Rovanperä a Evans na prvých dvoch miestach v Portugalsku s Toyotou GR YARIS Rally1

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team oslavuje úžasný výsledok v podobe prvých dvoch miest vozidiel GR YARIS Rally1 v rámci premiéry na štrku na portugalskej rely, kde Kalle Rovanperä zároveň vybojoval už tretie víťazstvo v rade, tesne pred stajňovým kolegom Elfynom Evansom.

V prvej skúške novej generácie hybridných vozidiel sa GR YARIS Rally1 ukázal ako ťažko prekonateľné vozidlo a počas víkendu dominoval v 15 z 19 etáp na štrku. Evans od piatkového rána kraľoval na čele vďaka konzistentným výsledkom vo všetkých rýchlostných skúškach, v závere prvého celého dňa podujatia do dvojice najlepších pribudol Rovanperä po úžasnej práci pri čistení štrkových ciest, ktoré ako vedúci jazdec šampionátu absolvoval vo svojej kariére vôbec po prvýkrát.

Počas soboty, najdlhšieho dňa tohto podujatia, dokázala táto dvojica nastoliť svoje vlastné výkonnostné latky. V náročných klimatických podmienkach s častými zmenami počasia počas popoludnia sa vedenia ujal Rovanperä.

Do posledného dňa zahŕňajúceho päť rýchlostných skúšok nastupoval Rovanperä s náskokom 5,7 sekundy pred Evansom a vyhral hneď úvodnú etapu dňa, aby následne Evans odpovedal pri prvom prejazde slávnej rýchlostnej skúšky Fafe. Avšak Rovanperä s navigátorom Jonnem Halttunenom pokračovali víťaznou jazdou v predposlednej etape a nakoniec aj záverečnej Power Stage, čím si zaistili ďalšiu maximálnu bodovú prémiu a zvýšili svoj náskok v rebríčku šampionátu na 46 bodov po víťazstvách v troch z prvých štyroch podujatí.

Evans s navigátorom Scottom Martinom skončili so stratou 15,2 s za víťazným jazdcom, a tak sa po prvýkrát v tejto sezóne vrátili na stupne víťazov – vďaka stabilne dobrej jazde za náročných podmienok počas celého uplynulého víkendu vrátane šiestich vyhraných rýchlostných skúšok.

Takamoto Katsuta, nádejný jazdec programu TGR WRC Challenge Program, po oslnivej jazde len tesne stratil druhé pódiové umiestnenie vo svojej kariére na najvyššej úrovni tohto športu. Do posledného dňa podujatia nastupoval ako tretí v poradí a túto pozíciu si skvele hájil proti skúsenému Danimu Sordovi až do poslednej rýchlostnej skúšky, keď jeho súper dokázal získať náskok 2,1 s. Štvrté miesto je napriek tomu krásny výsledok, vďaka ktorému Katsuta s navigátorom Aaronom Johnstonom získavajú ďalšie dôležité body pre tím TGR WRT Next Generation a posúvajú sa na tretie miesto v šampionáte.

Sébastien Ogier po vynútenom odstúpení z piatkových a sobotňajších bojov opäť v nedeľu nastúpil do pretekov, aby získal ďalšie skúsenosti s vozidlom GR YARIS Rally1 pri iba druhom štarte v tohtoročnej sezóne.

Citácie:
Akio Toyoda (zakladateľ tímu)
„Kalle, Jonne, blahopželám! Je skutočne úžasné dosiahnuť tri víťazstvá v rade, a najmä preto, že to postupne bolo na snehu, asfalte a štrku. Úprimne ďakujem za tento dôkaz, že vozidlo GR YARIS Rally1 je schopné vyhrávať na cestách všetkého druhu. Ďalej bolo skvelé získať hneď prvé dve miesta. Naozaj veľmi ďakujem všetkým členom tímu.

Počínajúc touto sezónou súťažíme s novým vozidlom, a tak Portugalsko bolo pre GR YARIS Rally1 prvým podujatím na štrku – a tím si teda nemohol byť istý, ako sa novému vozidlu na tomto povrchu bude dariť. Najlepší čas v prvej rýchlostnej skúške na štrku dosiahol Elfyn. Vďaka jeho skvelej jazde sme si všetci vydýchli. Možná pociťuje frustráciu, že mu víťazstvo tentokrát utieklo, ale pravdou je, že tento skvelý výsledok pre TGR ťahali Elfyn a Scott. Uprimne im obom ďakujem.

Takamoto bol od pódiového umiestnenia len malý kúsok! Bohužiaľ to tentokrát nevyšlo, ale počas celého víkendu určite získal množstvo skúseností. S radosťou sledujem, ako sa vyvíja. Nechcem, aby cítil príliš veľký tlak, keď to stále opakujem, ale už sa naozaj veľmi teším, keď bude jazdiť na Rely Japonsko. Predtým nás čaká ešte osem podujatí, a tak verím, že sa domov vráti s bohatými skúsenosťami, ktoré na každom z týchto podujatí získa. Verím, že to očakávam nielen ja, ale aj všetci jeho fanúšikovia v Japonsku.

