Triumfálne víťazstvo tímu TOYOTA GAZOO Racing na okruhu Fuji

Tím TOYOTA GAZOO Racing potvrdil dokonalé súčasné výsledky vo svetovom šampionáte vytrvalostných súťaží FIA (WEC) 2019-2020 a svoju účasť na pretekoch Šesť hodín Fuji na domácej pôde premenil na prvé dve miesta.

Úradujúci majstri sveta zvíťazili na okruhu Fuji Speedway za posledných osem rokov už po siedmy raz, pričom vozidlo TS050 HYBRID č. 8 s jazdeckou zostavou Sébastien Buemi, Kazuki Nakadžima a Brendon Hartley vybojovalo víťazstvo z prvej štartovacej pozície.

Ako druhí došli do cieľa Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López, a tak obe posádky dominujú svetovému šampionátu pretekárskych jazdcov s rovnakým bodovým ziskom. TOYOTA GAZOO Racing vedie v boji o pohár konštruktérov s náskokom 35 bodov pred tímom Rebellion.

Tento víkend bol prvýkrát aplikovaný nový systém „hendikepov za úspech“, keď sú okruhové časy vozidiel kategórie LMP1 penalizované na základe postavenia vo svetovom šampionáte; vplyv nového systému bol zrejmý už v úvodných kolách.

Vozidlo TS050 HYBRID č. 8 so Sébastienom za volantom s hendikepom jednej sekundy na kolo odrážalo silné útoky vozidla č. 5 tímu Ginetta na vedenie v súťaži, zatiaľ čo Kamui s vozidlom č. 7 a penalizáciou 1,4 s na kolo zvádzal zaujímavú bitku o druhú pozíciu.

Kamui v prvých zákrutách prehral s vozidlom č. 1 tímu Rebellion, ale po vyjdení safety caru kvôli nehode týkajúcej sa vozidiel GT sa mu po štyroch pokusoch po sebe podarilo predbehnúť ho v závere kola, aby bol vzápätí ešte pred prvou zákrutou opäť predbehnutý. Dôvodom bol bonus 40 km/h najvyššej rýchlosti tímu Rebellion, ako dôsledok reštrikcií spotreby paliva a hybridnej posily, uvalených systémom „hendikepov za úspech“ na vozidlá TS050 HYBRID.

Po získaní pozície na čele dokázali obe vozidlá TS050 HYBRID postupne zvyšovať svoj náskok, ku ktorému pomohla aj najrýchlejšia práca mechanikov v boxoch spomedzi všetkých tímov; vozidlo č. 7 nebolo však schopné bojovať o vedenie kvôli rozdielu 0,4 sekundy na kolo v dôsledku systému hendikepov. Po dvoch hodinách od štartu v závere prvého úseku s Mikom a Brendonom za volantom sa spustil ľahký dážď. O hodinu neskôr bol povrch trate už príliš klzký, a tak obe vozidlá prezuli na hybridné prechodné pneumatiky a volantov vozidiel TS050 HYBRID sa ujali José, resp. Kazuki. Keď sa podmienky zlepšili natoľko, aby bolo možné opäť prezuť na sliky, bolo vozidlo č. 8 vo vedení s náskokom asi jednej minúty, ten sa však znížil na necelých 30 sekúnd zhruba dve hodiny pred koncom pretekov, keď Kazuki inkasoval penalizáciu v podobe prejazdu boxami kvôli prekročeniu rýchlosti v boxovej uličke.

Na posledných 90 minút sa usadil za volant vedúceho vozidla č. 8 Sébastien a na jeho prenasledovanie sa vydal Kamui s vozidlom č. 7. S blížiacim sa koncom pretekov zostal odstup viac-menej stabilný, a tak Sébastien s Toyotou TS050 HYBRID v jej posledných japonských pretekoch prechádzal mávanie šachovnicovou zástavkou s náskokom 33,955 s pred Kamuim. Tím Rebellion s vozidlom č. 1 došiel ako tretí s odstupom dvoch kôl.

Týmto výsledkom oslávil Sébastien svoje 16. víťazstvo za sebou v rámci šampionátu WEC, čím ešte predĺžil svoju rekordnú sériu; Kazuki zasa štvrtýkrát vyhral preteky na domácej pôde, zatiaľ čo Brendon prvýkrát získal pódiové umiestnenie ako jazdec tímu TOYOTA GAZOO Racing. V dôsledku druhého zisku prvých dvoch miest tímu v rámci sezóny bude „hendikep za úspech“ oboch vozidiel v budúcich pretekoch (Štyri hodiny Šanghaja, 10. novembra) ešte zvýšený, avšak výška penalizácie na okruh bude v prípade oboch vozidiel rovnaká, pretože obe Toyoty TS050 HYBRID disponujú vo svetovom šampionáte rovnakým počtom bodov.

