeckú zostavu o Nicolasa a Judžiho. Som si istý, že v spojení s jazdcom Stéphanových kvalít máme pre vozidlo č. 9 silnú zostavu. Nicolasa dobre poznáme a vždy sme spolu veľmi dobre vychádzali. Je to veľmi rýchly pilot, ktorý chápe, čo sa pre víťazstvo v Le Mans musí urobiť, takže som presvedčený, že do tímu ľahko a rýchlo zapadne. Judži je nádejný jazdec, ktorý pri pretekoch v Japonsku ukázal svoju rýchlosť a odhodlanie. Počas testovacích jázd bol vždy rýchly a jazdil aj za celý tím, takže sa dokáže nárokom šampionátu WEC prispôsobiť.“

Judži Kunimoto: „Pre mňa je to splnený sen. Nikdy som neveril tomu, že jedného dňa by som mohol jazdiť za tím, ako je TOYOTA, v Le Mans, takže som odhodlaný túto príležitosť naplno využiť. Prvé skúšobné jazdy s vozidlom TS050 HYBRID som si naozaj vychutnal, pretože je to pozoruhodné vozidlo. Kategória LMP1 a európske vytrvalostné súťaže sú pre mňa novinkou, takže usilovne pracujem na tom, aby som sa od tímu čo najviac naučil. Určite sa od Stéphana a Nicolasa veľa priučím, obaja majú bohaté skúsenosti a sú rýchli.“

Nicolas Lapierre: „Je skvelé byť späť u Toyoty a veľmi sa chcem tímu za túto príležitosť poďakovať. Úprimne sa teším, až si znova zajazdím s vozidlom LMP1, pretože od roku 2014, keď som naposledy pilotoval TS040 HYBRID, sa tieto vozidlá značne zdokonalili. Preteky v Spa sa už nezadržateľne blížia, takže sa teraz maximálne sústredím na prípravy pred nasledujúcou sezónou. V Le Mans som už stál na stupňoch víťazov v tímových farbách Toyoty, takže mojím jasným cieľom pre tento rok je to zopakovať.“