Tím TOYOTA GAZOO Racing skončil na Rely Dakar 2021 celkovo druhý

Posledná, dvanásta etapa s dĺžkou 200 km medzi mestami Janbu a Džidda v Saudskej Arábii zavŕšila preteky Rely Dakar 2021. Zvíťazil v nej Carlos Sainz s vozidlom MINI. Ako druhí skončili Nasser Al-Attiyah a Mathieu Baumel z tímu TOYOTA GAZOO Racing s odstupom vyše dvoch minút za víťaznou posádkou.

To zároveň stačilo na druhé miesto celkového poradia. Posádku vozidla Toyota Hilux po 4400 kilometroch delilo od víťaza Stéphana Peterhansela vo vozidle MINI len 13 minút a 51 sekúnd.

• 2. miesto v etape: Al-Attiyah/Baumel
• 2. miesto celkového poradia: Al-Attiyah/Baumel
• 8. miesto celkového poradia: De Villiers/Haro
• 21. miesto celkového poradia: Variawa/Murphy

„Je to pre nás úžasný výsledok, pretože Toyota Hilux opäť zvíťazila v kategórii štvorkoliek,“ uviedol Al-Attiyah po príchode do Džiddy. „Som naozaj hrdý na náš tím a rád by som poďakoval všetkým členom tímu TOYOTA GAZOO Racing za usilovnú prácu, vďaka ktorej sme dospeli až sem.“

Pre veterána Giniela de Villiersa so španielskym navigátorom Alexom Harom sa preteky zmenili na veľmi ťažký boj po tom, ako stratili veľa času kvôli počiatočným problémom s navigáciou. Ich strasti tiež znásobili dva tucty defektov počas celých pretekov, treba však zdôrazniť, že uvedená dvojica sa ani na chvíľku nevzdala a s Toyotou Hilux neustále tlačila až na hranice možného. Ich úsilie bolo odmenené etapovým víťazstvom, no v závere to stačilo len na 8. miesto celkového poradia.

„Úprimne povedané, Dakar 2021 bol pre nás trochu sklamaním,“ uviedol De Villiers po skončení pretekov. „Od začiatku skrátka nič nevychádzalo. Zaznamenali sme celkovo 24 defektov vrátane posledného ešte dnes a v priebehu pretekov sme tiež niekoľkokrát mali problémy s navigáciou. Navyše nám raz praskol bočný hriadeľ, takže sme stratili veľa času. Bola to naozaj ťažká rely, ale dôjsť na Dakare až do cieľa je vždy dobrý pocit. Nikdy sme sa nevzdali a Hilux je nepochybne silným vozidlom. To ukázal Nasser s piatimi etapovými víťazstvami, ale aj my sme si po jedno pekné prišli. Rád by som poblahoželal Stéphanovi k jeho štrnástemu víťazstvu na Dakare, ktoré je zároveň ôsmym v kategórii automobilov – to je úžasný úspech. Čo sa nás týka, budúci rok sa vrátime a opäť zabojujeme.“

Shameer Variawa a Dennis Murphy dosiahli výsledok, ktorý im vyčaril úsmev na tvári. Obaja úspešne dokončili prvý Dakar v tomto zložení a prišli si po 21. miesto celkového poradia. Pre Variawu to bol sladký návrat po pokuse v roku 2019, keď tento biznismen musel približne v polovici pretekov odstúpiť. Variawa s Murphym tentokrát prišli s Toyotou Hilux až do cieľa a cestou pozbierali niekoľko hodnotných výsledkov.

„Ešte sme to úplne nevstrebali. Dvanásť dní pretekania plných vzostupov a pádov,“ komentoval Variawa. „Spočiatku sme mali problémy, ale tie sme prekonali a neprestávali sme na to tlačiť. A už sme v cieli rely, hoci sme ešte v poslednej etape zaznamenali ďalší defekt. Je to skvelý pocit prísť pri druhom pokuse na Dakare až do cieľa. Tentoraz to bolo s tímom TOYOTA GAZOO Racing, čo je ešte lepšie.“

Celkovo tím zaznamenal šesť etapových víťazstiev a Yazeed Al Rajhi prispel Toyote ešte dvomi ďalšími. Jediné mechanické poruchy, ktoré sme s Toyotou Hilux zaznamenali, boli dva prasknuté bočné hriadele, ktoré posádky opravili priamo na mieste. To je dôkazom robustnosti vozidla, ktoré sa opäť osvedčilo ako stroj do každého terénu.

Jedinú studenú sprchu pripravila tímu nehoda, kvôli ktorej boli Henk Lategan a Brett Cummings nútení v 5. etape pretekov odstúpiť. Uvedená posádka mala v pretekoch pomalší rozjazd, ale postupne sa v 3. a 4. etape predierala dopredu štartovacím poľom, čím preukázala svoju schopnosť čeliť tým najlepším. Postup jazdcov však náhle skončil, keď v úvode 5. etapy vošli do priekopy, a hoci Toyota Hilux nebola vážne poškodená, Lategan utrpel stredne závažné poranenie ramena a museli ho letecky previezť do nemocnice. Dvojnásobní víťazi národného cross-country šampionátu Juhoafrickej republiky (SACCS) strávili zvyšok pretekov v stopách rely, aby získali čo najviac poznatkov v rámci príprav na budúci štart v najťažších automobilových pretekoch sveta.

„V prvom rade by som chcel v mene celého tímu TOYOTA GAZOO Racing Dakar vyjadriť najúprimnejšiu sústrasť rodine a priateľom Pierra Cherpina,“ uviedol šéf tímu TOYOTA GAZOO Racing Glyn Hall po skončení pretekov v Džidde, „ktorý nás navždy opustil následkom nehody na motocykli, ktorú utrpel v skoršej časti pretekov. Jeho skon je smutnou pripomienkou nebezpečenstiev, ktorým ako pretekárski jazdci a navigátori čelíme. Jeho duch však ostane aj naďalej žiť v posádkach, ktoré budú stále bojovať o víťazstvo a púšťať sa do nebezpečenstva na pretekoch ako Dakar. Tohtoročné preteky nám priniesli radosť v podobe mnohých etapových víťazstiev, či už tímu TOYOTA GAZOO Racing alebo Toyoty ako značky. Som nesmierne hrdý na všetko, čo sme tu tento rok dosiahli, a ani neviem slovami vyjadriť poďakovanie Nasserovi a Mathieuovi za ich bojovného ducha a húževnatosť.“

„To isté platí pre Giniela a Alexa, ako aj Shameera a Dennisa, ktorí sa ani na chvíľku nevzdávali a neustále posúvali hranice svojej vlastnej vytrvalosti i našej nezlomnej Toyoty Hilux. Preteky sme síce nevyhrali, ale bojovali sme statočne a na tím som hrdý.“

Rely Dakar 2021, celkové výsledky po skončení etapy č. 12:
2. miesto vozidlo č. 301, Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel, +13 min 51 s
8. miesto vozidlo č. 304, Giniel de Villiers/Alex Haro, +3 hod 57 min 39 s
20. miesto vozidlo č. 330, Shameer Variawa/Dennis Murphy, +8 hod 42 min 39 s