Toyota GR YARIS Rally1 vyráža na premiéru na štrku na Portugalskú rely

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team sa pripravuje vstúpiť do kľúčovej fázy svetového šampionátu v rely FIA 2022. Portugalská rely v dňoch 19. až 22. mája 2022 je prvým podujatím Toyoty GR YARIS Rally1 na štrku.

Do novej epochy WRC s hybridnými vozidlami Rally1 tím nastúpil skutočne suverénne. Kalle Rovanperä zaujal víťazstvom vo dvoch z troch podujatí na snehu a asfalte, vďaka čomu teraz kraľuje rebríčku súťažných jazdcov s náskokom 29 bodov.

Tím TGR v rebríčku značiek vedie o 42 bodov. Portugalsko je však prvým z piatich podujatí v rade na štrku, a preto pre najnovšiu generáciu vozidiel predstavuje úplne novú výzvu.

Avšak aj Rovanperä má pred sebou novú výzvu v podobe čistenia trate pri piatkovom úvode na štrku, po prvýkrát vo svojej kariére v role lídra WRC. Na tímových kolegov Sébastiena Ogiera a Elfyna Evansa čaká priaznivejšie postavenie na trati vďaka ôsmej, respektíve deviatej pozícii v štartovnom poradí.

Na podujatí, ktoré v roku 2021 ovládol, sa bude Evans usilovať o návrat na stupne víťazov, zatiaľ čo Ogier – ktorý v tejto sezóne WRC štartuje len po druhýkrát – dokázal v Portugalsku celkovo päťkrát zvíťaziť (zdieľaný rekord). Takamoto Katsuta, nádejný jazdec programu TGR WRC Challenge Program, je vďaka svojim konzistentným výsledkom v sezóne 2022 celkovo šiesty. Vlani v Portugalsku skončil ako štvrtý.

Rely sa koná v okolí mesta Porto so servisným parkom v neďalekom meste Matosinhos. Preteky majú potenciál prilákať veľké počty nadšených fanúšikov. Rýchle a súčasne technické úseky sa vyznačujú povrchom, ktorý je spočiatku spravidla mäkký a piesčitý, ale pri druhom prejazde sa často mení na kamenitý a plný vyjazdených koľají.

Rovnako ako v roku 2021 sa slávnostné otvorenie vo štvrtok večer koná v Coimbre, avšak tentokrát je spojené s novou superšpeciálkou v uliciach mesta na úvod súťažného programu. Posádky tu prespia a následne ich čaká trojica meraných úsekov okolo Arganilu, kde tiež bude priestor na prezúvanie pneumatík, pričom rovnaké úseky si jazdci zopakujú popoludní. Nasleduje rýchlostná skúška v Mortágua a piatkový program po návrate na sever zakončí superšpeciálka Lousada.

Najnabitejším dňom je sobota, kedy posádky čaká celkovo 164,98 súťažných kilometrov. Program začína dvomi rýchlostnými skúškami v pohorí Cabreira pred úsekom Amarante (37,24 km), doposiaľ najdlhším v sezóne 2022. V nadväznosti na poludňajší servis sa všetky tri rýchlostné skúšky zopakujú a nasleduje ďalšia etapa v uliciach pozdĺž ústia rieky Douro. Nedeľu uzavrie päť rýchlostných skúšok, ktorých vrcholným bodom sú dva prejazdy slávneho úseku Fafe – z toho druhý predstavuje záverečnú Power Stage.

Citácie:

Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Vo všetkých troch doterajších podujatiach sezóny na asfalte a snehu bol GR YARIS Rally1 veľmi konkurencieschopný. Portugalsko bude prvou z troch náročných rely na štrku v rozmedzí len piatich týždňov, a tak bude veľmi zaujímavé sledovať, na akej úrovni sa rôzne tímy a vozidlá budú pohybovať. Veľká časť sezóny sa koná na štrku, a preto je veľmi dôležité byť konkurencieschopní práve na tomto povrchu. V budúcich podujatiach sa tak musíme zamerať na to, aby sme našim jazdcom poskytli spoľahlivé vozidlo. Keď je v Portugalsku sucho, na povrchu býva množstvo nespevneného štrku, a tak má prvé vozidlo na trati dosť ťažkú pozíciu. Táto ťažká úloha bude pre Kalleho v piatok novou skúsenosťou, ale vieme, že si aj pri časovej strate dokáže zachovať chladnú hlavu. Na druhej strane budeme mať výhodnú štartovnú pozíciu pre Elfyna a Seba, pričom obaja by mali mať veľmi slušnú šancu bojovať o víťazstvo.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 1)
„Z návratu do súťaže v Portugalsku mám radosť. Voľno som si veľmi užil a teraz sa vraciam plný energie. Samozrejme ma teší, že tím dokázal víťaziť aj na posledných dvoch podujatiach, a som tu nielen preto, aby som si to užil a získal dobré výsledky pre seba, ale tiež prispel k zisku ďalšieho titulu v pohári značiek. Portugalsko je pre mňa mimoriadnym miestom: s touto krajinou aj fanúšikmi mám dobré vzťahy a za tie roky som tu dosiahol rady úspechov. Novou skúsenosťou pre mňa bude, že neštartujem ako jeden z prvých, čo by, dúfajme, mohlo byť trochu výhodou, pokiaľ nezaprší. Najväčšou výzvou bude dostať sa hneď do tempa po jedinom testovacom dni na štrku v minulom týždni. Ale zároveň je fakt, že tieto vozidlá sú na štrku premiérou pre všetkých, takže uvidíme, ako nám to pôjde.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Rovnako ako pri ďalších rely v tomto roku je ťažké povedať, ako sa nám bude dariť v porovnaní s konkurenciou na našom prvom podujatí na štrku s vozidlami Rally1, ale všeobecný pocit z testovania v minulom týždni je celkom pozitívny. Rely v Portugalsku si rok po roku užívam stále viac a minuloročné víťazstvo tu bolo skvelé. Aj pri tohtoročnej účasti by sme určite mohli dosiahnuť dobrý výsledok, čo tiež bude cieľom – ako vždy. Keďže nás čaká séria podujatí na štrku, dúfajme, že hneď v Portugalsku do toho naskočíme v plnom tempe a udržíme si ho aj do budúcna. Ak bude sucho, naše postavenie na trati by malo byť priaznivé, ale to ešte nie je zárukou dobrého výsledku. Musíme sa preto sústrediť na množstvo vecí a urobiť všetko správne, aby sme naše postavenie maximálne využili, najmä keď sa všetci ešte len snažia si na nové vozidlá zvyknúť.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Pocit z nového vozidla na štrku je všeobecne celkom dobrý, najmä pri našom testovaní minulý týždeň pred týmto podujatím, keď sme využili niekoľko skorších vylepšení. Rely v Portugalsku sa mi spravidla páči: úseky sú pekné a technické a je tam tiež skvelá atmosféra. Najväčšou výzvou asi bude čistenie trate, najmä preto, že je to pre nás niečo nové. Piatok by mohol byť dôležitejší než pri iných rely, a tak sa pokúsime hneď nájsť to správne tempo, aby sme po zvyšok víkendu zostali v hre. Kľúčové v budúcich rely bude zachovať pokoj a skúsiť odviesť dobrú prácu, nepripúšťať si príliš tlak alebo robiť chyby, a tak inkasovať cenné body všade, kde to len bude možné.“