Le Mans - Triumf TOYOTA GAZOO Racing

Tím TOYOTA GAZOO Racing zvíťazil v 87. ročníku pretekov 24 hodín Le Mans, kde na okruhu de la Sarthe po dramatickej finálovej hodine vybojoval prvé a druhé miesto, ktorými zakončil sezónu 2018 - 2019 svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA WEC. V samotnom závere pretekov bolo odopreté zdanlivo isté víťazstvo vozidlu č. 7.

Sébastien Buemi, Kazuki Nakadžima a Fernando Alonso za volantom Toyoty TS050 HYBRID č. 8 obhájili korunku Le Mans a poistili si titul v majstrovstvách sveta pretekárskych jazdcov. Svojich stajňových kolegov (Mikea Conwaya, Kamuiho Kobajašiho a Josého Maríu) s vozidlom č. 7 porazili o púhych 16,9 sekundy. Drámu sledovalo 252 000 divákov.

Počas 367. kola pri náskoku viac ako dve minúty ukázala palubná jednotka vozidla č. 7 defekt pneumatiky a José preto zašiel do boxov na výmenu kolesa. Kvôli poruche na senzore však bolo indikované nesprávne koleso, a tak José odchádzal z boxovej uličky so stále uchádzajúcou pneumatikou. To si vyžiadalo pomalé kolo s návratom do boxov, kde muselo byť prezuté kompletne celé vozidlo - a presvedčivé vedenie v pretekoch tak prevzal Kazuki s vozidlom č. 8.

Posádka vozidla č. 7 mala pritom pod kontrolou prevažnú časť celých pretekov a zaznamenala dokonca najrýchlejšie kolo v histórii Le Mans: 3 minúty 17,297 s. Prepisovali sa však aj ďalšie rekordy motoršportu. Kazuki sa stal na okruhoch prvým majstrom sveta pôvodom z Japonska a Fernando je historicky druhým pilotom, ktorý získal titul majstra sveta v dvoch rôznych automobilových súťažiach - po predchádzajúcom zisku titulu svetového šampióna Formuly 1.

Vozidlo č. 7 vyrážalo do pretekov z prvej štartovnej pozície, pretože Kamui v kvalifikáciách zaznamenal najrýchlejšie kolo. Druhým na štarte bola Toyota č. 8. Týmto bola určená scéna napínavého a tesného súboja o celkové víťazstvo medzi dvoma monopostmi TS050 HYBRID s výkonom 1 000 koní, keď sa obe vozidlá pravidelne striedali vo vedení.

Po 12 hodinách pretekov delilo obe TOYOTY púhych 8,6 sekundy. V noci potom vozidlo č. 7 získalo rozhodujúci náskok, lebo sesterské vozidlo riešilo problém s vyvážením aerodynamiky. Ten bol spôsobený poškodením karosérie v dôsledku tvrdého súboja na plný plyn, hoci sa obe vozidlá počas celých pretekov pohybovali na úrovni rovnakého kolesa.

S blížiacim sa koncom pretekov si vozidlo č. 7 držalo pomerne stabilný náskok okolo dvoch minút a tím sa sústredil hlavne na bezpečný dojazd oboch vozidiel do cieľa. Všetko prebiehalo podľa plánu, kým sedmičku nepostihla dramatická porucha, keď sa Kazuki necelú hodinu pred koncom pretekov ujal vedenia.

Šigeki Tomojama, prezident GAZOO Racing Company: „Na víťazstvo na Le Mans vám nestačí len rýchle vozidlo. Takisto potrebujete spoľahlivé vozidlo a silný tím. Po minuloročnom víťazstve sme sa chceli ešte zlepšiť; sústavne sme pracovali na vylepšovaní všetkých aspektov a verím, že to z tohtoročného víťazstva bolo zrejmé. Oslavy na stupňoch víťazov ma ohromili, lebo sa objavilo toľko vlajok tímu TOYOTA GAZOO Racing, a dokonca dve japonské vlajky letiace po oblohe. Som veľmi šťastný, že sme spísali novú stránku v histórii pretekov Le Mans. Nemôžeme však byť úplne šťastní, ak zvážime ťažkosti, ktoré sa v poslednej hodine vyskytli na vozidle č. 7, ktoré po väčšinu pretekov viedlo. K pomalému defektu sa pridal ešte chybný senzor, čo nás stálo veľa času. Vidíme, že je stále priestor na zlepšenie samotného vozidla i fungovania tímu. TOYOTA GAZOO Racing sa bude usilovne pripravovať na Le Mans 2020 aj na kategóriu hypervozidiel od jesene 2020 stále s rastúcou vervou. Úprimne si vážime nepoľavujúcu podporu fanúšikov.“

Hisatake Murata, prezident tímu: „Máme zmiešané pocity, pretože sme druhýkrát zvíťazili na Le Mans, ale všetci z tímu sú smutní kvôli Mikemu, Kamuimu a Josému aj partie okolo vozidla č. 7, pretože si zaslúžili víťazstvo. V najbližších dňoch prešetríme presnú príčinu tohto problému, aby sa už neopakoval. Som však hrdý na celkové výkony aj na tímového ducha, ktorý sprevádzal celé naše preteky, vrátane ťažkých okamihov v poslednej hodine. Blahoželám novým majstrom sveta Sébastienovi, Kazukimu a Fernandovi, rovnako aj k ich druhému víťazstvu na Le Mans. Bolo to pozoruhodné zakončenie neuveriteľnej sezóny tímu TOYOTA GAZOO Racing a už sa tešíme na obhajobu majstrovských titulov v sezóne nasledujúcej.“

