TOYOTA GAZOO Racing získala na Silverstone prvé a druhé miesto

Tím TOYOTA GAZOO Racing začína sezónu 2019 - 2020 svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA (WEC) skvelým nástupom v podobe prvých dvoch miest na podujatí 4 hodiny v Silverstone. Domáci favoriti Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López zvíťazili z prvej štartovnej pozície s vozidlom TS050 HYBRID č. 7, čo znamenalo už šieste víťazstvo v rade pre úradujúceho majstra sveta TOYOTA GAZOO Racing.

Víťazstvo prišlo aj napriek hmotnostnému hendikepu vozidiel Toyota, ktoré sú podľa nových regúl o 99 kg ťažšie, než vozidlá najväčších súperov.

Posádka vozidla TS050 HYBRID č. 8 v zložení Sébastien Buemi, Kazuki Nakadžima a Brendon Hartley bojovala až do posledných metrov a získala druhé miesto, necelé dve sekundy za sesterským monopostom a za prizerania 49 600 divákov, ktorí s napätím sledovali na udalosti bohaté preteky za premenlivého počasia.
Ako prvý s vozidlom č. 7 vychádzal Mike, ktorý si v prvých fázach pretekov udržiaval náskok pred Sébastienom až do nešťastne načasovaného mávania žltou zástavkou, keď sa do vedenia krátko dostali vozidlá tímu Rebellion. Sébastien sa po zastávkach v boxoch dostal pred sesterské vozidlo a ujal sa vedenia, o niekoľko kôl neskôr sa Mike s vozidlom č. 7 prebojoval na druhé miesto.

Necelých 90 minút po štarte zasiahol okruh Silverstone silný dážď. Obe vozidlá sa pokúsili vyhnúť neplánovanej zastávke v boxoch, ktorá by ich stála časovú stratu, ale zhoršujúce sa podmienky na trati si nakoniec prezúvanie na mokré obutie vynútili.

Zastávky v boxoch sa ukázali ako určujúci faktor, keď tím TOYOTA GAZOO Racing získal pri prezúvaní cenné sekundy. Z dôvodu nových regúl má uvedená skutočnosť v tejto sezóne ešte významnejší vplyv, pretože sa zvyšuje čas tankovania pre vozidlá TS050 HYBRID, aby tímy Ginetta a Rebellion dokázali natankovať palivo v rovnakom čase. Množstvo tankovaného paliva narástlo o 50, resp. 61 %.

Brendon pri svojej premiére za volantom vozidla č. 8 dokázal udržiavať vedenie, a to aj napriek strate niekoľkých sekúnd v boxoch kvôli oprave stierača, avšak Kamui sa držal tesne za ním a krátko pred polovicou pretekov prevzal vedenie. Dve hodiny pred koncom pretekov vyrážalo na trať safety car, kvôli ktorému sa časové rozostupy medzi prvou trojicou vozidiel skrátili na minimum.

Keď boli preteky po 23 minútach jazdy za safety car obnovené, obe vozidlá TS050 HYBRID udávali tempo a čoskoro ich náskok pred vozidlom č. 3 tímu Rebellion narástol na bezmála minútu, keď Rebellion inkasoval penalizáciu núteného zastavenia kvôli technickému priestupku.

O víťazstvo tak nakoniec bojovali dve vozidlá TS050 HYBRID, Kamui za volantom vozidla č. 7 a Brendon v monoposte č. 8. Obaja si niekoľkokrát vymenili vedúce postavenie a v poslednej hodine pretekov odovzdávali volant Josému, resp. Kazukimu.

V náročnej premávke na okruhu Silverstone sa obe vozidlá doťahovali o vedenie, ale v čase mávania šachovnicovou zástavkou bol vo výhode José, ktorý tak preteky s vozidlom č. 7 vyhral, iba 1,901 sekundy pred Kazukim za volantom vozidla č. 8.

TOYOTA GAZOO Racing tak bude do druhého kola sezóny vstupovať ako vedúci tím svetového šampionátu. Druhým kolom sú 6. októbra 2019 domáce preteky tímu na okruhu Fuji Speedway. Dĺžka sa opäť vracia do tradičného šesťhodinového formátu. Zisk ďalšieho víťazstvo na domácej pôde však bude tentoraz ešte ťažší kvôli novým predpisom, keď sa aplikuje výkonový hendikep na vozidlá v závislosti od postavenia v šampionáte. Vozidlá TS050 HYBRID budú v porovnaní s nehybridnými súpermi spomalené; voz č. 7 bude v dôsledku víťazstva na okruhu Silverstone hendikepovaný o niečo viac ako sesterské vozidlo.