Asfalt pokrytý snehom, kompletne zasnežené povrchy, asfalt mokrý od dažďa a tentoraz štrk. Toyota GR YARIS Rally1 so skúsenosťami na najrôznejších povrchoch absolvovala prvú tretinu sezóny na vedúcej pozícii v bodovaní šampionátu. Tím sa ako jeden muž zasadzuje za to, aby naše vozidlo bolo v závere sezóny tým najsilnejším. Vážim si nepoľavujúcu podporu našich fanúšikov.

P.S. Pre Seba:
Je mi ľúto, k čomu tentokrát došlo. Tvojou nasledujúcou akciou je dlhé, predlhé podujatie na asfalte v Le Mans. Tam síce nebudeme v rovnakom tíme, ale starajme sa pozorne o obutie a dôjdime až do ďalekého cieľa!

P.S. Pre Jari-Mattiho:
Našou budúcou akciou je tiež predlhé podujatie na 24 hodín, keď v júni dorazíš do Japonska na vytrvalostné preteky. V rovnakom tíme sme už roky, ale vôbec po prvýkrát budeme stajňovými kolegami ako jazdci. Už sa nemôžem dočkať! Je mi ľúto, že naše vozidlo má pravostranné riadenie, na ktoré nie si zvyknutý. Prosím, nacvičuj si zatiaľ radenie ľavou rukou. Užime si spoločne naše vozidlo s vodíkovým pohonom!“

Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Je to pre nás úžasný výsledok v prvej rely na štrku s vozidlami GR YARIS Rally1. Mám ohromnú radosť a cítim hrdosť na tím, že postavil také rýchle a spoľahlivé vozidlo, vďaka ktorému naši jazdci podali tento víkend také skvelé výsledky. Kalle hneď v úvode podujatia prekonal všetky očakávania. Je neuveriteľné, ako rýchlo vyrástol a ako sa dokáže vyrovnať s tlakom, keď je vo vedení. Elfyn tiež odjazdil veľmi dobrú rely – bola to jeho tradičná skvelá a čistá jazda. Bol tak blízko k víťazstvu, ale aj tak sú to pre neho veľmi dôležité body do šampionátu. A Takamoto tiež absolvoval skvelú rely. Pár sekúnd mu ušlo, ale to nič neuberá z jeho úžasného výsledku za tento víkend.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 1)
„Blahoželám tímu k tomuto úžasnému výsledku v podobe prvých dvoch miest. Pre mňa osobne to bol ťažký víkend po tej smole, ktorá nás v piatok postihla, práve keď sme sa blížili k súboju vo vedení. Ale pozitívnou stránkou tohto víkendu je skúsenosť, ktorú som s týmto vozidlom získal, odhalenie jeho vlastností na štrku. Kilometre, ktoré sme tu odjazdili, sú veľmi cenné, a tak rozhodne rely opúšťam s lepším pocitom ako tým, s ktorým som nastupoval. Z výsledku vidíme, že je to na štrku silné vozidlo, a tak sa už teším na svoje ďalšie podujatie s tímom.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Klobúk dolu za Kalleho víťazstvo, odviedol skvelú prácu. Do rely sme vstúpili dobre, ale ako víkend postupoval, Kalle bol veľmi rýchly. Dnes som nemal úplne dobrý pocit, nedokázal som sa plne uvoľniť a podať taký výsledok, ako by som si želal. Takže prirodzene stále musíme na niektorých veciach okolo vozidla zapracovať, ale všeobecne výsledky na prvom podujatí na štrku boli veľmi dobré. Som síce sklamaný z dnešného výsledku, ale je pekné byť opäť na stupňoch víťazov a na tom by sme mali dokázať stavať.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Toto víťazstvo bolo určite trochu nečakané. Vzhľadom na prvú štartovnú pozíciu v piatok by som si nemyslel, že budeme schopní týmto spôsobom bojovať o víťazstvo. Ale podarilo sa nám držať sa tesne za chlapcami na čele a z toho následne vychádzať. Mali sme po celý čas dobré tempo a bolo pekné hladko odjazdiť celú rely a získať maximálny počet bodov. Veľká vďaka tímu, pretože sme počas víkendu za skutočne náročných podmienok boli svedkami mnohých rôznych problémov, ale naše vozidlo bolo ako vždy dokonalé, takže všetci členovia tímu môžu byť na tento výsledok hrdí.“

KONEČNÉ VÝSLEDKY, RELY PORTUGALSKO

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 3 h 44 min 19,2 s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +15,2 s
3 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +2 min 17,3 s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2 min 19,4 s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2 min 37,8 s
6 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +4 min 45,7 s
7 Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Ford Puma Rally1) +5 min 52,1 s
8 Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1) +7 min 3,4 s
9 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1) +8 min 9,6 s
10 Yohan Rossel/Valentin Sarreaud (Citroën C3 Rally2) +13 min 48,9 s

A čo bude nasledovať?
Po krátkej prestávke pokračuje ďalšie náročné podujatie na štrku, ktorým je Rely Taliansko na Sardínii v dňoch 2. – 5. júna. Trasy sú tu rýchle, ale súčasne úzke, a tak každá nepozornosť jazdca môže byť rýchlo potrestaná odhalenými balvanmi alebo stromami pozdĺž trate. Vysoké teploty v kombinácii s hrubým povrchom kladú značné nároky na vozidlá aj ich obutie.