Rely Monte Carlo: Vyhral Ogier, Toyota na prvých dvoch miestach

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team hneď na úvod svetového šampionátu v rely FIA 2023 vybojoval prvé dve miesta na Rely Monte Carlo. Sébastien Ogier z Toyoty si na tomto legendárnom podujatí vybojoval už deviate víťazstvo, zatiaľ čo druhé miesto obsadil stajňový kolega Kalle Rovanperä.

Vzhľadom na prevažne suché podmienky bola tohtoročná rely viac než obvykle demonštráciou čistého výkonu, keď Ogier od začiatku udával tempo s piatimi vyhranými rýchlostnými skúškami v rade, aby v piatok okolo obeda už viedol s polminútovým náskokom.

Vozidlá GR YARIS Rally1 HYBRID boli najrýchlejšie v prvých 11 rýchlostných skúškach sezóny. Táto séria bola prerušená až v sobotu popoludní, keď sa Ogier zameral na udržanie svojej vedúcej pozície. Do posledného dňa vstupoval Ogier s náskokom 16 sekúnd (pred Rovanperom) a následne vybojoval v rámci jediného víkendu ôsmy a deviaty najlepší čas v rýchlostnom teste, aby skončil ako celkový víťaz tohto podujatia s náskokom 18,8 s.

Ogierovo 56. víťazstvo vo WRC je zároveň prvým pre jeho navigátora Vincenta Landaisa, a to len v druhom spoločnom podujatí potom, čo Ogier v závere minuloročnej sezóny začal s týmto nádejným francúzskym navigátorom spolupracovať. Ide súčasne o piate víťazstvo Toyoty v Monte Carle s piatimi rôznymi modelmi vozidla: GR YARIS Rally1 HYBRID s výnimkou dvoch rýchlostných testov z 18 ovládol všetky merané úseky tohto víkendu.

Ogier sa aj v tohtoročnej sezóne zúčastní iba na vybraných podujatiach, a tak Rovanperä s navigátorom Jonnem Halttunenom na druhom mieste – navyše s víťazstvom v záverečnej Power Stage – majú ideálne vykročené k obhajobe majstrovských titulov. Rovanperä počas tohto podujatia vykazoval rastúcu sebaistotu aj tempo, a cestou k svojmu prvému pódiovému umiestneniu na Rely Monte Carlo zvíťazil hneď v šiestich rýchlostných skúškach.

Podobne dobré tempo ako stajňoví kolegovia počas celého víkendu predvádzal aj Elfyn Evans, ktorý sa pohyboval na druhej pozícii za Ogierom, až kým v piatok dopoludnia stratil 40 sekúnd počas superšpeciálky SS5 pre defekt pneumatiky. Spoločne s navigátorom Scottom Martinom sa opäť pustili do boja, ktorého výsledkom – aj napriek drobnej jazdeckej chybe v nedeľu dopoludnia – nakoniec bolo celkové štvrté miesto s odstupom 27,8 s za pódiovým umiestnením. Evans okrem toho došiel ako tretí v Power Stage, čo znamená tri bonusové body navyše.
K úspešnému začiatku sezóny TGR prispel aj Takamoto Katsuta, nasadený v rámci programu WRC Challenge Program. Po boku s navigátorom Aaronom Johnstonom predviedol svoj zatiaľ najlepší výkon na Rely Monte Carlo (celkovo šiesty), často po boku svojich stajňových kolegov medzi prvými štyrmi v rýchlostných skúškach.

Citácie:
Akio Toyoda (predseda TGR-WRT)
„Blahoželám Sebovi k deviatemu víťazstvu a tiež Vincentovi k prvému víťazstvu v Monte Carle! Náš GR YARIS Rally1 HYBRID má za sebou druhý začiatok sezóny. Na túto sezónu sa tím začal pripravovať hneď po minuloročnom Rely Japonsko, keď sme v krátkom období vykonali rad úprav vozidla, aby bolo pripravené na toto prvé kolo. Veľmi oceňujem všetkých členov tímu, ktorí sú vždy ochotní pustiť sa do práce bez nejakého väčšieho voľna aj počas sviatkov. Vďaka tomuto úsiliu sa Seb s Vincentom stali víťazmi rely a ostatné posádky odjazdili všetky špeciálne merané úseky. Pre tím to bol úžasný začiatok sezóny. Veľká vďaka vám všetkým!

V medziobdobí pred začiatkom sezóny došlo k ďalšej veľkej zmene: z tímu sa stala nová spoločnosť ‚TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team‘. Prostredníctvom novej spoločnosti sa budeme nielen usilovať o víťazstvá vo WRC, ale tiež sa pustíme do riešenia rôznych výziev vrátane vývoja produktov v prospech širšieho dosahu a trvalej udržateľnosti rely športu. Jari-Matti vo funkcii hlavného manažéra rely športu (CRSO), Tom Fowler vo funkcii technického riaditeľa (CTO) a všetci tunajší zamestnanci sú veľkými fanúšikmi rely a automobilov. Aj naďalej budeme spoločne prekonávať výzvy, aby sme prostredníctvom rely a automobilov prinášali ľuďom ešte viac radosti.

