Estónska rely – najmladší rekordér Rovanperä s Toyotou Yaris prvýkrát vyhral WRC

Kalle Rovanperä sa po víťaznej jazde s navigátorom Jonnem Halttunenom na Rely Estónska stal historicky najmladším jazdcom, ktorý vyhral podujatie svetového šampionátu FIA v rely. Zároveň tak zaistil súťažnému tímu TOYOTA GAZOO Racing piate víťazstvo po sebe.

Vo veku 20 rokov a 290 dní prekonáva Rovanperä rekord, ktorý až doposiaľ držal Jari-Matti Latvala (súčasný šéf tímu Toyota), pričom ten bol pri svojej víťaznej jazde na Rely Švédska 2008 len o dva roky starší.

S výnimkou dvoch rýchlostných skúšok viedol Rovanperä po všetkých 24 meraných úsekoch práve uplynulého podujatia, ktoré sa konalo na niektorých z najrýchlejších ciest sveta rely. V piatok vybojoval šesť z ôsmich víťazstiev v tesnom súboji s najbližším súperom, aby sa následne v sobotu poriadne rozbehol a predviedol v meraných úsekoch úctyhodné časy. Do posledného dňa nastupoval s náskokom 50,7 sekundy, ktorý nakoniec zvýšil takmer na minútu – presnejšie 59,9 sekundy – a to vďaka majstrovsky zvládnutej jazde počas šestice posledných rýchlostných skúšok.

Piate víťazstvo tímu po sebe (a šieste v rámci doterajších siedmich kôl tomto roka) znamená historicky najdlhšiu víťaznú sériu WRC, ktorú Toyota vo svoje slávnej histórii pretekania v rely zaznamenala.

V prvej päťke skončili všetky tri tímové vozidlá – Sébastien Ogier a Julien Ingrassia ako štvrtí, resp. Elfyn Evans a Scott Martin ako piati. V problematickej etape Power Stage na záver estónskeho podujatia sa Ogier, Evans a Rovanperä umiestnili na treťom až piatom mieste, čím získali ďalšie bonusové body. Ogier a Evans naďalej držia prvé dve priečky v bodovaní súťažných jazdcov (s rozdielom 37 bodov), zatiaľ čo Rovanperä sa vyšplhal na štvrté miesto. Toyota si zároveň udržala doterajší náskok 59 bodov na vrchole šampionátu továrenských tímov.

Citáty:
Akio Toyoda (zakladateľ tímu)
„Kalle a Jonne, blahoželám vám k víťazstvu! Uľavilo sa mi, že sa vám nakoniec podarilo preletieť až do konca tejto rely – a som si istý, že tento pocit majú aj ostatní. Všetci z tímu si museli vydýchnuť, pretože dôkladne sledovali výkony tejto posádky počas celej náročnej sezóny. Podotkli, že jeden človek by mohol mať trochu zmiešané pocity. Jari-Matti až doposiaľ držal rekord najmladšieho víťaza WRC vo veku 22 rokov – a teraz ho prekonal dvadsaťročný Kalle. Ako sa cítil Jari-Matti, keď sa tento okamih blížil? Jeden z členov tímu mi povedal, že mal skrátka radosť, že nový rekord nastolila mladá hviezda z jeho vlastnej krajiny. Ako majiteľ súťažného tímu som bol hrdý na to, akého šéfa tímu máme. Víťazný Yaris WRC vyrobili v našom závode so sídlom v Estónsku. A teda aj Estónsko je našou domovinou. Je skvelé, že prvé podujatie po vstupe do druhej polovice sezóny sa začalo práve víťazstvom na jednej z domácich akcií, ale už sa chystajú ďalšie domáce preteky rely: Rely Fínska v októbri, resp. Rely Japonska v novembri. Veľmi pekne vám ďakujem za vaše nadšené povzbudzovanie tu v Estónsku a vážim si nepoľavujúcu podporu tímu Toyota GAZOO Racing.“

Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Dnešok je úžasný a k tomu sa pridáva rekordné víťazstvo hneď v niekoľkých ohľadoch. Každé víťazstvo je niečím zvláštnym a radostným, ale dnešné Kalleho víťazstvo malo pre mňa mimoriadny význam. Mám veľkú radosť, že sa stal historicky najmladším víťazom rely WRC a preberá po mne tento rekord: zachováva fínsku tradíciu aj vzhľadom na to, že predo mnou bol držiteľom rekordu Henri Toivonen. Cez víkend odviedol fantastickú prácu. Neuveriteľné je aj rekordné piate víťazstvo Toyoty po sebe. Počas týchto niekoľkých posledných podujatí sa nám podarilo niečo absolútne jedinečné a mimoriadne. V oboch bodovaniach šampionátu nás čaká ešte dlhá cesta, ale som veľmi hrdý na jazdcov i celý tím.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 1)
„Dnešok bol hlavne o plnej koncentrácii na Power Stage, ale nakoniec sa ukázalo, že podmienky v tejto ereske boli jednoducho príšerné. Vzhľadom na obrovské vyjazdené koľaje to nebola ereska, ktorú by ste mali zajazdiť rýchlo, šlo jen o to prežiť a pokúsiť sa dôjsť do cieľa. Napriek tomu sme sa pokúsili získať zopár bodov navyše, čo sa nám nakoniec aj podarilo. Celkovo bol tento víkend z hľadiska šampionátu posunom vpred. Ako prví na trati sme vedeli, že to bude ťažké. Odjazdili sme veľmi dobrý piatok, no potom sa nám to nepodarilo pretaviť do lepšieho výsledku. Napriek tomu sú však najdôležitejšie body, ktoré sme si odniesli. Mám veľkú radosť z prvého víťazstva Kalleho a Jonneho, takže im blahoželám, čo platí pre celý tím.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Celkovo to pre nás bol náročný víkend. Dnes sme sa pokúsili zamerať na Power Stage a urobili sme, čo sa dalo. Nepodali sme, žiaľ, úplne taký výkon, akoby sme si priali. Nebolo to však tým, v čo sme dúfali alebo čo sme tento víkend očakávali. Od začiatku som sa nevedel poriadne rozjazdiť a vôbec som nenašiel svoj rytmus. To je očividne niečo, čo musíme pre budúce podujatia napraviť. V každom prípade mám ohromnú radosť, že tu Kalle a Jonne zvíťazili. Je to naozaj zaslúžené.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Pocit z víťazstva je naozaj skvelý. Usilovali sme sa o to a musím sa veľmi pekne poďakovať celému tímu. Hoci pre mňa osobne bol tento rok ťažký, všetci ma úžasne podporovali a atmosféra vo vozidle i v tíme bola naozaj dobrá. Je skutočne pekné dosiahnuť i tento rekord ako najmladší jazdec. Jari-Matti mi povedal, že by mal radosť, keby som to po ňom prevzal ja, takže to pre mňa veľa znamená; je to ozaj nádherné. Dnes som mal prekvapivo dobrý pocit, nepociťoval som taký tlak a mohol som jazdiť normálne, aj keď v dobrom tempe. Tento výsledok by mal teraz určite dosť pomôcť: keď dokážete zvíťaziť, pomôže vám to upokojiť sa a zároveň sa zníži tlak na vás.“

Konečné poradie:
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) 2 hod 51 min 29,1 s
2 Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +59,9 s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) +1 min 12,4 s
4 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +1 min 24,0 s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +2 min 7,1 s
6 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +7 min 7,3 s
7 Pierre-Louis Loubet/Florian Haut-Labourdette (Hyundai i20 Coupe WRC) +8 min 48,3 s
8 Alexey Lukyanuk/Yaroslav Fedorov (Škoda Fabia Rally2 evo) +10 min 16,1 s
9 Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (Škoda Fabia Rally2 evo) +10 min 29,9 s
10 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 Rally2) +10 min 46,6 s

A čo bude nasledovať?
V Belgicku sa po prvýkrát v histórii uskutoční podujatie WRC vo forme Rely Ypres, ktorá sa bude konať 13. až 15. augusta 2021. Táto rely, ktorá sa prvýkrát konala v roku 1965, je známa ako náročné podujatie na asfaltovom povrchu po obslužných poľnohospodárskych cestách lemovaných priekopami; na posledný deň sú naplánované jazdy okolo slávneho súťažného okruhu Spa-Francorchamps.