Rely Monte-Carlo – úspešná premiéra Toyoty GR YARIS Rally1

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team úspešne uviedol nové vozidlá GR YARIS Rally1 na Rely Monte-Carlo. Sébastien Ogier skončil celkovo na druhom mieste a Kalle Rovanperä štvrtý.

Ogier bol na najlepšej ceste dôjsť si na prestížnom podujatí po rekordné deviate víťazstvo. Mal ale defekt ľavej prednej pneumatiky v predposlednom meranom úseku rely. Vzniknutý časový deficit potom premenil náskok o 24,6 sekúnd na stratu 9,5 s.

Ogier s novým navigátorom Benjaminom Veillasom dali do poslednej rýchlostnej skúšky všetko, napokon však za víťazom zaostali o 10,5 sekundy, a to aj pre desaťsekundovú penalizáciu za predčasný štart.

Rovanperä s navigátorom Jonnem Halttunenom si došli po skvelé štvrté miesto v celkovom poradí a od soboty vykazovali ohromný posun v tempe aj istote ovládania nového vozidla. Celkovo si vybojovali tri víťazné rýchlostné skúšky vrátane záverečnej Power Stage. Vďaka piatim bonusovým bodom sa Rovanperä radí na tretie miesto v bodovaní šampionátu a prvé v rámci jazdcov zúčastňujúcich sa na celej sezóne, pretože Ogier sa po ukončení angažmánu na plný úväzok v tomto roku zúčastní iba na vybraných podujatiach.

Do bojov o vedenie sa zapojil aj Elfyn Evans, avšak jeho úsilie zhatila nešťastná udalosť v sobotňajšej superšpeciálke č. 11, kedy opustil trať a následne stratil 20 minút. Posledný deň sa Evans sústredil na zisk bonusových bodov za Power Stage, a tak prispel k vybojovaniu prvého a druhého miesta pre GR YARIS Rally1 v tejto špeciálne bodovanej rýchlostnej skúške.

Všetci traja jazdci tímu počas súťažného víkendu získali víťazstvo v niektorej z rýchlostných skúšok a Yaris bol najrýchlejší v deviatich zo 17 meraných úsekov. To preukazuje pozoruhodné jazdné schopnosti a spoľahlivosť navzdory výzvam nových predpisov kategórie Rally1, ktoré zahŕňajú aj historickú premiéru hybridného pohonu na najvyššej úrovni rely športu. V Monaku sa k tímu pripojil Kazuki Nakadžima, novovymenovaný podpredseda spoločnosti TOYOTA GAZOO Racing Europe, ktorý tak bol očitým svedkom úspešnej premiéry vozidiel GR YARIS Rally1.

Takamoto Katsuta, nádejný jazdec programu TGR WRC Challenge Program, zaznamenal tretí úspešný dojazd v najvyššej súťažnej kategórii na Rely Monte-Carlo (a súčasne vybojoval ôsme miesto v celkovom poradí), v posledný deň podujatia sa vo dvoch meraných úsekoch umiestnil v prvej trojke a získal prvé body pre novozaložený tím TGR WRT Next Generation.

Citácie:
Akio Toyoda (zakladateľ tímu)
„Seb už mal svoje deviate víťazstvo na Rely Monte-Carlo na dohľad, ale urobilo mi radosť, ako hladko sa rozbehla jeho spolupráca s novým navigátorom Benjaminom. Tiež sa zdá, že súhra s naším novým partnerom – GR YARIS Rally1 – bude určite dobrá. Týmto novým partnerom je elektrifikované vozidlo podľa nových predpisov usilujúcich sa o udržateľnosť tohto športu. Predpokladám, že vozidlo aj napriek ohromnému výkonu vyžadovalo jemné zaobchádzanie, ale Seb sa s ním rýchlo spriatelil, hoci to nebolo úplne jednoduché. Vážim si ho za to, že sa dokázal spriateliť tak rýchlo. Tiež by som rád vyjadril úctu vedeniu FIA, usporiadateľovi súťaží WRC aj všetkým ostatným, ktorí sa zapojili do príprav, keďže napomohli k tomu, aby sa tento dejinný a tradičný svetový šampionát v rely posunul bližšie k ére uhlíkovej neutrality s elektrifikovanými vozidlami a novým palivom.

Ostatné posádky s naším novým partnerom zrejme troška zápasili, ale je skvelé, že vo všetkých rýchlostných skúškach posledného dňa vždy zvíťazil niektorý z jazdcov TGR. V tejto sezóne sa znova môžeme tešiť na to, ako sa posádky a vozidlá GR YARIS Rally1 budú podujatie za podujatím zlepšovať, ale trochu mi niečo chýba, keď vidím, ako rely vozidlá vychádzajú zo servisného parku bez zvukového sprievodu.