P S. jazdcom a navigátorom:
Spomínate si, aká to bola zábava po Rely Japonsko, keď sme sa preháňali po nespevnených cestách? Konalo sa to v meste Gamagori, ktoré má teraz záujem usporadúvať rely podujatia a stať sa niečím podobným ako Monte Carlo. Dnes sa tam konalo podujatie, na ktorom som sa zúčastnil ako člen tímu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. Mal som na sebe rovnakú kombinézu ako vy a veľmi som si užil driftovanie. Myslím, že radosť z rely zakúsil každý, kto ma tam videl. V budúcnosti, až to mesto bude ako Monte Carlo, prosím, zase príďte a predveďte svoje umenie!“

Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Z výsledku sme nadšení, je to úžasný začiatok novej sezóny. V tomto roku sme čakali tvrdú konkurenciu a neboli sme si istí, ako táto rely bude prebiehať, ale všetka práca, ktorú do toho celý tím vložil, sa evidentne vyplatila. Pred začiatkom Monte Carla som vedel, že Sébastien má veľkú motiváciu, pretože vlani mu víťazstvo ušlo len o vlások. Hneď od štartu vo štvrtok večer mu z očí sršala túžba po víťazstve, ktorú sprevádzala dokonalá jazda. Zároveň mám ohromnú radosť z rýchleho tempa, ktoré predviedli Kalle, Elfyn aj Takamoto. Kalle sa krok za krokom zlepšoval na ceste k prvému pódiovému umiestneniu v Monte, a tak som si istý, že budúci rok bude pripravený tu zvíťaziť. Vozidlo evidentne ide veľmi dobre, ale vieme, že teraz nesmieme poľaviť.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Musím povedať, že z tohto víkendu máme naozaj radosť. Na úvod rely nás čakalo čistenie trate vo vyššej miere, ako som čakal, takže sme stratili kopu času, ale potom už bolo tempo naozaj dobré. Keď sa trať vyčistila, dosiahli sme rovnaké tempo ako ostatní, bojovali sme o tie najlepšie časy a nakoniec aj inkasovali plných päť bodov za Power Stage, takže na úvod sezóny máme naozaj dobré bodové skóre. Tím na vozidle odviedol skutočne skvelú prácu a myslím, že všetci sme boli rýchli a za volantom sa cítili sebaisto. Veľká gratulácia Sebovi: je to majster Monte Carla.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Víkend pre nás celkovo dopadol priaznivo. Z hľadiska tempa to bolo dosť dobré a pravdepodobne sme mohli dosiahnuť aj na viac. Pre nezdar v piatok sme boli mimo hry o pódiové umiestnenie, ale to je jednoducho rely, a tak to niekedy chodí. Štvrté miesto tak bolo asi maximum, čo sme mohli dosiahnuť, pretože odstup za tretím bol už trochu priveľký. Napriek tomu sú to dobré body na začiatok sezóny a slušný výkon. Vozidlo jazdilo skutočne veľmi dobre, tím na ňom tvrdo zapracoval a je to vidieť aj z celkového výsledku tu.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 17)
„Tento víkend bol dokonalý. Táto rely je pre mňa veľmi dôležitá a víťazstvo na nej je vždy mimoriadne, takže si to ozaj vychutnávam. Myslím, že môžem byť sám na seba aj celý tím pyšný. Celý víkend bol viac-menej pod taktovkou nášho tímu. Toyota nám opäť poskytla úžasné nástroje, takže jej patrí veľká vďaka. Je to úžasné začínať sezónu prvými dvoma miestami a skvelý výsledok predviedol aj Kalle. Včera to pre mňa bolo trocha o nervy. Vedel som, že by som mohol zrýchliť, ale nechcel som vôbec riskovať. Dnes som vedel, že ide čisto o jazdu, a tak som si záver tejto rely konečne užil. Mám veľkú radosť aj kvôli Vincentovi. Je to jeho prvé víťazstvo vo WRC a veľmi si ho zaslúži. Po mojej pravici odviedol skvelú prácu, navyše iba v našom druhom spoločnom podujatí.“

KONEČNÉ VÝSLEDKY, RELY MONTE CARLO
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3 hod 12 m 2,0 s
2 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +18,8 s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +44,6 s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1 m 12,4 s
5 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2 m 34,9 s
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3 m 32,6 s
7 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3 m 47,5 s
8 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3 m 51,3 s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +10 m 3,4 s
10 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +10 m 7,9 s

A čo bude nasledovať?
Švédska rely (9. – 12. februára) je jediným čisto zimným podujatím sezóny, ktoré sa koná na snehu a ľade. Do povrchu ciest sa budú zahrýzať kovové klince v pneumatikách, zaisťujúce dobrý záber pri rýchlostiach, ktoré budú v rámci celého ročníka patriť k najvyšším.