TOYOTA GAZOO Racing chce na Estónskej rely nadviazať na svoje víťazstvo

Pretekársky tím TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team) sa bude po reštarte svetového šampionátu rely FIA WEC na Estónskej rely v dňoch 4. až 6. septembra 2020 usilovať o úspešné nadviazanie na pozícii, kde naposledy skončil. Značka Toyota dominuje v rebríčku továrenských tímov s náskokom 21 bodov, a navyše Sébastien Ogier je na prvom mieste v bodovaní šampionátu súťažných jazdcov (Elfyn Evans je druhý, Kalle Rovanperä štvrtý).

Všetci traja jazdci začiatkom tohto roku pri svojej premiére za volantom Toyoty Yaris WRC zaujali svojím skvelým výkonom, keď Evans vyhral rely vo Švédsku a Ogier v Mexiku. V dôsledku hrozby nového koronavírusu bola sezóna následne prerušená.

Rely Estónsko je novinkou v prepracovanom súťažnom kalendári pre rok 2020. Vďaka tomu bolo možné sezónu bezpečne a zodpovedne reštartovať podľa prísnych pravidiel na ochranu všetkých zúčastnených.

Estónska rely sa do kalendára WRC zaradila vôbec po prvýkrát, úplnou novinkou však nie je, lebo tu továrenské tímy predstavili svoje vozidlá už počas minuloročného propagačného podujatia. Preteky sa konajú na hladkých a rýchlych šotolinových cestách s množstvom hrebeňov a skokov. Ihneď po uvoľnení prísnych obmedzení sa tím začal pripravovať na reštart sezóny počas testovania vo Fínsku a Estónsku, vrátane účasti na rely na juhu Estónska minulý víkend.

Samotné preteky budú prebiehať podľa zhusteného itinerára, pričom veľká väčšina rýchlostných skúšok je naplánovaná na sobotu a nedeľu. Na jazdcov čaká celkom 232,64 súťažných kilometrov. Centrom rely je druhé najväčšie estónske mesto Tartu, kde sa podujatie začne v piatok večer krátkou úvodnou rýchlostnou skúškou neďaleko servisného parku na letisku Raad.

V sobotu sa bude konať celkovo 10 rýchlostných skúšok, rozdelených do dvoch kôl – päť rýchlostných skúšok sa pôjde dopoludnia a po nevyhnutnej údržbe cez poludnie si jazdci rýchlostné skúšky zopakujú. V nedeľu sa dvakrát zopakujú tri rýchlostné skúšky (bez prestávky na údržbu).

Citáty:
Tommi Mäkinen (šéf tímu)
„Je skvelé, že sa konečne môžeme vrátiť k pretekom rely, čo uvítajú najmä naši fanúšikovia a partneri, ktorí na sa tento okamih už dlho tešia. Dúfajme, že po tomto ťažkom období dokážeme ľuďom opäť priniesť trochu radosti. Zdá sa to byť už dávno, ale začiatok tejto sezóny bol pre nás veľmi priaznivý, a tak dúfame, že naň dokážeme nadviazať. Estónske rýchlostné skúšky naši jazdci síce veľmi nepoznajú, ale vieme, že tamojšie cesty sú rýchle, čo bude nášmu vozidlu vyhovovať. Myslím si, že sme sa v minulých týždňoch pripravili, ako sme najlepšie vedeli, preto verím, že dokážeme zabojovať o najvyššie priečky.“

Sébastien Ogier (jazdec, vozidlo č. 17)
„Som šťastný, že po takom dlhom čase môžeme opäť pretekať. Estónska rely bude pre veľa z nás novinkou, ale mám vždy radosť, keď sa môžem pustiť do novej výzvy. Určite to bude náročná rely s veľmi rýchlymi cestami. Yaris WRC sa pri takých rýchlostiach správa sebaisto a po testovaní vo Fínsku a Estónsku mám z vozidla dobrý pocit. Dôležité je aj to, že sme tu minulý týždeň absolvovali preteky, ktoré nám pomohli pripraviť sa, pretože po takej dlhej prestávke nie je ľahké okamžite jazdiť na hrane. Na trať vyjdeme ako prví, takže dúfame, že septembrové počasie nám pomôže túto nevýhodu zmenšiť. Naším cieľom bude bojovať, ako najlepšie vieme.“

Elfyn Evans (jazdec, vozidlo č. 33)
„Je to už dlho, čo sme sa naposledy postavili voči súperom. Trochu nám to teraz uľahčuje skutočnosť, že sme mohli aspoň trochu testovať a sadnúť si späť za volant, ale ostrej súťaži sa nič nevyrovná. Estónska rely je v kalendári WRC nová a mal som šťastie, že som tam štartoval na pretekoch v minulom roku. Hoci rely pre mňa nedopadla úplne dobre, užil som si to a teraz trochu viem, čo mám očakávať. Cesty sú tam veľmi, veľmi rýchle: niečím sa podobajú Fínsku, ale majú menej skokov a na niektorých miestach sa dokonca jazdí ešte rýchlejšie. Počas testovania som zistil, že vozidlo sa na týchto rýchlych štrkových cestách správa sebaisto. V každom prípade veríme, že máme správne nastavenie, a preto dúfame, že budeme schopní využiť ho na maximum.“

Kalle Rovanperä (jazdec, vozidlo č. 69)
„Cesty v Estónsku sú naozaj rýchle a plynulé, ale nájsť možno aj úzke a technické úseky, takže táto rely bude určite pekne zákerná. Väčšinu času musíte ísť na plný plyn, ale nájdu sa aj miesta, ktoré vyžadujú skutočnú presnosť. Po dlhej prestávke nebude ľahké dostať sa hneď opäť do tempa, ale máme za sebou úspešné testovanie, ktoré nám pomohlo pripraviť sa. Jazdili sme za najrôznejšieho počasia, čo pre mňa bola cenná skúsenosť. S týmto vozidlom som zatiaľ odjazdil len tri podujatia WRC a počas zvyšku sezóny sa ešte musím učiť, ale táto konkrétna rely by mi mala vyhovovať, takže dúfam v dobrý výsledok.“