Rely Monza: Ogier a Ingrassia z TOYOTA GAZOO Racing po siedmykrát majstri sveta

Sébastien Ogier spoločne s navigátorom Julienom Ingrassiom si svojou víťaznou jazdou s Toyotou Yaris WRC v napínavom rozhodujúcom kole sezóny na Rely Monza vybojovali siedmy majstrovský titul vo svetovom šampionáte rely FIA.

Ogier dosiahol tento najnovší úspech počas svojej prvej sezóny v tíme TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team). Za posledných 30 rokov je tento Francúz v poradí piatym majstrom sveta WRC s Toyotou – korunu preberá od Otta Tänaka, ktorý sa stal majstrom sveta v tíme Toyota v roku 2019.

Počas bezprecedentnej sezóny prerušenej pandémiou nového koronavírusu bojoval Ogier v súboji muža proti mužovi s tímovým kolegom Elfynom Evansom o titul pre jazdcov, a to až do posledného kola na Rely Monza, ktoré sa ukázalo byť náročnou novinkou kalendára WRC. Okrem technických meraných úsekov so zmiešaným povrchom na klasickej talianskej pretekárskej dráhe, a v piatok navyše s komplikáciou v podobe neustávajúceho dažďa, sa posádky v sobotu vydali do okolitých hôr, kde však panovali celkom zradné zimné podmienky.

Evans, nováčik v tíme Toyota a tohtoročný víťaz rely vo Švédsku a Turecku, zišiel v sobotu v neuveriteľne klzkej pravotočivej zákrute z cesty – a to vo chvíli, keď si išiel pre pódiové umiestnenie. Keďže až doteraz celú sezónu neskončil horšie ako štvrtý, podľa pravidiel pre reštart sa mohol v nedeľu vrátiť na preteky, stále s nepatrnou šancou získať prvýkrát v živote titul majstra sveta.

Iniciatívu však prevzal Ogier, ktorý sa v sobotu ráno posunul na čelo rely, pričom podmienky nápadne pripomínali Rely Monte-Carlo, ktorú v minulosti už sedemkrát vyhral. S náskokom 17,8 s následne vstupoval do posledného pretekárskeho dňa, ktorý pozostával z troch ďalších meraných úsekov na okruhu a parku v Monze. Situáciu opäť skomplikoval dážď, najmä počas posledného bodovaného úseku, avšak Ogier situáciu zvládol s konečným náskokom 13,9 s.

Na stupne víťazov v Monze s výhľadom na boxovú uličku vystúpil nielen Ogier a Ingrassia, ale aj Tommi Mäkinen, ktorý na tomto poslednom podujatí v úlohe šéfa tímu prevzal víťaznú trofej pre výrobcu. Od januára 2021 nastúpi v tíme Toyota do novej úlohy „poradcu pre motoršport“.

Toyota získala prvé a druhé miesto v majstrovstvách pretekárskych jazdcov a navigátorov – Evans s navigátorom Scottom Martinom dokončili ročník ako druhí po úspešnej prelomové sezóne, keď po prvýkrát vo svojej kariére bojovali o majstrovský titul.

Pozoruhodný ročník celého tímu završuje aj úplne nová jazdecká zostava – Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen – ktorá si v šampionáte v úlohe nováčikov WRC vybojovala celkové piate miesto a na siedmich podujatiach sa dokázali šesťkrát umiestniť v najlepšej päťke.

V kategórii továrenských tímov skončila Toyota tesne na druhom mieste, iba päť bodov za víťazom, predovšetkým vďaka úsiliu jazdeckej zostavy, ktorá celú sezónu bojovala a dosiahla celkovo štyri víťazstvá na siedmich tohtoročných podujatiach.

Takamoto Katsuta, zaradený do programu Rally Challenge Program tímu TOYOTA GAZOO Racing, svoj tohtoročný program s piatimi podujatiami s Yarisom WRC štýlovo zavŕšil víťazstvom v záverečnej Power Stage – kde okrem toho po prvýkrát dosiahol najlepší čas v kategórii WRC.

