Tím TOYOTA GAZOO Racing je pripravený na švédsky sneh a ľad

Pretekársky tím TOYOTA GAZOO Racing a jeho jazdci Jari-Matti Latvala a Juho Hänninen sú pripravení na rýchle etapy na snehu a ľade, ktoré ich od 9. do 12. februára čakajú na Švédskej rely. Snahou tímu bude na severe nadviazať na výsledky z Rely Monte-Carlo, kde Latvala s navigátorom Miikkom Anttillom získali s Toyotou Yaris WRC druhé miesto.

Švédska rely je tradičným zimným podujatím majstrovstiev v rely už od čias, keď sa v roku 1973 stala úvodným kolom svetového šampionátu. A sneh s ľadom sa vždy postarajú o nádherný divácky zážitok. Pneumatiky s kovovými hrotmi sa zahrýzajú do ľadu v snahe zlepšiť záber, zatiaľ čo jazdci využívajú snehové záveje na zvýšenie rýchlosti s náklonom v zákrutách, pokiaľ to umožňuje dostatok snehu.

V duchu tradícií sa Švédska rely vo štvrtok večer (9. februára) začína špeciálnou rýchlostnou skúškou v Karlstade. Prevažná časť piatkového súboja sa odohráva za hranicami v Nórsku, kde rýchlostná skúška Röjden prechádza oboma krajinami. V sobotu následne posádky demonštrujú svoje umenie v skokoch v snahe zdolať slávny Colinov hrebeň na trati rýchlostnej skúšky Vargasen, keď sa rely na zvyšné dva dni vracia do Švédska. V nedeľu (12:18 stredoeurópskeho času) sa potom podujatie zakončí vo forme Power Stage v okolí mesta Torsby a následne si diváci vychutnajú slávnostný dojazd na letisku, ktoré je súčasne servisným zázemím celej akcie. V tomto ročníku, zahŕňajúcom 331,74 etapových kilometrov, je náročná trasa z bezmála 60 percent úplne nová.

Tommi Mäkinen a Jari-Matti Latvala na tejto rely dokázali zvíťaziť trikrát. Tri víťazstvá vo Švédskej rely si v minulosti na svoje konto pripísala aj Toyota. Latvala a Hänninen sa na Švédsku rely pripravovali celkovo 5 dní v rámci testovania uprostred Fínska.

Vyjadrenia tímu:
Tommi Mäkinen, šéf tímu:
„Od rely v Monte Carle sme sa nezastavili z dôvodu skúšok na snehu a tiež cesty do Japonska na tlačovú konferenciu tímu. Švédsko pre nás nie je úplnou neznámou, pretože teraz máme určitú predstavu o tom, ako na tom sme z hľadiska výkonu, avšak očakávania možno vzrástli s ohľadom na druhé miesto, ktoré dosiahol Jari-Matti. Absolvovali sme mnoho skúšok na snehu, ale tiež na štrku. Aj to je skutočne užitočné, pretože nastavenie vozidla na štrk sa od snehu príliš nelíši. Je to samozrejme veľmi rýchla rely. Na mnohých miestach je dokonca rýchlejšia než Fínsko. Ale dokázali sme si nájsť niekoľko veľmi rýchlych ciest pre naše testy, takže veríme, že sme celkom dobre pripravení. Musíme zapracovať na spoľahlivosti, pretože v Monte Carle sme zaznamenali pár menších problémov, ktoré Jari-Mattiho trochu potrápili, ale všeobecne som celkom spokojný aj po tejto stránke. Sme si vedomí toho, že sa musíme ešte veľa učiť, a tak naším cieľom pre Švédsko, ktoré by malo našim jazdcom vyhovovať, je dosiahnuť ďalší pokrok.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 10):
„Na Švédsko mám veľmi pekné spomienky, pretože práve tu som v roku 2008 dosiahol prvé relyové víťazstvo, ale okolnosti sa úplne zmenili! S Yarisom WRC som nejaké testy na snehu absolvoval pred Vianocami a tiež minulý týždeň. Aj za tak krátky čas sme vozidlo aj celý tím dokázali podstatne zlepšiť, čo je hlavné. Výsledok na Monte Carle bol veľmi príjemným prekvapením, ale je podľa mňa nereálne, aby sme to isté očakávali aj vo Švédsku. Nesmieme zabúdať, že máme úplne nový tím a úplne nový projekt. Teploty vo Švédsku sú zatiaľ pomerne vysoké, takže by sa podmienky nemali príliš líšiť od predchádzajúcich rokov, keď to nikdy nebolo ľahké. Dúfam, že čoskoro prídu nejaké pekné mrazy, pretože tak to bude pre všetkých ten najzaujímavejší divácky zážitok.“

Juho Hänninen (jazdec, vozidlo č. 11):
„Na snehu som absolvoval tri dni testovania, aby som našiel optimálne nastavenie. V Monte Carle som mal pred štartom rely naozaj dobré nastavenie, ktoré som vlastne ani veľmi nezmenil. To bolo kľúčové, aby som s vozidlom získal potrebnú istotu. Na Monte Carle som sa veľa naučil, ale Švédsko je úplne odlišné, takže to je ako začínať znova od začiatku. Samozrejme to bude veľmi závisieť od podmienok. Počas testovania sme sa tiež snažili nájsť cesty v horšom stave, aby sme mohli simulovať podmienky na skutočnej rely a sledovať, ako sa bude vozidlo správať, keď prídeme o nejaké hroty v pneumatikách. Na víkend sa už teším, pretože Švédsko je jednou z rely, kde mám najväčšie skúsenosti, a samozrejme aj voľba obutia je tu omnoho jednoduchšia než v Monte Carle. Ale náš prístup zostáva rovnaký, teda krok za krokom, pretože na prípravu sme nemali príliš mnoho času.