Katalánska rely – Evans a TOYOTA GAZOO Racing spečatili celkovo druhé miesto

Elfyn Evans svojím druhým miestom v celkovom poradí na Rally de España pripravil pôdu na rozhodujúce kolo svetového šampionátu v rely FIA, v ktorom sa rozhodne o držiteľovi titulu. K výsledku prispel aj stajňový kolega Sébastien Ogier z tímu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, ktorý v Španielsku skončil štvrtý.

Evans s navigátorom Scottom Martinom sa vďaka víťazstvu v prvých troch piatkových testoch dostali do vedenia pretekov, ale aj napriek intenzívnej snahe po celý zvyšok víkendu nedosiahli takú úroveň, aby mohli zabojovať o celkové prvenstvo. Evans však vďaka druhému miestu zostáva pred posledným kolom v Taliansku len krôčik od zisku prvého titulu majstra sveta medzi súťažnými jazdcami.

Ogier až do konca rely bojoval o pódiové umiestnenie, avšak tretie miesto mu v nedeľných štyroch rýchlostných skúškach tesne uniklo – o iba 6,8 sekundy. Spoločne s navigátorom Julienom Ingrassiom kraľujú rebríčku so 17-bodovým náskokom pred stajňovými kolegami v snahe získať už ôsmy titul svetového šampióna.

Čo sa týka majstrovstiev továrenských tímov, body získané Evansom a Ogierom – vrátane bodov za tretí a štvrtý najlepší čas v zradnej Power Stage na záver podujatia – prispeli k celkovému skóre tímu, ktorý sa tak opäť o kúsok priblížil k istému zisku majstrovského titulu. Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing vedie o 47 bodov, pričom v poslednom kole majstrovstiev je stále k dispozícii 52 bodov. V prvej pätke došli do cieľa všetky tri tímové vozidlá: Kalle Rovanperä s Jonnem Halttunenom pri svojej prvej španielskej výprave v najvyššej kategórii WRC skončili celkovo piaty a rovnaký výsledok dosiahli aj v záverečnej Power Stage.

Ďalšie skúsenosti získal Takamoto Katsuta, nádejný jazdec programu TGR WRC Challenge Program, keď spoločne s navigátorom Aaronom Johnstonom po reštarte v sobotu ráno úspešne dokončili celé preteky.

Citácie:
Akio Toyoda (zakladateľ tímu)
„Tesne pred začiatkom tejto rely som dostal správu od Jari-Mattiho. Povedal mi, že opätovný zisk majstrovského titulu medzi továrenskými tímami a možnosť osláviť ho ako šéf tímu spoločne so mnou bolo jedným z jeho snov. Pred tromi rokmi mal ako jazdec veľmi náročnú sezónu. Jeho prvé víťazstvo v danom roku prišlo až v posledných pretekoch v Austrálii, čo Toyote v roku 2018 prinieslo majstrovský titul medzi továrenskými tímami. Živo si pamätám, akú ohromnú radosť a nadšenie som pociťoval. Ako jazdec som sa v rovnaký deň zúčastnil na rely v Japonsku. Keď som tú správu dostal, kričal som od radosti a okamžite mu poslal blahoprajnú správu. Som si istý, že jeho sen sa v Monze vyplní, a už sa teším, až to spoločne oslávime.

Rozhodnuté nie je ani o titule majstra sveta medzi jazdcami a navigátormi. Jednoducho dúfam, že Seb a Julien, resp. Elfyn a Scott, budú bojovať bez sklamaní až do úplného konca – a som si tiež istý, že tím pre nich na tento účel pripraví tie najlepšie vozidlá.

Budúca rely bude úplne posledným podujatím, na ktorom sa zúčastníme so súčasnými vozidlami Yaris WRC. Od nášho návratu do WRC v roku 2017 bolo naším mottom „snažme sa, aby bol Yaris WRC stále silnejší“. Očakávam, že v Monze budeme mať solídnu konkurenciu a že posádky aj naši fanúšikovia na poslednom podujatí uvidia, že Yaris WRC je najsilnejší. Som presvedčený, že tím sa o to postará!