Citáty:
Akio Toyoda (predseda tímu)
„Blahoželám Sébastienovi a Julienovi k ich víťazstvu v Monze a k titulu majstra sveta za rok 2020! Jeden z členov tímu mi dnes poslal Sébastienovu fotku zhotovenú minútu pred tým, než opúšťal servisný park. Dáta k meranému úseku si evidentne kontroloval až do poslednej minúty pred štartom. Ďalšiu jeho fotku som dostal medzi rýchlostnými skúškami: aj v priebehu rely podrobne a zdvorilo odpovedal na Takamotove otázky. Mám samozrejme ohromnú radosť zo zisku titulu, ale ešte väčšiu radosť som mal, keď som videl tie fotky. Vďaka, že si sa rozhodol pre náš tím a pretekanie práve s nami. Bohužiaľ nám unikol majstrovský titul továrenských tímov. Myslím si, že ešte niečo nám chýba, či už ide o Yaris WRC alebo náš tím.“

„Elfyn si možno myslí, že je to kvôli jeho odstúpeniu pred záverom sobotňajšej časti. Ale on si ten incident odniesol osobne najviac, lebo v tej chvíli mu zásadne klesli šance na zisk titulu majstra sveta. Avšak po návrate do servisného parku sa ako prvá vec ospravedlnil celému tímu, že nemohol prispieť k zisku titulu. Je sklamaním, že nám titul utiekol, ale súčasne som bol dojatý, akú prioritu pre neho znamená tím. Aj Kalle tento rok ukázal skvelý vývoj, čo platí aj pre Takamota, ktorý v Monze vyhral Power Stage, pričom čelil tým najlepším jazdcom! Mám ohromnú radosť zo všetkých troch posádok v našom tíme aj zo spôsobu, akým spoločne bojovali počas tohto celého náročného roku. Veľmi ďakujem jazdcom, navigátorom, mechanikom, technikom aj všetkým ostatným členom tímu.“

„Pre Tommiho to bola posledná rely v úlohe šéfa tímu. Som veľmi rád, že som s ním mohol spolupracovať. Keď sme sa rozhodli pre návrat do WRC, požiadal som ho, aby pomohol vyvinúť vozidlo a zostaviť tím. Úprimne, myslel som si, že moja požiadavka je možno až príliš veľkou výzvou. Ale zvládol to aj napriek tomu, že mal len rok na prípravu, pričom tím už pri svojej premiére vybojoval druhé miesto a ďalšie podujatie vo Švédsku dokonca vyhral. Potom sme zaznamenali rad ťažkostí, no z každej skúsenosti sme sa poučili a naše vozidlá vylepšili zodpovedajúcim spôsobom. Jednou z mojich najkrajších spomienok je tá, keď sme spoločne vystúpili na strechu Toyoty Yaris WRC po víťazstve na Rely Fínsko v roku 2018.“

„Vďaka Tommimu sa nám tiež podarilo vyvinúť GR Yaris. Prostredníctvom účasti vo WRC nás previedol zmenami spojenými so spôsobom výroby našich vozidiel. Ako sme oznámili už skôr, jeho úloha od budúceho roka ponesie označenie „Poradca pre motoršport“. Aj naďalej bude podporovať Toyotu pri snahe vyrábať stále lepšie automobily.“

„A v neposlednom rade by som rád poďakoval usporiadateľom rely, vďaka ktorým bolo možné absolvovať sedem podujatí aj v tejto komplikovanej situácii, ako aj našim fanúšikom, ktorí nás nikdy neprestali podporovať. Teším sa na napínavé súboje s našimi konkurentmi v roku 2021 na cestách necestách po celom svete!“

Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„Je to opäť úžasný pocit: tentoraz sme prví a druhí v majstrovstvách pretekárskych jazdcov. Všetci naši jazdci aj navigátori odviedli dobrú prácu, všetci majú za sebou skvelú sezónu. Zisk siedmich majstrovských titulov v prípade Seba je absolútne neuveriteľný, takže mám skutočne veľkú radosť, že to dosiahol s naším vozidlom. Elfyn bol tiež skvelý, ako sme napokon očakávali, keď sme s ním podpisovali zmluvu. Som vďačný aj všetkým ostatným z tímu. Odviedli skvelú prácu a teraz môžem z tímu odísť s istotou a vedomím, že bude pokračovať v skvelej práci, ktorú odvádza už od počiatku. Je to skvelá ukážka dokonalej tímovej spolupráce a tiež toho, koľko možno dosiahnuť – budem ich stále podrobne sledovať a stále budem s nimi.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 17)
„Dnešný deň je pre nás samozrejme krásny. Máme za sebou neuveriteľný víkend, ktorý bol naozaj veľmi náročný. Táto posledná rýchlostná skúška bola rozhodne jednou z tých menej zábavných v mojej kariére. Bolo to také drsné, že sme sa snažili len prežiť a nerobiť chyby. Išli sme sem s vedomím, že našou jedinou úlohou je vyhrať rely. Úvod rely bol tesný, ale išli sme podľa plánu a neprestávali sme tlačiť na pílu. Elfynova nehoda bola zásadnou udalosťou z nášho pohľadu aj z hľadiska našich nádejí na titul. Súčasne mi ho bolo ľúto, ako aj Scotta, pretože majú za sebou skvelú sezónu. Cítim, že aj tím by si zaslúžil získať majstrovský titul v kategórii výrobcov – bojovali sme ako trojica jazdcov proti piatim a boli sme tak blízko. Ale tento môj siedmy titul je tiež veľkým úspechom tímu, bez ktorého by som ho nezískal, takže tímu patrí veľké poďakovanie a už sa teším na bonusovú sezónu mojej kariéry v roku 2021.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Dnes to bolo samozrejme ťažké z pohľadu toho, čo sa stalo včera. Mali sme v pláne vyhrať Power Stage a myslím si, že tempo bolo celkom dobré, ale bohužiaľ nám za celkom extrémnych podmienok dvakrát zhasol motor. Aj tak sa nám tam podarilo získať pár bodov, aby sme si za Sebom poistili postavenie v bodovaní šampionátu – týmto mu blahoželáme, ako aj Julienovi. Zakončenie sezóny na druhom mieste sme si samozrejme nepriali, ale aj tak to nie je zlé, a v porovnaní s predchádzajúcimi sezónami som sa posunul vpred. Prvý rok s tímom TOYOTA GAZOO Racing som si skutočne užil a som si istý, že s prihliadnutím na motiváciu celého tímu sa dokážeme stále zlepšovať, aby sme v nasledujúcich ročníkoch skončili ešte lepšie.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Tento víkend bol naozaj delikátny a dnes išlo hlavne o to prísť v poriadku. Na Power Stage som si dával veľký pozor. Na šotolinových úsekoch to bolo skutočne drsné, takže doraziť do cieľa a dokončiť rely bola úľava. Osobne to hodnotím ako peknú prvú sezónu s vozidlom kategórie WRC. Myslím si, že sa nám celkom darilo. Na niektorých podujatiach sme mali smolu, čo je v rely normálne, ale absolvovali sme aj pár naozaj pekných víkendov. Hlavné je, že naša sezóna bola pomerne konzistentná a ukázalo sa, že dokážeme byť aj rýchli. Veľké vďaka tímu a blahoželania pre Seba a Juliena.“

KONEČNÁ KLASIFIKÁCIA, RELY MONZA

1 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 2 hod 15 min 51,0 s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +13,9 s
3 Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +15,3 s
4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Ford Fiesta WRC) +45,7 s
5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +1 min 11,1 s
6 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Škoda Fabia Rally2 evo) +3 min 56,2 s
7 Oliver Solberg/Aaron Johnston (Škoda Fabia Rally2 evo) +4 min 12,1 s
8 Jari Huttunen/Mikka Lukka (Hyundai i20 R5) +5 min 15,4 s
9 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 R5) +5 min 27,4 s
10 Pontus Tidemand/Patrik Barth (Škoda Fabia Rally2 evo) +5 min 53,0 s
29 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +20 min 12,6 s

Majstri sveta s vozidlami Toyota v kategórii pretekárskych jazdcov:
1990: Carlos Sainz (Toyota Celica GT-Four ST165)
1992: Carlos Sainz (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)
1993: Juha Kankkunen (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)
1994: Didier Auriol (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)
2019: Ott Tänak (Toyota Yaris WRC)
2020: Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC)