Toyota na svetovom šampionáte v Portimao oslávi sté preteky

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing sa pripravuje na nový zápis do historických kroník. S vozidlom GR010 HYBRID Hypercar oslávi svoje sté preteky na najvyššej úrovni vytrvalostných súťaží svetového šampionátu. Konkrétne v druhom kole vytrvalostných súťaží FIA (WEC) 2021 na pretekoch 8 hodín Portimao v Portugalsku.

Od čias premiéry vozidla 83C v októbri 1983 na pretekoch 1 000 km Fudži sa prototypy Toyota zúčastnili už na 99 pretekoch majstrovstiev sveta.

V nadväznosti na prvé historické víťazstvo v kategórii hyperautomobilov na okruhu v Spa-Francorchamps budú úradujúci majstri sveta čeliť novým konkurentom z tímu Scuderia Cameron Glickenhaus, ktorý nasadzuje jedno vozidlo, rovnako ako tím Alpine.

Poradie súťažných jazdcov po víťazstve v Spa vedie posádka vozidla GR010 HYBRID č. 8 v zložení Sébastien Buemi, Kazuki Nakadžima a Brendon Hartley. Posádka vozidla č. 7, ktorú tvoria Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López, začala obhajobu majstrovského titulu z tretej pozície.

Portimao je v súťažnom kalendári WEC novinkou, čím sa stáva už 21. okruhom, na ktorom bude Toyota v rámci svojej účasti na svetovom šampionáte športových vozidiel pretekať. Víťazom prvých pretekov v roku 1983 boli Derek Bell a Stefan Bellof s vozidlom Porsche 956. Pri premiére Toyoty s prvým špeciálom Skupiny C, ktorým bolo vozidlo 83C, došli Kaoru Hošino, Keidži Matsumoto a budúci víťaz Le Mans Masanori Sekija do cieľa na deviatom mieste, zatiaľ čo posádka v zložení Derek Daly, Geoff Lees a Tošio Suzuki sa z dôvodu nehody pri tréningových jazdách bohužiaľ nemohla postaviť na štart.

V nasledujúcich rokoch Toyota vďaka svojmu nasadeniu, tímovému duchu a priebežnému zlepšovaniu vykazovala stále lepšie výsledky aj výkony, a tak v roku 1992, teda v treťom ročníku, na ktorom sa zúčastnila počas celej sezóny, vyhrala v Monze s vozidlom TS010 svoje prvé preteky majstrovstiev sveta. Od čias prvého víťazstva nazbieral najvyšší počet víťazstiev Sébastien (celkovo 18), ktorý drží prvenstvo aj ako jazdec Toyoty s najvyšším počtom súťažných účastí (60 pred pretekmi v Portimao).

Vozidlá Toyota doteraz zvíťazili v 31 z 99 pretekov svetového šampionátu, v ktorých štartovali, vo viac než polovici prípadov zakončili na stupňoch víťazov, pričom v 56 pretekoch získala Toyota dokopy 78 pódiových umiestnení.

Hoci je Portimao v súťažnom kalendári WEC novinkou, tím TOYOTA GAZOO Racing je s miestnymi podmienkami dobre oboznámený, pretože tento okruh s dĺžkou 4 684 m ležiaci v regióne Algarve už niekoľko rokov pravidelne využíva na tréningové jazdy. Naposledy tím do Portimaa zavítal v decembri, keď vozidlá GR010 HYBRID absolvovali prvú vytrvalostnú skúšku.

Keďže v kategórii hyperautomobilov nie sú v priebehu sezóny povolené zmeny, vozidlá GR010 HYBRID budú používať rovnakú špecifikáciu ako pri pretekoch v Spa. Konštruktéri v Kolíne nad Rýnom a Higaši-Fudži však strávili posledných päť týždňov optimalizáciou nastavení vozidiel a stratégií riadenia v reakcii na technické ťažkosti v Belgicku.

Po trojdennom presune z Kolína nad Rýnom na návese nákladného vozidla budú vozidlá GR010 HYBRID dôkladne preskúmané a vo štvrtok absolvujú posledné prípravy pred prvými tréningovými jazdami, ktoré sú naplánované na piatkové popoludnie. Sobotný program je dosť nabitý vzhľadom na tréningové jazdy a kvalifikácie na určenie podoby štartovného roštu samotných pretekov, ktoré sa začínajú v nedeľu o 11. hodine miestneho času.

