Arktická rely – Fín Rovanperä si s Toyotou Yaris WRC vybojoval vedenie

Kalle Rovanperä za volantom Toyoty Yaris WRC sa vďaka druhému miestu na Arktickej rely vo svojom domovskom Fínsku stal historicky najmladším jazdcom na čele svetového šampionátu rely FIA. Potvrdil to aj najrýchlejším časom v špeciálne bodovanej Power Stage na záver pretekov.

Dvadsaťročný Rovanperä a navigátor Jonne Halttunen patrili už od začiatku rely k tým, ktorí udávajú tempo, a do posledného dňa pretekov nastupovali ako celkovo druhí s rezervou len 1,8 sekundy, ktorú pri prvých dvoch prejazdoch meraného úseku Aittajärvi navýšili o 0,1 s.

Pri opakovanom prejazde Power Stage zaznamenal Rovanperä najlepší čas s náskokom 0,3 s, čím si poistil celkové druhé miesto s odstupom iba 2,3 s a dosiahol zatiaľ najlepší výsledok vo svojej kariére v rámci svetového šampionátu rely FIA. Víťazstvom v Power Stage zároveň získal maximálny päťbodový bonus do rebríčka továrenských tímov i súťažných jazdcov, a teraz tak po prvýkrát vo svojej kariére stojí na prvom mieste so štvorbodovým náskokom pred najbližším rivalom.

Vďaka piatemu miestu Elfyna Evansa stojí tím TOYOTA GAZOO Racing WRT aj naďalej na čele majstrovstiev továrenských tímov s náskokom 11 bodov. Evans bol v prvom nedeľňajšom meranom úseku najrýchlejší, keď tlačil na pílu v súboji o celkové štvrté miesto, ktoré mu však nakoniec uniklo o 8,9 s.

Teraz sa v rebríčku šampionátu nachádza na treťom mieste spoločne s tímovým kolegom Sébastienom Ogierom, ktorý v nedeľu opäť vyrazil na trať podľa pravidiel pre reštart, a aj napriek nevýhodnému postaveniu na trati vybojoval jeden bod za piate miesto v Power Stage.

Takamoto Katsuta, zaradený do programu Rally Challenge Program tímu TOYOTA GAZOO Racing WRC, došiel s Yarisom WRC na poslednom meranom úseku na šiestom mieste, čím vyrovnal svoj zatiaľ najlepší výsledok súťažnej kariéry z úvodného kola sezóny v Monte Carle.

Citáty:

Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Kalle predviedol na tejto rely veľmi dobrý výkon a posledný deň sa mu podarilo udržať si druhé miesto aj vyhrať Power Stage, čím získal cenné body pre celý tím aj pre seba. Elfyn veľmi bojoval o štvrté miesto, ale nakoniec mu nebolo dopriate. V oboch šampionátoch stále vedieme, takže môžeme byť spokojní, ale samozrejme sme chceli viac. Pre tím to bola rely na domácej pôde, a tak sme dúfali vo víťazstvo. Trochu sme asi zápasili s nastavením vozidiel, takže jazdci s nimi občas neboli úplne spokojní. Na niektorých úsekoch sme boli rýchli, ale prišli aj rýchlostné skúšky, kde sme takí konkurencieschopní neboli, takže musíme analyzovať, prečo k tomu došlo.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 1)
„Celkovo to bol veľmi náročný víkend. Skúsili sme všetko, ale vedeli sme, že to tu pre nás ako lídrov šampionátu bude veľa náročná rely. Avšak tvrdo sme bojovali, ale malá včerajšia chyba v poslednej sobotňajšej rýchlostnej skúške nás očividne prišla veľmi draho a vyradila nás z boja. Vzhľadom na štartovaciu pozíciu sme do Power Stage nevkladali príliš veľké nádeje. Viac som urobiť nemohol, išiel som na limite a na trati bolo príliš veľa snehu, ale je fajn, že sme získali aspoň jeden bod.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Do posledného dňa som vykročil pravou nohou. Grip bol lepší, než sme čakali a po niekoľkých prvých zákrutách sme asi našli lepší rytmus a išlo to pekne. Ale v Power Stage nám moc šťastie neprialo. Zdanlivo to bolo OK, ale náš čas zďaleka nezodpovedal tomu, čo sme chceli dosiahnuť. Úprimne, nebolo to naše najlepšie podujatie a z celkového výsledku som dosť sklamaný. Mali sme záblesky dobrého tempa, ale nie dosť konzistentne na to, aby sme sa mohli usilovať o najvyššie priečky.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Z druhého miesta mám úprimnú radosť. Bol to celkom ťažký víkend, naozaj som veľmi tlačil na pílu, a nie vždy sa nám podarilo držať optimálne tempo, ale vždy sme sa dokázali ubrániť. Do Power Stage som dal všetko, a aj to stačilo, takže sme tam získali pár pekných bodov. Je skvelé teraz stáť na tejto pozícii a byť po prvýkrát na čele šampionátu. Nástup na ďalšie podujatie bude pre mňa niečo nové, musíme jednoducho držať tempo a ísť rovnako dôsledne, ako sme išli tu.“

KONEČNÉ VÝSLEDKY, ARKTICKÁ RELY VO FÍNSKU
1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) 2 hod 3 min 49,6 s
2 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +17,5 s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) +19,8 s
4 Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +52,6 s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +1 min 1,5 s
6 Takamoto Katsuta/Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) +1 min 37,8 s
7 Oliver Solberg/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +1 min 39,0 s
8 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +2 min 9,0 s
9 Gus Greensmith/Elliott Edmondson (Ford Fiesta WRC) +3 min 39,4 s
10 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Volkswagen Polo GTI R5) +6 min 7,0 s
20 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +11 min 6,2 s

A čo bude nasledovať?
Tretím kolom súťažnej sezóny 2021 bude ďalšie úplne nové podujatie v kalendári WRC, kedy šampionát vôbec po prvýkrát zavíta na Chorvátsku rely (22. – 25. apríla), ktorá sa bude konať na asfaltových cestách okolo hlavného mesta Záhreb.