TOYOTA GAZOO Racing štartuje vo virtuálnych pretekoch Le Mans

TOYOTA GAZOO Racing sa zapojí do novej výzvy. Tento tím svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA (WEC) nasadí do historicky prvých virtuálnych pretekov 24 hodín Le Mans hviezdnu štartovú zostavu.

Súťažná sezóna WEC 2019 – 2020, ktorá sa podľa pôvodného harmonogramu mala zavŕšiť tento rok v júni, bola vzhľadom k posledným udalostiam odložená na neskôr. Ďalšie podujatia sú naplánované na august, september a november. Tím TOYOTA GAZOO Racing preto prijal pozvánku zúčastniť sa 13. – 14. júna virtuálnych pretekov, ktoré sa budú konať v rovnakom termíne ako pôvodne naplánované podujatie 24 hodín Le Mans.

S vozidlom č. 7 budú jazdiť obvyklí piloti, t. j. vedúci jazdci svetového šampionátu Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López, ku ktorým sa pripojí špecialista na e-motošport Maxime Brient (23) z mesta Le Mans.

Obvyklú jazdeckú zostavu vozidla č. 8 zastupujú Sébastien Buemi a Brendon Hartley. K nim sa pripoja Kenta Jašita, jazdec WEC Challenge tímu TOYOTA GAZOO Racing, ktorý nahradí obvyklého pilota WEC Kazukiho Nakadžimu. Jazdeckú zostavu dopĺňa Juri Kasdorp (23) z holandského Montfortu.

Mike, José a Sébastien, rovnako tak ako Maxime a Juri, sa pretekov na simulátoroch zúčastnia priamo z domu na rôznych miestach Európy, zatiaľ čo Brendon sa pripojí z Nového Zélandu. Kamui a Kenta pôjdu v Tokiu. Kentaho bude v Tokiu podporovať Kazuki.

Všetci jazdci budú mať k dispozícii špeciálny technický tím v základni tímu TOYOTA GAZOO Racing v nemeckom Kolíne nad Rýnom, kde sa bude analyzovať a riešiť nastavenie vozidiel aj súťažné stratégie.

Pravidlá pretekov vyžadujú najmenej štyroch jazdcov na každé vozidlo. Tím sa preto rozhodol prizvať dvoch skúsených a úspešných pretekárov zo sveta e-motošportu, ktorí prispejú svojimi znalosťami súťažného simulátora rFactor 2 a príslušných charakteristík nastavenia.

Keďže pre virtuálne preteky 24 hodín Le Mans nie sú k dispozícii žiadne hybridné vozidlá LMP1, tím TOYOTA GAZOO Racing sa podobne ako všetky ostatné tímy pretekajúce na prototypoch zúčastní s vozidlami Oreca 07 LMP2 so špeciálnou úpravou s bojovým sfarbením monopostov TS050 HYBRID.

Hoci tím TOYOTA GAZOO Racing v oboch posledných pretekoch 24 hodín Le Mans zvíťazil a v šampionáte WEC 2018 – 2019 získal obidva majstrovské tituly, na premiérové preteky v e-motošporte nastupuje s pokorou a s jediným cieľom – pobaviť fanúšikov, ktorí na ďalšie podujatie WEC čakajú už od februárových pretekov v Austine.

Továrenský tím bude čeliť silnej konkurencii slávnych zástupcov svetového motošportu, ktorí spoločne nastúpia na štartový rošt s 50 vozidlami. Stretne sa tak napr. s tímom Penske Racing (účastník majstrovstiev IMSA a legendárneho IndyCar), jazdcami tímu Team Redline (špecialista na preteky na simulátoroch), tímom TOYOTA GAZOO Racing Argentina, a rovnako aj s tradičnými konkurentmi zo šampionátu WEC, ktorými sú jazdci tímov Rebellion, Aston Martin a Porsche.

Prvá oficiálna časť sa uskutoční 9. – 11. júna, keď sa každý deň od 10:00 ráno stredoeurópskeho času budú konať v 12-hodinovom slote voľné tréningové jazdy. Ďalších sedem hodín bude k dispozícii 12. júna od 10:00 stredoeurópskeho času. O poradí na štartovacom rošte rozhodne 20-minútová kvalifikačná jazda pre každú kategóriu so začiatkom 12. júna o 18:10, pričom samotné preteky sa začnú v tradičnom čase o 15.00 nasledujúci deň.

Podujatie sa bude prenášať naživo prostredníctvom rôznych sociálnych sietí a streamovacích platforiem. Ďalšie podrobnosti oznámia už čoskoro usporiadatelia pretekov.