TS050 HYBRID, vozidlo č. 7
Preteky: 2. miesto, 385 kôl, 37 zastávok v boxoch
Štartovný rošt: 1. Pozícia
Najrýchlejšie kolo: 3 min 17,297 s

Mike Conway (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Je to tvrdý výsledok, pretože to s nami vyzeralo dobre naozaj dlho, ale nakoniec sme mali smolu s defektom. To je jednoducho Le Mans. Všetci z tímu odviedli skvelú prácu, najmä partia okolo vozidla. Patrí im poklona, že nám dokázali pripraviť automobil, ktorý išiel celý deň v čele. Blahoželáme vozidlu č. 8, nielen ku dnešku, ale aj k víťazstvu v celom svetovom šampionáte. Bolo nám neľahkým súperom, ale zároveň sme si to patrične užili. Vynasnažíme sa, aby sme sa vrátili ešte silnejší.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Boj o víťazstvo na Le Mans je nesmierne ťažký a frustrujúci; opäť sme sa o tom presvedčili. Pokúšal som sa už štyrikrát, takže možno budúci rok bude môj. Hlavné je, že sa nikdy nesmieme vzdať; mali by sme pokračovať v snažení a dostať zo seba to najlepšie. Tento rok som tlačil na víťazstvo naozaj mocne a všetko vyzeralo dobre až do 23. hodiny pretekov, takže tento výsledok je ťažké prijať. Blahoželáme vozidlu č. 8 a všetkým, ktorí to dotiahli až do konca pretekov; nie je ľahké odjazdiť celých 24 hodín, takže poklona patrí všetkým.“

José María López (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „V prvom rade chcem zablahoželať našim tímovým kolegom z vozidla č. 8, ktorí nás tlačili až na hranice možností kvôli zisku víťazstva na Le Mans a titulu majstra sveta. História Le Mans ukazuje, že sú to drsné a kruté preteky; bohužiaľ sme sa o tom dnes presvedčili aj my sami. Som však hrdý na stajňových kolegov Mikea a Kamuiho pre ich výkony, predviedli skvelú jazdu a môžeme sľúbiť, že sa na Le Mans vrátime ešte silnejší.“

TS050 HYBRID, vozidlo č. 8
Preteky: 1. miesto, 385 kôl, 34 zastávok v boxoch
Štartovný rošt: 2. Pozícia
Najrýchlejšie kolo: 3 min 18,397 s

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Boli to pre nás náročné preteky, pretože sme vedeli, že je možné stratiť titul majstra sveta. Keď sme do pretekov vyrážali, chceli sme držať tempo s vozidlom č. 7, ale už po niekoľkých kolách som si uvedomil, že je to prakticky nemožné. Počas pretekov sme sa zlepšili, ale vozidlo č. 7 bolo nesporne v závere rýchlejšie. Bol by som spokojný aj s príchodom na druhom mieste, takže to, čo postihlo vozidlo č. 7, je skutočne bolestivé. Je mi ich veľmi ľúto, predviedli úžasný kus práce.“

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Tohtoročné víťazstvo na Le Mans rozhodlo šťastie, nie výkony. Boli to náročné preteky a ťažko uveriť tomu, čo postihlo vozidlo č. 7. Podobnú situáciu sme zažili v roku 2016, takže vieme, aké to je a máme pre našich tímových kolegov pochopenie. Vďaka nášmu víťazstvu sme súčasne majstrami sveta, na čo sme hrdí po tejto dlhej a náročnej sezóne, ktorá zahŕňala mnoho tesných súbojov s naším sesterským vozidlom.“

Fernando Alonso (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Je úžasné zvíťaziť už druhýkrát na Le Mans, ale toto víťazstvo prišlo skutočne nečakane. Nemali sme tempo na to, aby sme tieto preteky s vozidlom č. 7 vyhrali na trati. Veľkú úlohu dnes zohralo šťastie, ktoré je jednoducho súčasťou motošportu. Súcitím s tímovými kolegami, ktorí sú viac než len kolegovia, sú to priatelia. Zaslúžili by si zvíťaziť, ale preteky rozhodli, aby sme vyhrali my. Naším hlavným cieľom bolo získať titul majstra sveta, a tak sme veľmi hrdí na to, že sa nám to podarilo.“

Výsledky pretekov 24 hodín Le Mans:
1. miesto TOYOTA GAZOO Racing, vozidlo č. 8 385 kôl
2. miesto TOYOTA GAZOO Racing, vozidlo č. 7 +16,972 s
3. miesto SMP, vozidlo č. 11 (Petrov/Alešin/Vandoorne) +6 kôl
4. miesto Rebellion, vozidlo č. 1 (Jani/Lotterer/Senna) +9 kôl
5. miesto Rebellion, vozidlo č. 3 (Laurent/Berthon/Menezes) +15 kôl
6. miesto Signatech Alpine, vozidlo č. 36 (Lapierre/Negrão/Thiriet) +17 kôl