TOYOTA GAZOO Racing ide na Rely Monte Carlo v nezmenenej zostave

TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team) sa pripravuje na začiatok sezóny 2021, ktorú otvárajú preteky Rely Monte Carlo v dňoch 21. až 24. januára. Cieľom tímu je víťazstvo na tomto legendárnom zimnom podujatí. Od premiéry na svetovom šampionáte FIA v rely v roku 2017, keď sa Toyota Yaris WRC v Monaku umiestnila druhá, si Toyota na tomto podujatí každý rok minimálne s jedným vozidlom vybojovala pódiové umiestnenie.

Tentokrát mieri na najvyšší stupienok a do pretekov nasadzuje nezmenenú jazdeckú zostavu, ktorú budú počas celej tejto sezóny tvoriť sedemnásobný a úradujúci majster sveta Sébastien Ogier, minuloročný vicemajster sveta Elfyn Evans a vychádzajúca hviezda Kalle Rovanperä.

Ogier je sedemnásobným víťazom pretekov Rely Monte Carlo, ktorých centrom je Ogierovo domovské mesto Gap vo francúzskych Alpách. Najstaršie podujatie celého súťažného kalendára WRC – sláviace tento rok už 110. výročie – je zároveň jedným z vôbec najťažších z dôvodu premenlivých klimatických podmienok, ktoré môžu kolísať od suchého asfaltu až po sneh a ľad – niekedy aj počas jedinej rýchlostnej skúšky. To znamená, že kľúčovým faktorom pre výsledok v celých pretekoch často môže byť voľba obutia.

Tento rok budú tímy jazdiť na nových pneumatikách firmy Pirelli, ktorá sa stáva výhradným dodávateľom všetkých tímov v najvyššej kategórii WRC. Počas šiestich týždňov od skončenia posledného kola sezóny 2020 testoval tím vo Francúzsku štyri rôzne druhy obutia za rôznych klimatických podmienok, ktoré sú pre Rely Monte Carlo typické.

Preteky by sa mali začať vo štvrtok popoludní dvojicou rýchlostných skúšok severne od mesta Gap. V piatok ráno zamieria posádky na západ na tri nové merané úseky, z ktorých dva sa budú po poludňajšom servise opakovať.

V sobotu ráno sa rely presunie na východ na dve rýchlostné skúšky pred finálnou servisnou pauzou v meste Gap a následne sa po druhýkrát uskutoční ereska La Bréole – Selonnet a posádky sa presunú do Monaka. V posledný deň sa preteky uskutočnia trocha západnejšie od kniežactva než obvykle a budú zahŕňať dve rýchlostné skúšky, ktoré sa budú jazdiť dvakrát.

Citáty:

Jari-Matti Latvala (šéf tímu)
„Moje prípravy na Rely Monte Carlo vo mne tento rok vyvolávajú úplne iné pocity v tejto novej úlohe. Sledujem vozidlá v servise a nemyslím na to, až si sadnem za volant, ale namiesto toho mám na starosti, či sú všetci z tímu pripravení na prvé kolo sezóny. V tíme panuje veľmi dobrá atmosféra. V rovnakom čase minulého roka to bola pre všetkých troch našich jazdcov vôbec prvá rely s Yarisom WRC, a napriek tomu Seb i Elfyn dokázali bojovať o víťazstvo. Teraz si už s vozidlom rozumejú, takže by mali mať lepšiu východiskovú pozíciu. Ako je známe, Monte je pravdepodobne najnáročnejším podujatím roka, kde môžeme vždy čakať nejaké prekvapenie a veľkú úlohu môžu zohrať klimatické podmienky. Myslím si však, že sme všetci dobre pripravení. Prechod k inému dodávateľovi obutia je vždy dosť veľkou výzvou, čo tiež bolo predmetom tímového testovania pred Monte. Bolo potrebné zvyknúť si na nové pneumatiky Pirelli a pripraviť správne nastavenie vozidla. V regióne bolo celkom dosť snehu, ale dokázali sme vyskúšať všetky varianty obutia za rôznych podmienok, čo bude pre rely veľmi cenná skúsenosť.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 1)
„Všetci vedia, že Rely Monte Carlo je podujatie, ktoré túžim vyhrať zo všetkých najviac. Ale je to rely, ku ktorej musíte pristupovať s veľkou pokorou, pretože kvôli podmienkam je vždy náročná a aby ste vyhrali, musíte na to ísť s rozumom. Tento rok budú moje pocity trochu iné: vždy som sa tešil z masívnej podpory divákov, ale hoci priaznivci nebudú fyzicky okolo trate, som si istý, že budú fandiť pred televízormi a ja sa budem snažiť im urobiť radosť. Na túto sezónu som lepšie pripravený, pretože s Yarisom WRC som už absolvoval zopár podujatí rely, čo mi dodáva viac sebaistoty. V každom prípade si budeme musieť zvyknúť na nové obutie, predovšetkým na Monte Carle, kde máme k dispozícií väčší balík než na ktoromkoľvek inom podujatí. Ale už sa na to teším, pretože z môjho pohľadu je to zaujímavý aspekt pretekov rely: pokúsiť sa pripraviť optimálnu stratégiu obutia a využiť ho tím najlepším možným spôsobom.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Osobne som v roku 2020 absolvoval veľmi dobrú prvú sezónu v tíme, ale, samozrejme, chvíľami došlo i na prekvapenia. Teraz, po 12 mesiacoch som už lepšie oboznámený s okolím, čo by mi malo úvod roka uľahčiť. Konkurencia je ale vždy veľmi silná, takže sa musíme stále posúvať dopredu a chceme byť vždy lepší a lepší. V súťažnom kalendári je niekoľko tradičných podujatí, ktoré vždy priťahujú pozornosť a pri ktorých si hovoríte, že by bolo skvelé ich vyhrať – a jedným z nich je, samozrejme, i Rely Monte Carlo. Eresky sú tam spravidla veľmi pekné a jazdu si veľmi užívam, ale, samozrejme, podmienky to môžu celkom dosť skomplikovať – najmä za tmy či na snehu a ľade, keď je ťažké odhadnúť, aký záber vlastne máte. Pri testovaní nového obutia Pirelli som mal možnosť si počas dvoch dní vyskúšať dvoje úplne odlišné podmienky, čo bolo dobré na preverenie rôznych možností, ktoré máme pre túto rely k dispozícii.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Tento rok bola pauza medzi sezónami dosť krátka. Skôr mám pocit, akoby sme neotvárali novú sezónu, ale jednoducho mierili na ďalšie podujatie. Vlani som sa toho veľa naučil, ale sezóna bola príliš krátka a s týmto vozidlom som toľko kilometrov ešte nenajazdil. Verím, že v tomto roku toho prejdeme oveľa viac a pocity budú stále lepšie a lepšie. Rely Monte Carlo je tradične najzákernejším podujatím celého kalendára. Chcem ho zajazdiť lepšie než vlani a o niečo viac na to tlačiť, ale vždy je veľmi jednoduché urobiť chybu. Dúfajme, že odjazdíme čistú rely s dobrým výsledkom. Testovanie obutia Pirelli za podmienok ako na Monte bolo celkom zaujímavé: mali sme suché podmienky i sneh a ľad a ja som z toho mal celkom dobrý pocit.“