Ogier vybojoval rekordné ôsme víťazstvo v Monte-Carle. Toyota Yaris WRC bola prvá a druhá

Sébastien Ogier s navigátorom Julienom Ingrassiom dosiahli rekordné ôsme víťazstvo na legendárnych pretekoch Rely Monte-Carlo a hneď v úvodnom kole sezóny 2021 spoločne s tímovým kolegom Elfynom Evansom a Scottom Martinom vybojovali pre tím TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team úžasné prvé a druhé miesto. Úžasný víkend celého tímu zavŕšili Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen na štvrtom mieste.

Víťazstvo súčasne predstavuje už 50. prvé miesto pre Ogiera a Ingrassia vo svetovom rely šampionáte FIA, čím sa táto dvojica stáva historicky len druhou, ktorej sa podarilo prekonať tento medzník.

Tím s Toyotou Yaris WRC vôbec prvýkrát vyhral toto najprestížnejšie podujatie WRC, pričom tu od svojej premiéry v roku 2017 vždy dosiahol na pódiové umiestnenie. Ide o štvrté víťazstvo na Rely Monte-Carlo v histórii Toyoty, ktoré oslavujeme pri príležitosti 30. výročia nášho prvého víťazstva z roku 1991.

Rely Monte-Carlo dodržala svoju povesť najnáročnejšieho podujatia v kalendári WRC, pričom aj tento ročník si pripravil špeciálne výzvy. Kvôli upravenému harmonogramu v dôsledku koronavírových obmedzení vo Francúzsku sa niektoré rýchlostné skúšky uskutočnili ešte pred úsvitom na snehu a ľade. Tímy WRC si tiež museli zvyknúť na obutie od nového výhradného dodávateľa Pirelli práve na podujatí, na ktorom je voľba pneumatík zakaždým kľúčová pre celkový výsledok.

Tím Toyota jazdil na čele rely už od tretieho meraného úseku v piatok dopoludnia, kedy sa Rovanperä, Ogier a potom Evans postupne striedali na čele počas najdlhšieho súťažného dňa. Domáci Ogier svojou suverénnou výhrou v prvej rýchlostnej skúške počas sobotňajšieho rána prevzal vedenie na pretekoch. Do posledného dňa štartoval s 13-sekundovou výhodou oproti Evansovi, keď vyhral tri zo štyroch rýchlostných skúšok – vrátane záverečnej Power Stage – čím dokonale vykročil za obhajobou svojho majstrovského titulu.

Evans svojím druhým miestom takisto skvele začal svoje ťaženie na šampionáte, zatiaľ čo Rovanperä začal svoju druhú sezónu na najvyššej úrovni rely bojom o pódiové umiestnenie na tomto mimoriadne náročnom podujatí. Kvôli poškodeniu pneumatiky na prvej nedeľnej rýchlostnej skúške sa Rovanperä bohužiaľ medzi trojicu najlepších neprebojoval, avšak zajazdil druhý najrýchlejší čas v Power Stage.

Keďže tretím najrýchlejším bol Evans, tím si poistil prvé tri miesta v Power Stage, čo od tejto sezóny zároveň znamená bonusové body do majstrovstiev továrenských tímov. Keď zohľadníme prvé dve miesta v celkovom poradí, tím si z úvodného kola odváža maximálny bodový zisk – to je priamo vysnívaný začiatok nového šéfa tímu Jari-Mattiho Latvalu, ktorého cieľom je nadviazať na prácu predchodcu Tommiho Mäkinena.

Takamoto Katsuta, zaradený do programu Rally Challenge Program tímu TOYOTA GAZOO Racing, sa svojou jazdou zaradil so štvrtým vozidlom Yaris WRC medzi šesticu najlepších v celkovom poradí a na rely Monte-Carlo úspešne došiel druhý rok po sebe, pričom zaznamenal svoj doteraz najlepší výsledok vo WRC v podobe šiesteho miesta.