P.S. pre Juliena:
Úprimne verím, že Monza bude pre teba úžasnou udalosťou, pretože to je zároveň tvoja posledná rely. Je škoda, že tvoju poslednú jazdu nemôžem sledovať v Japonsku. Stále mi je ľúto, že sa to nedá uskutočniť... Tak veľa šťastia!“

Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Tento víkend nakoniec pre nás nebol taký úspešný, ako by mohol byť. Je dôležité poučiť sa do budúcna, prečo sme s tým občas bojovali a ako môžeme nabudúce lepšie zareagovať. Ale stále sú tu pozitíva. Predovšetkým – všetky tri vozidlá bez problémov došli do cieľa v prvej pätke. Ďalej druhé Elfynovo miesto pre neho znamená dobrý výsledok a súboj o titul majstra sveta medzi jazdcami pokračuje až do posledného kola, čo je samozrejme atraktívne pre šampionát ako celok. O majstrovskom titule medzi továrenskými tímami sa počas tohto víkendu ešte úplne nerozhodlo v náš prospech, avšak naším súčasným cieľom je prísť si štýlovo po oba tituly v Monze.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 1)
„Prichádzal som sem s cieľom skončiť lepšie ako štvrtý, ale aj tak je dobré získať ďalšie cenné body do šampionátu. Dnes to bol tesný súboj a v prvých troch rýchlostných skúškach sme sa naozaj snažili, potom ale dážď v tej poslednej zbúral moju stratégiu neriskovať, a tak som na istotu určite nešiel. Ale celkovo to musíme brať tak, že tento víkend je určite v rámci majstrovstiev ďalším dobrým krokom, a to je vlastne najdôležitejšie. Ešte však nie je koniec, takže v Monze musíme jazdiť dobre a pokúsiť sa zopakovať minuloročný úspech.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Druhé miesto je priaznivý výsledok, ale nie je úplne ľahké radovať sa vzhľadom na to, ako skvelo sme tento víkend začali. Bohužiaľ to trochu vybledlo a nejako mi všetko nesedelo. Z tohto víkendu šlo možno vyťažiť o niečo viac. Dobrou správou je, že sa nám podarilo zraziť bodový rozdiel a šampionát je stále otvorený. Reálne je to ale veľký rozdiel na to, aby sa dal dohnať v jedinom kole, ale ako sme sami vlani zistili, stať sa môže čokoľvek, a tak sa opäť v Monze pokúsime o maximum možného.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Celkovo to pre nás bol dobrý víkend. Veľa toho mohlo ísť lepšie, najmä v piatok, ale v priebehu víkendu sa to začalo zlepšovať s prenastavením vozidla aj mojou jazdou. Dnes sme mali zálusk na Power Stage, ale podmienky boli zradné a trať začala osychať pre tých, čo išli až po nás, takže sme nemali možnosť bojovať o lepší výsledok. Nepodarilo sa nám úplne naladiť a dosiahnuť tempo, aké by sme si želali, ale urobili sme maximum a bol to celkom dobrý víkend.“

KONEČNÁ KLASIFIKÁCIA, RALLY DE ESPAÑA
1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) 2 h 34 min 11,8 s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +24,1 s
3 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 Coupe WRC) +35,3 s
4 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +42,1 s
5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +1 min 31,8 s
6 Gus Greensmith/Chris Patterson (Ford Fiesta WRC) +4 min 17,3 s
7 Oliver Solberg/Craig Drew (Hyundai i20 Coupe WRC) +4 min 26,7 s
8 Nil Solans/Marc Martí (Hyundai i20 Coupe WRC) +4 min 34,9 s
9 Eric Camilli/Maxime Vilmot (Citroën C3 Rally2) +9 min 49,4 s
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia Rally2 evo) +10 min 5,9 s

A čo bude nasledovať?
Posledné kolo šampionátu už druhýkrát po sebe prebehne na slávnom okruhu v talianskej Monze (19. – 21. novembra 2021). V tomto roku nás čaká viac rýchlostných skúšok na horských asfaltových cestách v okolí Bergama.