Hisatake Murata (prezident tímu): „Celý tím je nadšený z ďalšieho zisku prvých dvoch miest v pretekoch na domácej pôde. Po Le Mans je Fuji pre Toyotu GAZOO Racing najdôležitejšími pretekmi sezóny, a tak víťazstvo v podobe prvých dvoch miest bolo pre nás hlavným cieľom. Vďaka všetkým z tímu, ktorí k jeho naplneniu prispeli. Najmä ďakujem všetkým fanúšikom, vďaka ktorých nadšeniu bolo Šesť hodín Fuji opäť zvláštnou udalosťou; všetci si ich podporu veľmi vážime. Dúfam, že si poslednú jazdu vozidiel TS050 HYBRID v Japonsku náležite užili. Teraz sa presúvame do Šanghaja s ďalším hendikepom za úspech, ktorý by mal pretekanie trochu skomplikovať, ale na túto výzvu sa tešíme.“

Mike Conway (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Zisk prvých dvoch miest bol naším cieľom, takže som šťastný, že sa nám to podarilo; pre tím je skvelé vyhrať na domácej pôde. Moc sme si priali so sedmičkou v týchto pretekoch vyhrať, ale bolo jasné, že to bude ťažké. Dali sme do toho všetko a držali sme sa celý čas sesterskému vozidlu v pätách; nič viac sme urobiť nemohli. Vzhľadom na meniace sa podmienky sme museli byť rozumní a vyhnúť sa chybám; teraz sa presúvame ďalej, kde sa chystáme bojovať o víťazstvo.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Blahoželáme posádke osmičky a tiež tímu k zisku prvých dvoch miest. To bolo tento víkend naším cieľom. Myslím, že druhé miesto bolo maximum, ktoré sme dnes mohli so sedmičkou dosiahnuť, pretože sme mali väčší hendikep než naše sesterské vozidlo, ale tlačili sme stále na pílu a nevzdávali sa nádeje. Koniec koncov, urobili sme všetko, čo bolo reálne, a odišli sme čisté preteky, takže mám za celý tím z tohto výsledku radosť a teraz sa už neviem dočkať tesnejšieho súboja v Šanghaji.“ José María López (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Boli to dobré preteky a urobili sme všetko, čo bolo potrebné; nedopustili sme sa žiadnych chýb a dostali sme z nášho vozidla maximum. Vzhľadom na hendikep sme mali veľmi dobré tempo a nedošli príliš ďaleko za osmičkou, ale najdôležitejší je zisk ďalších prvých dvoch miest na domácej pôde. Celý tím odviedol fantastickú prácu a tešili sme sa skvelej podpore našich japonských kolegov, takže všetkým patrí vďaka. Som tiež šťastný, že som sa zúčastnil posledných pretekov vozidiel TS050 HYBRID v Japonsku s výsledkom prvých dvoch miest; to je skutočne niečo špeciálne.“

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Zo súťaže a z dnešného výsledku mám veľkú radosť. Ľahké to nie je nikdy, ale podarili sa nám čisté preteky a dobre sme sa vyrovnali s podmienkami, takže vďaka tímu za jeho usilovnú prácu. Samozrejme, ešte dôležitejšie je vyhrať práve v týchto pretekoch, pretože nás tu podporuje veľa japonských fanúšikov, z ktorých niektorí sú veľmi váženými hosťami, takže všetci majú veľkú radosť. Teraz sme na tom bodovo rovnako s našimi kolegami zo sedmičky, takže víkend v Šanghaji bude zaujímavý.“

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Je skvelé opäť zvíťaziť tu na okruhu Fuji pred domácimi fanúšikmi; blahoželám všetkým v tíme. Bolo pre nás dôležité vybojovať prvé a druhé miesto v poslednej japonskej súťaži vozidiel TS050 HYBRID, pretože s týmto vozidlom sme prežili veľa emotívnych okamihov. Je pre nás ako starý kamarát, takže sme mu museli dopriať posledné víťazstvo na domácej pôde. Bola to ťažká súťaž s meniacimi sa podmienkami, ale držali sme si dobré tempo a boli sme rýchli aj na prechodných pneumatikách. Súťaž sme mali pod kontrolou a úspešne sme sa vyrovnali s premávkou, takže mám veľkú radosť.“

Brendon Hartley (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Je to veľmi pekný pocit vybojovať prvé víťazstvo s tímom TOYOTA GAZOO Racing, najmä keď je to na domácej pôde. Je to naposledy, čo sme pretekali s Toyotou TS050 HYBRID na okruhu Fuji, takže je skvelé, že sme zvíťazili, tieto okamihy si zapamätám. Odišli sme čisté preteky a Kazuki odviedol skvelú prácu aj na prechodných pneumatikách. Mali sme dnes výhodu oproti sedmičke vzhľadom na hendikep za úspech, ale to v Šanghaji platiť nebude, teda možno očakávať veľmi tesný súboj.“

Výsledky pretekov Šesť hodín Fuji:

1. miesto TOYOTA GAZOO Racing, vozidlo č. 8 232 kôl
2. miesto TOYOTA GAZOO Racing, vozidlo č. 7 +33,955 s
3.miesto Rebellion, vozidlo č. 1 (Senna/Menezes/Nato) +2 kolá
4. miesto Team Nederland, vozidlo č. 29 (Van Eerd/Van der Garde/De Vries) +10 kôl
5. miesto JOTA, vozidlo č. 38 (Gonzalez/Da Costa/Davidson) +10 kôl
6. miesto Jackie Chan, vozidlo č. 37 (Tung/Aubry/Stevens) +11 kôl