Citáty:
Akio Toyoda (zakladateľ tímu)
„Práve sa začala piata sezóna tímu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. V prvom rade by som rád poďakoval všetkým, ktorí nám umožnili opäť súťažiť vo WRC aj napriek ťažkým podmienkam panujúcom na celom svete. A po druhé, rád by som vyjadril vďaku tímu, ktorý dosiahol skvelý výsledok v podobe prvých dvoch miest hneď v úvodnom kole.“

„Seb a Julien, nepochybujem, že ste tento výsledok dosiahli hrdo a zodpovedne, blahoželám k vášmu víťazstvu na domácej pôde a súčasne k vášmu 50. prvému miestu! Elfyne a Scott, ďakujem za zisk bodov vďaka druhému miestu! Kalle a Jonne museli byť bezpochyby frustrovaní kvôli poškodeniu pneumatiky v poslednom dni, ale je jasné, že aj táto dvojica predviedla skvelú jazdu. Rely dokončil aj Takamoto spoločne s Danom, vrátane ďalšieho zlepšenia. Som hrdý, že dosiahol zatiaľ svoj najlepší výsledok.“

„Od minulej jesene sa tím maximálne usiloval o hladký prechod do novej spoločnosti a organizácie. Niektorí členovia tímu dokonca pokračovali v práci aj cez vianočné sviatky, aby bol tím pripravený na novú sezónu a toto víťazstvo pod novou štruktúrou.“

„Jeden z členov mi povedal, že ak by jediný člen nášho tímu chýbal, do Monte Carla nemôžeme prísť. To vypovedá o profesionalite každého jednotlivého člena a skvelej tímovej práci, ktorú sme rozvíjali v uplynulých sezónach, kedy sme súťažili s Tommim.“

„Počul som, že týždeň pred Monte Carlom prebehlo krátke stretnutie. Nový šéf tímu Jari-Matti zdieľal svoje zapálenie pre vec so všetkými členmi tímu vo Fínsku, Estónsku, Nemecku a Japonsku, kedy okrem iného uviedol, že Yaris WRC bude môcť v plnej forme pretekať iba v prípade, že všetci spoločne spojíme sily.“

„Tiež som počul, že počas rely sa rozprával so všetkými členmi a snažil sa vytvoriť takú rodinnú atmosféru, aby každý mohol povedať, čo ho trápi. V rozhovoroch pre médiá som ho videl hovoriť, že s ohľadom na prácu všetkých členov nemá o fungovaní tímu absolútne žiadne pochybnosti. Mám radosť, že sa usiluje o vytvorenie takého typu tímu, ktorý je aj mojím cieľom.“

„Jari-Matti, členovia tímu aj ja osobne som bol zo začiatku tejto sezóny kvôli našej novej organizácii trochu nervózny, ale tieto pocity úplne pominuli potom, čo som mal možnosť tento víkend sledovať tím v akcii. Som si istý, že Jari-Matti bude tím naďalej posúvať dopredu, zatiaľ čo jazdci, navigátori aj ďalší členovia tímu budú Yaris WRC premieňať na stále lepšie vozidlo.“

„A napokon by som sa rád poďakoval našim fanúšikom. Vážim si vašu pretrvávajúcu podporu tímu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team počas sezóny 2021.“