Hisatake Murata, prezident tímu: „Hoci vždy vzhliadame k budúcnosti, k budúcim výzvam, budúcemu víťazstvu a budúcim technickým inováciám, je príjemné sa na chvíľku pozastaviť a obzrieť za históriou Toyoty vo vytrvalostných súťažiach. Všetci z tímu TOYOTA GAZOO Racing sú hrdí na to, že tvoria súčasť tejto stovky pretekov našej histórie. Tento míľnik chápeme ako príležitosť osláviť celú našu históriu a spomenúť si na všetky veľké mená, vzrušujúce preteky a ohromné obete, ktoré sú súčasťou tohto úchvatného príbehu. Pri príležitosti osláv našich stých pretekov vrelo vo WEC vítame Jima Glickenhausa a tím v ich prvom podujatí, ktoré, ako dúfam, bude pre všetkých fanúšikov atraktívnym predstavením. Kategória hyperautomobilov spočíva v súboji konkurentov, čo v tomto roku začína tímom Glickenhaus, ku ktorému sa už onedlho pripoja Audi, Ferrari, Peugeot a Porsche. Na túto výzvu sme pripravení, ale v Spa sme zaznamenali pár vecí na zlepšenie. Počas posledných týždňov sme usilovne pracovali na ďalšom zvyšovaní spoľahlivosti a prevádzkových záležitostiach, aby sme boli na Portimao plne pripravení.“

Mike Conway (GR010 HYBRID, vozidlo č. 7): „Je skvelé, že sezóna WEC je už v plnom prúde a dostali sme sa späť do súťažného rytmu. Na tieto preteky sa už teším a súčasne verím, že budú skutočným nakopnutím našej obhajoby titulu svetového šampióna. V Spa sme mali možnosť vozidlo komplexne spoznať a tieto skúsenosti si berieme do pretekov v Portimao, kde sa budeme tradične usilovať o ďalšie zlepšenia. Aj napriek náročnému úvodu pretekov sme si v Spa vytvorili skvelé postavenie na víťazstvo, ale to nám nakoniec uniklo, takže sa oň pokúsime teraz v Portimao.“

Kamui Kobajaši (GR010 HYBRID, vozidlo č. 7): „Portimao dobre poznáme z testovacích jázd, ale nič sa nevyrovná tomu, keď ste na trati s ďalšími vozidlami v reálnom konkurenčnom súboji. Myslím si ale, že po náročnom úvode sezóny sme dobre pripravení. Je dobré, že je tu nový rival v kategórii hyperautomobilov – lepšie sa tak ukáže, ako na tom vlastne sme a na čom treba pred Le Mans popracovať. Dúfam, že sa zapojíme do napínavého súboja na čele pretekov.“

José María López (GR010 HYBRID, vozidlo č. 7): „Na okruhu v Portimao sme už boli pri testovaní vozidla GR010 HYBRID, a tak v porovnaní so Spa sme z hľadiska prípravy o krôčik napred. Je to pekná trať s dobrou atmosférou a portugalské počasie by malo byť spoľahlivé. Najviac sa mi páči prostredný úsek, ktorý z dôvodu výškových rozdielov pôsobí trochu ako jazda na horskej dráhe. Ani na chvíľu si neoddýchnete, stále sa tam niečo deje. Preto je Portimao dosť náročná trať a už sa nemôžem dočkať, keď tam budeme s vozidlom GR010 HYBRID pretekať.“

Sébastien Buemi (GR010 HYBRID, vozidlo č. 8): „Je to samozrejme česť mať vo vytrvalostných súťažiach s Toyotou na konte najvyšší počet účastí aj víťazstiev. Je to pekný míľnik, ktorý preukazuje odhodlanie Toyoty vo vytrvalostných súťažiach, ale teraz sa sústredím na budúcnosť: ďalšie preteky a predovšetkým potom Le Mans. Takže ďalšou prioritou je Portimao a keďže je to krašie podujatie než Spa, musíme čo najrýchlejšie nájsť to správne nastavenie a získať čo najviac informácií z tréningových jázd. Pôjdeme do toho naplno, aby sme opäť zvíťazili.“

Kazuki Nakadžima (GR010 HYBRID, vozidlo č. 8): „Bolo skvelé zapísať sa do kroník ako prví víťazi pretekov v kategórii hyperautomobilov, ale Spa bolo iba začiatkom sezóny. S naším vozidlom GR010 HYBRID chceme vyhrávať pravidelne. Bude zaujímavé súťažiť v Portimao s novými konkurentmi, menovite tímom Glickenhaus ako naším prvým skutočným rivalom medzi hyperautomobilmi. Som si istý, že to nebude ľahký víkend, pretože konkurencia bude tvrdá, ale je vzrušujúce byť súčasťou súboja hyperautomobilov, a tak tlačíme na pílu, aby sme opäť stáli na úplnom vrchole stupienkov víťazov.“

Brendon Hartley (GR010 HYBRID, vozidlo č. 8): „Teším sa na preteky s GR010 HYBRIDom v Portimao, obzvlášť proti novým súperom medzi hyperautomobilmi. Je dobré, že tu bude ďalší hyperautomobil na porovnanie. Svojím spôsobom je trochu zvláštne v polovici júna mieriť do Portugalska, pretože to sme obvykle na Le Mans, ale berieme to ako dôležitý krok v našej príprave na najväčšie preteky v auguste, takže sa budeme snažiť udržať si tempo zo Spa.“