Hisatake Murata, prezident tímu: „E-motošport je pre nás novou skúsenosťou, takže k virtuálnym pretekom 24 hodín Le Mans pristupujeme s nadšením aj pokorou zároveň. Chceme fanúšikom vytrvalostných súťaží ponúknuť nejaké vzrušenie a vyplniť medzeru v dňoch 13. – 14. júna kvôli odloženiu pretekov 24 hodín Le Mans. Pre väčšinu z nás bude táto skúsenosť nová, ale už sa tešíme, keď budeme môcť opäť pretekať a rovnako zistíme, ako sme na tom v tomto vysoko konkurenčnom odvetví.“

Mike Conway: „S e-motošportom nemám veľa praxe, ale už sa teším na nové skúsenosti a urobím, čo bude v mojich silách. Svojím spôsobom je to niečo úplne iné než obvyklé podujatie WEC, pretože v týchto pretekoch sme rozhodne v pozícii nováčikov. Ak zvážime skúsenosti niektorých iných tímov v e-motošporte, tak je jasné, že to bude extrémne náročná výzva. Ale užijeme si to a dúfam, že sa to bude páčiť aj fanúšikom.“

Kamui Kobajaši: „Je skvelé, že môžeme fanúšikom ponúknuť aspoň nejakú dvadsaťštyrihodinovku, ktorú by si mohli pozrieť! Musíme sa toho v krátkom čase veľa naučiť. Nemáme skúsenosti s vozidlom LMP2 a niektorí z nás dokonca nepoznajú ani softvér, čo vec komplikuje ešte viac. Takže to nebude ľahké, ale toto podujatie nie je o výhre. Koná sa cez víkend vyhradenom pre Le Mans a my sa vynasnažíme ponúknuť fanúšikom to najlepšie.“

José María López: „V minulosti som sa e-motošportu venoval naozaj veľa, takže sa v tomto prostredí cítim pomerne doma. Je to neuveriteľne konkurenčné prostredie a najlepší pretekári na simulátoroch sú do toho naozaj neuveriteľne ponorení. Tréningu venujú obrovské množstvo času, oveľa viac, než by sme my mohli vôbec natrénovať za volantom vozidiel TS050 HYBRID. Takže sa jednoducho teším, až budem opäť pretekať s Mikom a Kamuim, a rovnako aj s Maximom. Myslím, že je to pekná akcia na stmelenie tímu v tomto pokojnom období.“

Maxime Brient: „Je vzrušujúce byť súčasťou jazdeckej zostavy tímu TOYOTA GAZOO Racing v prvých virtuálnych pretekoch 24 hodín Le Mans. Samozrejme viem o úspechoch, ktoré Mike, Kamui a José vo WEC dosiahli. Okrem toho som v minulosti pretekal spoločne s Josém v e-motošporte, takže sa už neviem dočkať. Som si istý, že sa všetci budeme môcť podeliť o skúsenosti a učiť sa jeden od druhého. V minulosti som preteky Le Mans v e-motošporte už niekoľkokrát vyhral a je to vždy zvláštny pocit jazdiť na tomto okruhu, najmä keď priamo v tomto meste žijem.“

Sébastien Buemi: „Už som sa celkom zoznámil so softvérom, lebo som ho používal pri účasti na majstrovstvách Formule E v e-motošporte. Na to, aký je Kenta rýchly, si pamätám z minulého Le Mans, kedy dosiahol najlepší čas medzi jazdcami v Gran Turizme. Všetci sme sa ho pokúšali poraziť, ale myslím, že na to mal nejaké finty. Takže mám veľkú radosť, že pôjdem práve s ním a Jurim, a samozrejme aj s Brendonom.“

Brendon Hartley: „Bude to zvláštny zážitok zúčastniť sa 24-hodinových pretekov so Sébom a Jurim v Európe, resp. Kentom v Japonsku, keďže ja sám pôjdem z Nového Zélandu. Dobré je, že nikto nemusí byť perfektne čulý uprostred noci – vzhľadom k našej zostave je aspoň u niekoho vždy práve deň. Ale už sa na to teším, pretože od našich posledných pretekov vo WEC ubehla už dlhá doba.“

Kenta Jamašita: „Je fajn dostať možnosť zúčastniť sa virtuálnych pretekov 24 hodín Le Mans za tím TOYOTA GAZOO Racing. Pôvodne som mal budúci týždeň prvýkrát ísť Le Mans v kategórii LMP2 za tím High Class Racing, takže bude nezvyklé zostať v Tokiu a ísť s tímom TOYOTA GAZOO Racing. Maximálne sa vynasnažím prispieť k tomu, aby boli tieto preteky pre fanúšikov zaujímavé.“

Juri Kasdorp: „Niekoľkokrát som sa pretekov Le Mans zúčastnil ako divák, takže pre mňa ide o splnený sen priamo sa ho zúčastniť po boku takých úžasných jazdcov ako sú Seb a Brendon, ktorí tieto preteky dvakrát vyhrali, rovnako ako Kenta, úradujúci majster Super GT. Je to vzrušujúca príležitosť a som si istý, že to bude veľká zábava. Nemôžem sa dočkať, keď budem spolupracovať s kolegami zo stajne a po prvýkrát si oblečiem súťažnú uniformu tímu TOYOTA GAZOO Racing a pôjdem Le Mans na simulátore, ktorý dobre poznám.“