Citáty:
Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Na tím som naozaj hrdý. Úžasný výsledok. Prvá rely pre mňa v tejto úlohe a hneď tu máme prvé dve miesta celkovo a tiež Takamoto na šiestom, a rovnako aj maximálny bodový zisk v Power Stage – to je neuveriteľné! Mám úžasný tím a máme tých najlepších jazdcov. Od začiatku tejto rely sme mali dobré tempo a potom prišlo zopár rýchlostných skúšok, ktoré úplne ovládol Seb, čím si zaistil víťazstvo. Elfyn išiel konzistentne dobre a za celý víkend sa nedopustil chyby. Kalle mal tiež šancu zabojovať o pódiové umiestnenie, ale bohužiaľ dnes ráno mal ten nešťastný defekt, čo ho posunulo dole, ale štvrté miesto je stále dobrý štart do ročníka. Celkovo je to úžasný výsledok na úvod sezóny.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 1)
„Toto je dokonalý začiatok sezóny. Keď som ako malý sledoval túto rely, sníval som, že raz budem tiež pretekať. Keby som mal v živote dosiahnuť iba jeden rekord, bezpochyby by som si zvolil práve tento. Má to pre mňa mimoriadny význam, čo je tiež dôvodom, prečo som bol na pódiu tak nejako plný emócií. Yaris WRC bol tento víkend úžasný: s vozidlom som sa výborne zladil. Myslím, že to bolo dobré rozhodnutie jazdiť ešte jeden rok. Tím je skvelý, takže všetkým patrí ohromná vďaka. Prvá rýchlostná skúška dnes ráno bola neuveriteľná: toľkokrát sa zmenila priľnavosť a bolo nemožné čítať trať, pretože bola akoby namrznutá. Prieskumný tím dve hodiny predtým prechádzal rýchlostnou skúškou a nič tam nebolo, len mierna námraza. Takže to bolo naozaj prekvapivé. Nikdy nie je ľahké udržať si vedenie, čo pre túto rely platí dvojnásobne, ale zvládli sme to.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Posledný deň bol náročný kvôli mimoriadne zradným podmienkam, čo ale vlastne platí pre celý víkend. Možno som netlačil dosť na to, aby som súperil so Sebom o víťazstvo –tento víkend bol naozaj veľmi dobrý. Je to jeho domáca rely, takže to je vždy ťažké – a patrí mu uznanie. A pre nás ako tím je to úžasný začiatok novej sezóny. S bodmi môžeme byť spokojní, ale samozrejme vždy chcete viac, a tak dúfam, že nabudúce budem o trochu lepší. Myslím si, že tento víkend som ešte nemal ten správny pocit. Možno na úvod ročníka bolo lepšie všetko neriskovať kvôli víťazstvu, ale vieme, že keď chceme zabojovať o titul, budeme to musieť počas roka robiť. Avšak cítim, že máme skutočne silné auto a okrem toho aj veľmi silný tím.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Povedal by som, že dnes ráno boli podmienky skutočne trochu extrémne. Prvá rýchlostná skúška bola skutočne zákerná kvôli ľadu a potom sme v druhej rýchlostnej skúške narazili na sneh. Asi som mal trochu smolu kvôli poškodeniu pneumatiky, ale tak to niekedy na rely chodí. V Power Stage sme dosiahli pekný čas. Trochu ma to prekvapilo, pretože som netlačil úplne maximálne na pílu. Iba som trochu nabral tempo, a tak bolo dobré získať aj tu pár bodov. Celkovo to bol z môjho pohľadu naozaj vydarený víkend, pretože vlani som toho na asfalte veľa nenajazdil. Oproti vlaňajšku sme boli na tejto rely oveľa rýchlejší a mali sme aj stabilnejšie výsledky, takže to bol dobrý víkend, len s trochou smoly.“

PREDBEŽNÁ KONEČNÁ KLASIFIKÁCIA, RELY MONTE-CARLO

1 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 2 hod 56 min 33,7 s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +32,6 s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) +1 min 13,5 s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +2 min 33,6 s
5 Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +3 min 14,2 s
6 Takamoto Katsuta/Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) +7 min 1,3 s
7 Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (Škoda Fabia Rally2 evo) +7 min 23,6 s
8 Gus Greensmith/Elliott Edmondson (Ford Fiesta WRC) +8 min 21,1 s
9 Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul (Ford Fiesta Rally2) +9 min 15,8 s
10 Eric Camilli/François-Xavier Buresi (Citroën C3 Rally2) +10 min 41,0 s

A čo bude nasledovať?
Novinkou v súťažnom kalendári WRC 2021 je Arktická rely (Rely Fínsko, 26. – 28. februára 2021), ktorá sa koná namiesto zrušenej Švédskej rely ako jediného čisto zimného podujatia. Rely bude mať základňu v Rovaniemi – hlavnom meste najsevernejšieho regiónu Fínska – a jednotlivé rýchlostné skúšky povedú za severným polárnym kruhom na vozovkách pokrytých snehom a ľadom.