Hisatake Murata (prezident tímu)
„Bolo to dokonalé začatie novej sezóny, keď sme získali prvé a druhé miesto v pretekoch, ktoré si fanúšikovia mohli naozaj užiť. Ďakujem celému tímu za skvelú prácu, najmä mechanikom v boxoch, ktorí rýchlym prezúvaním nahnali veľa času oproti našim súperom, rovnako tak pilotom, ktorí ani za meniacich sa podmienok nestrácali nervy. Boli sme svedkami toho, že túto sezónu je boj oveľa ťažší a naši súperi budú na Fuji ešte bližšie, pretože bude prvýkrát aplikovaný systém hendikepov za úspech. Takže dúfam, že si fanúšikovia budú aj naďalej celú sezónu užívať napínavé súboje medzi vozidlami LMP1.“

Mike Conway (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7)
„Je úžasné zvíťaziť na mojom domácom okruhu Silverstone. O víťazstvo v týchto pretekoch som sa už nejaký čas márne pokúšal, trvalo mi to dosť dlho! Veľká vďaka patrí stajňovým kolegom, ktorí v dosť zložitých podmienkach odviedli naozaj skvelú prácu. Po celý čas nás prenasledovalo sesterské vozidlo, bol to naozaj tesný súboj, takže pocit z víťazstva je skrátka skvelý. Aj vďaka tímu za to, že nám pripravil vozidlo, s ktorým sme toho boli schopní dosiahnuť, najmä po tom, čo sme v piatok museli vymeniť monokok. Víťazstvo patrí tým chlapcom.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7)
„S výsledkom som veľmi spokojný, je to dokonalé začatie našej sezóny. Myslím, že kvôli dažďu som išiel najťažší úsek. Čakali sme krátke prehánky a pokúšali sa to zvládnuť na slikoch, ale dážď bol prudší a dlhší, takže sme museli zájsť do boxov. Bol to tesný a férový súboj s vozidlom č. 8; všetci z tímu odviedli skvelú prácu. Vozidlo bolo po celý týždeň silné a mali sme dobré tempo, takže teraz sa už tešíme na Fuji.“

José María López (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7)
„Pre celý tím to bolo naozaj parádne začatie sezóny. Boli to veľmi náročné preteky a veľmi tesný boj s našim sesterským vozidlom, rovnako tak ako s našimi súpermi LMP1. Podmienky boli problémové, ale Mike s Kamuim odviedli skvelú prácu a ja som musel dobre zvládnuť posledný úsek v súboji s Kazukim. Podarilo sa mi udržať vozidlo na čele, takže z toho mám veľkú radosť, pretože Silverstone je špeciálny okruh, ktorý je súčasne Mikovou domácou traťou. Takže je tu hneď niekoľko dôvodov, prečo je toto víťazstvo obzvlášť cenné.“

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8)
„Prvé dve miesta sú dokonalým výsledkom pre tím, takže sme mali naozaj dobrý deň. Samozrejme, chcem byť vždy prvý, ale odišli sme dobré preteky a Brendon vo svojich prvých pretekoch s vozidlom TS050 HYBRID odviedol dobrú prácu. Neurobili sme žiadne chyby a boli sme tesne pri tom s vozidlom č. 7. Blahoželáme im k víťazstvu. Bohužiaľ sme boli kúsok pozadu, ale mali sme správne tempo, a tak vidím Fuji optimisticky.“

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8)
„Blahoželám celému tímu, najmä vozidlu č. 7, k víťazstvu, česť tiež Brendonovi a Kamuimu, ktorý pretekal v extrémne ťažkých podmienkach a odviedol naozaj skvelú prácu, aby udržal vozidlo na trati. To bolo vážne pozoruhodné. Tiež sme mali dobré tempo, ale, bohužiaľ, som stratil trochu času na svojom prvom úseku. Teraz sa už tešíme na naše domovské preteky v Japonsku a chceme sa tam opäť vrátiť na prostredný stupienok na pódiu.“

Brendon Hartley (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8)
„Pre tím TOYOTA GAZOO Racing to boli úžasné preteky. Zastávky v boxoch boli dobré, vozidlá boli dobre pripravené a nikto z jazdcov nerobil chyby. Je trochu sklamaním, že sme neboli prví, ale všetci vieme, že vyhrať môže iba jeden, takže som šťastný zo svojho prvého pretekárskeho víkendu s TOYOTOU, aj z toho, ako som sa začlenil do tímu spoločne s Kazukim a so Sébastienom. Prvý úsek bol zaujímavý, išiel som na slikoch za mokra a bez stieračov, ale s výkonom som veľmi spokojný.“

Výsledky pretekov 4 hodiny v Silverstone:

1. miesto TOYOTA GAZOO Racing, vozidlo č. 7 129 kôl
2. miesto TOYOTA GAZOO Racing, vozidlo č. 8 +1,901 s
3. miesto Rebellion, vozidlo č. 3 (Berthon/Derani/Duval) +1 kolo
4. miesto Ginetta, vozidlo č. 5 (Robertson/Hanley/Orudzhev) +5 kôl
5. miesto Cool Racing, vozidlo č. 42 (Lapierre/Borga) +5 kôl