Toyota Yaris WRC sa chystá na premiéru v Chorvátsku

Súťažný tím TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team) sa pripravuje na tretie kolo tohtoročného svetového šampionátu v rely FIA, ktorým je od 22. do 25. apríla Chorvátska rely. Po Arktickej rely vo Fínsku pôjde o ďalšie úplne nové podujatie v súťažnom kalendári WRC a zároveň by to mali byť prvé preteky v rely od sezóny 2019, ktoré sa budú konať čisto na asfalte, teda bez zimných podmienok panujúcich na akciách ako Rely Monte-Carlo.

Do Chorvátska mieri tím v čele bodovania továrenských tímov aj súťažných jazdcov s cieľom nadviazať na dobrý výsledok, ktorý s Toyotou Yaris WRC už na asfalte dosiahol. Dvadsaťročný Kalle Rovanperä sa zúčastní ako historicky najmladší líder majstrovstiev WRC, Sébastien Ogier a Elfyn Evans zhodne zaostávajú za stajňovým kolegom o iba osem bodov.

Chorvátska rely sa uskutoční v hlavnom meste Záhreb a bude sa absolvovať na rôznorodých asfaltových cestách. Očakáva sa zmes horších aj hladkých povrchov, a zatiaľ čo niektoré úseky sú rýchle a plynulé, na iných jazdcov čakajú užšie a zakrútenejšie cesty.

Po cvičných jazdách vo štvrtok dopoludnia v okolí Záhrebu začne rely v piatok ráno prvým z 20 meraných úsekov s celkovou dĺžkou 300 súťažných kilometrov v priebehu troch dní. Prvé dva súťažné dni sa budú tímy pohybovať juhozápadne od mesta, pričom na každý deň sú naplánované dve kolá rovnakej štvorice rýchlostných skúšok, rozdelené poludňajšou prestávkou na servis. V nedeľu sa posádky vydajú severnejšie na poslednú dvojicu rýchlostných skúšok, pričom obe sa budú absolvovať dvakrát.

Za volant štvrtého vozidla Yaris WRC sa posadí Takamoto Katsuta zaradený do programu Rally Challenge Program tímu TOYOTA GAZOO Racing, ktorý vo dvoch úvodných kolách sezóny došiel do cieľa ako štvrtý.

Citácie:
Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Je zvláštne vyrážať po prvýkrát vo WRC do Chorvátska na akciu, ktorá bude zrejme predstavovať dosť rýchle preteky na asfalte. Povrch sa všeobecne javí ako celkom hrubý, ale sme si vedomí, že na niektorých miestach môže byť aj dosť klzký, takže by to z pohľadu jazdcov mohlo byť dosť náročné. Yaris WRC je na asfalte tradične veľmi silný, ako sme napokon nedávno videli na Monze a v Monte Carlu, ale tiež vieme, že nič nemôžeme brať za vopred dané, takže úspech si musíme tvrdo vybojovať. V Chorvátsku sme testovali šesť dní a v rámci nich sme sa snažili jazdiť po cestách čo najpodobnejších tým, ktoré očakávame v ostrých pretekoch. Vozidlo teraz samozrejme už dobre poznáme a s nastavením nie je ľahké dosiahnuť výrazný posun vpred, takže sa teraz hlavne sústredíme na to, ako dostať čo najviac z nového obutia Pirelli.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 1)
„Chorvátsko bude novou rely, a tak mám radosť, že v tomto športe po toľkých rokoch kariéry zase objavím niečo nové. Už dlho sme nezakúsili takéto čisto asfaltové preteky v rely, ako sú tieto – a Yaris na asfalte jazdí skvele, takže som si istý, že to bude zábava. Z toho, čo som zatiaľ videl, by cesty mohli byť celkom náročné, možno aj miestami neveľmi čisté a dosť úzke, takže nás určite čaká poriadne akčné podujatie. Skúšky pred štartom boli veľmi dôležité, pretože túto sezónu máme nové obutie, takže sme mali po prvýkrát šancu jazdiť s hladkými pneumatikami na suchom asfalte. Absolvoval som veľa jázd a snažil sa vyskúšať všetky možné kombinácie obutia, aby som bol počas rely pripravený zvoliť vždy to najlepšie.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Chorvátsko je úplne nové podujatie, takže nevieme, čo presne máme očakávať. Mali sme možnosť si preštudovať videá rýchlostných skúšok, aby sme toho zistili čo najviac, ale nič nemôže nahradiť fyzickú prítomnosť na prieskume trate a skúšku v reáli. Rýchlostné skúšky sa zdajú ako taká zmes, sčasti široké a rýchle úseky, sčasti dosť úzke a hrboľaté cesty, ale tiež by tam mohlo byť dosť veľa výmoľov. Takže to vyzerá, že sa budeme musieť vedieť prispôsobiť rôznym povrchom a rôznemu charakteru úsekov, ktoré nás čakajú. S týmto vozidlom nemáme až toľko skúseností na suchom asfalte alebo s obutím Pirelli, takže v rámci testovania sme testovali dosť veľa rôznych nastavení. Ale všeobecne boli pocity za volantom prakticky od prvých jázd veľmi dobré.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Mám skutočnú radosť z toho, ako som túto sezónu začal, a tak dúfam, že rovnakým spôsobom budeme môcť aj pokračovať. Nepociťujem žiadny tlak napriek tomu, že som lídrom šampionátu: zatiaľ sme absolvovali iba dve rely a stále máme pred sebou dlhú sezónu. Je určite pekné byť v tomto postavení, ale musíme usilovne pracovať na tom, aby sme zostali v hre. Na Chorvátsko sa veľmi teším: vôbec po prvýkrát budem jazdiť s Yarisom na čisto asfaltovom podujatí, pretože doteraz som ho vyskúšal iba za zimných podmienok, ako bola Monza a Monte Carlo. Dúfam, že bude sucho, aké panovalo počas testovania. Rýchlostné skúšky vyzerajú veľmi pekne, ale ak bude pršať, asi nás čaká na cestách dosť bahna, čo môže byť zákerné.“