Východiskovým vozidlom pre náš rely špeciál bol až do vlaňajška Yaris, ale od tohto roku je ním GR Yaris. GR Yaris je sériové športové vozidlo, ktoré sme si v Toyote sami postavili, aby sme víťazili v súťažiach motoristického športu. Vozidlo sa tak teraz konečne zapája do skutočných súťaží. Mám ohromnú radosť a rád by som poďakoval všetkým, ktorí na vývoji modelu GR Yaris so mnou spolupracovali. Som si dobre vedomý toho, že tí, ktorí stavali GR YARIS Rally1 na základoch modelu GR Yaris, museli v rámci usilovnej práce prekonať mnoho prekážok. Musím úprimne poďakovať všetkým pracovníkom vo Fínsku pod vedením Jari-Mattiho, rovnako ako všetkým naším členom v Kolíne nad Rýnom. Sezóna sa týmto začala a som si istý, že naša dobrá spolupráca bude pokračovať.“

Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„V tejto chvíli určite cítime isté sklamanie, pretože nás od víťazstva delilo tak málo, ale motošport taký skrátka býva a musíme to akceptovať. Najdôležitejšie je vedomie toho, že máme vozidlo, ktoré dokáže víťaziť a je spoľahlivé, čo nám dodáva silu smerovať do budúcnosti aj po celý zvyšok sezóny. Seb odviedol naozaj skvelú prácu, ale šťastena dnes bohužiaľ nestála na jeho strane. Kalle sa od štartu rely ohromne zlepšil a dnes odjazdil skutočne skvelú Power Stage. Elfyn tu tiež ukázal skvelé výkony, iba včera s malou chybou, ale rovnako výborne odjazdil Power Stage, čo nám v rámci šampionátu pomohlo. Rád by som poblahoželal tímu M-Sport a Fordu, pretože je skvelé opäť sa spoločne stretávať na samotnom čele, a tiež Sébastienovi Loebovi k jeho úžasnému úspechu. Tento víkend to bol neuveriteľný súboj, ktorí si fanúšikovia určite užili.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 1)
„Bola to ohromná radosť opäť sa zúčastniť na tejto mimoriadnej rely a zapojiť sa do neuveriteľného súboja. Tento víkend neodchádzame ako víťazi, ale rozhodne môžeme kráčať so vztýčenou hlavou. Spoločne s Benjaminom a celým tímom sme odviedli dobrú prácu. Celý víkend sme mali dobré výkony a s vozidlom nenastali žiadne problémy, čo je úžasný úspech. Osud dnes rozhodol inak, ale aj tak mám úsmev na tvári a súboj som si riadne užil. Úprimne, s tým, čo sa stalo v predposlednej rýchlostnej skúške, som nemohol nič robiť. Pri prvom prejazde som sa rezaniu zákruty dokázal vyhnúť, ale pri druhom to už nešlo, trať bola dosť špinavá, a tak som musel ísť v stope ostatných. Ale gratulácia Sébastienovi a Isabelle k ich víťazstvu, odviedli pozoruhodný výkon a bol to veľmi tesný súboj. Pre celý šport to bol dobrý víkend.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Istým spôsobom bol tento víkend povzbudzujúci, ale súčasne bolo hrozne frustrujúce urobiť včera chybu, ktorá nás vyšla tak draho. Z vozidla som mal dobrý pocit, ale to sa úplne nepočíta, pretože sme rely zakončili len s niekoľkými bodmi, čo je sklamanie. V Power Stage som dokázal ísť celkom čisto, ale možno ku koncu som v tých zradných podmienkach nedokázal naplno využiť hybridný systém. Celkovo tím odviedol skutočne dobrú prácu. Nemohli sme veľmi testovať, ale počas podujatia som sa s vozidlom postupne zžíval. Myslím, že auto fungovalo veľmi dobre bez akýchkoľvek problémov, takže veľká vďaka celému tímu.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Mám ozajstnú radosť z pokroku, ktorý sme počas rely dosiahli. Naozaj neviem, čo sa spočiatku dialo, ale verili sme si, tlačili na pílu a našli s vozidlom to správne tempo. Urobili sme, čo sa dalo, a nakoniec našli omnoho lepšie nastavenie a mohol som sa s autom začať zžívať. Musím veľmi poďakovať môjmu technikovi, že na tom spoločne so mnou zapracoval a vykonal na vozidle veľké zmeny. Takže nakoniec tento víkend hodnotím veľmi priaznivo a tiež sa nám podarilo odjazdiť peknú Power Stage. Je dôležité získať čo najviac bodov, ako sa len dá, takže je pekné byť v tomto postavení, aj keď to znamená, že budeme vo Švédsku čistiť trať. Bude to trochu zradné, ale urobíme maximum pre to, aby sme na to boli pripravení.“

KONEČNÉ VÝSLEDKY, RELY MONTE-CARLO
1 Sébastien Loeb/Isabelle Galmiche (Ford Puma Rally1) 3 h 0 min 32,8 s
2 Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota GR YARIS Rally1) +10,5 s
3 Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1) +1 min 39,8 s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +2 min 16,2 s
5 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1) +6 min 33,4 s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +7 min 42,6 s
7 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +11 min 33,8 s
8 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +12 min 24,7 s
9 Erik Cais/Petr Těšínský (Ford Fiesta Rally2) +12 min 29,2 s
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia Rally2 evo) +13 min 41,3 s
21 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +23 min 10,5 s

A čo bude nasledovať?
Švédska rely (24. – 27. februára) je jediným čisto zimným podujatím sezóny, ktoré sa koná na snehu a ľade. V tomto roku sa podujatie presúva o niečo viac na sever do novej základne v Umeå, čo znamená, že všetky rýchlostné skúšky budú pre jazdcov novinkou. Do zľadovateného povrchu ciest sa budú zahrýzať kovové klince v pneumatikách zaisťujúce dobrý záber pri rýchlostiach, ktoré budú v rámci celého ročníka patriť k najvyšším.