TOYOTA GAZOO Racing sa bude v SPA usilovať o titul

Tím TOYOTA GAZOO Racing sa už tento týždeň vydáva na predposledné kolo svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA 2018/2019 (WEC), ktorým je Total 6 hodín v Spa-Francorchamps, kde chce Toyota získať titul.

Tím vedie vo svetovom šampionáte o 53 bodov a zisk titulu pred poslednými pretekmi sezóny bude mať istý v prípade, že v Spa získa aspoň 12 bodov alebo najbližší súper (Rebellion Racing) nedosiahne pódiové umiestnenie.

Sezóna 2018/2019 odštartovala v máji 2018 v Spa a v jej priebehu tím TOYOTA GAZOO Racing päťkrát zo šiestich pretekov vybojoval prvé a druhé miesto, naposledy v marci počas podujatia 1000 míľ Sebringu.

Zatiaľ čo súperenie tímov v rámci svetového šampionátu sa čoskoro skončí, boj o titul pre jazdcov je do značnej miery stále otvorený, pretože zostávajú dvoje preteky s celkovou dotáciou 65 bodov. Po víťazstve na Sebringu majú navrch Sébastien Buemi, Kazuki Nakadžima a Fernando Alonso (TS050 HYBRID č. 8), ktorí vedú o 15 bodov pred posádkou vozidla č. 7 v zložení Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López.

Okruh v Spa s dĺžkou 7004 metrov je druhým najdlhším v kalendári pretekov WEC, pričom TOYOTA GAZOO Racing ho považuje za jeden zo svojich domácich okruhov (popri Fuji Speedway v Japonsku). Samotných pretekov sa zúčastní veľký kontingent zamestnancov z Kolína nad Rýnom i so svojimi rodinami, aby podporili tím v priebehu možno historického dňa.

Všetci jazdci nedávno absolvovali skúšku s dĺžkou 4000 km na okruhu Paul Ricard, kde testovali TS050 HYBRID so súpravou pre nízky prítlak v rámci príprav na preteky v Spa (budúci týždeň), resp. na júnové podujatie 24 hodín Le Mans. Akciu v Spa odštartujú vo štvrtok dve tréningové jazdy po 90 minútach; o poradie v rámci štartovacieho roštu rozhodne kvalifikácia v piatok popoludní. Do sobotňajších pretekov, ktoré sa začnú o 13:30 miestneho času, nastúpi spolu 35 vozidiel.

Hisatake Murata, prezident tímu: „Blíži sa koniec pretekárskej sezóny 2018/2019 a Spa by pre tím TOYOTA GAZOO Racing mohlo byť zásadným podujatím. Sme na dohľad jedného z našich veľkých cieľov pre túto sezónu: zisk titulu majstra sveta medzi konštruktérmi. Nepodceňujeme však silu našich súperov ani náročnosť samotného okruhu v Spa, takže sme do príprav investovali mnoho úsilia a veľmi dobre viem, že všetci sa teraz snažia získať titul majstra sveta s pamätihodným výsledkom pred zrakmi našich fanúšikov, priateľov a kolegov. V motoristickom športe nejde len o jazdca a vozidlo. Na úspechu nesmierne tvrdo pracuje množstvo ľudí ako jeden tím a nie je pravidlom, že všetci sa k nám môžu zakaždým pripojiť priamo počas pretekov. Preto je pekné, že nás v Spa môže prísť povzbudiť toľko kolegov.“

Mike Conway (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Spa patrí k mojim obľúbeným pretekom, takže sa na návrat tam už teším. Niekoľkokrát nám tam neprialo šťastie, keď sme mali šancu zvíťaziť, ale nakoniec to nevyšlo. Vlani sme v Spa mali naozaj rýchle vozidlo, ale kvôli penalizácii sme vyrážali so stratou jedného kola. Napriek tomu sme sa prepracovali dopredu a takmer zvíťazili. Takže na to musíme nadviazať a budeme v dobrej forme. Nesmierne rád by som v Spa vyhral, čo tiež bude na budúci týždeň mojím cieľom.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Mám rád Spa. Je to dlhý a rýchly okruh, ktorý už celkom dobre poznám z podujatí WEC a Formuly 1. Naozaj pekne sa tam jazdí, no a samozrejme tam máte Eau Rouge – za volantom GT3 sú to veľmi náročné zákruty, ale v našej Toyote TS050 HYBRID nimi prechádzame na plný plyn. V Spa je vždy niečo odlišné a každé kolo je výzvou. Obzvlášť zaujímavá je tam kvalifikácia, aby sa vám všetko presne podarilo, ale keď sa to podarí, odmena je skvelá.“

José María López (TS050 HYBRID, vozidlo č. 7): „Návšteva Spa je vždy úžasná a je to zároveň miesto, kde naša sezóna vlani pred rokom začala. Trať skvelo vyhovuje našim vozidlám TS050 HYBRID, takže sa na ňu naozaj už teším. Teraz sa nachádzame v záverečných fázach šampionátu; ako tím sme zatiaľ dosiahli veľmi dobré výsledky a dúfame, že sa nám to opäť podarí i v Spa. Na našej strane garáže, teda vozidla č. 7, sa chceme zotaviť po Sebringu a posilniť naše šance v rámci svetového šampionátu.“

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Je to trochu zvláštny pocit ísť do Spa takto v závere sezóny, pretože to vždy bývali jedny z prvých pretekov. Na Spa mám samozrejme krásne spomienky, pretože som tam už niekoľkokrát zvíťazil, takže sa teším na sľubný víkend a pekný súboj s naším druhým vozidlom. Predovšetkým bude dôležité zvyknúť si na balík pre nízky prítlak, ktorý potom použijeme na Le Mans. Výsledok pretekov a víťazstvo sú dôležité, ale hlavne chceme byť pripravení na Le Mans.“

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Na Spa mám vlastne dosť nepekné spomienky, takže na rozdiel od väčšiny jazdcov nepatrí k mojim obľúbeným tratiam. Je to tam však náročné a je dobré sa tam vrátiť. V každom prípade je to trochu zvláštny pocit, pretože Spa sú obvykle jedny z prvých pretekov sezóny, ale teraz sme takmer na jej konci. To znamená, že ide o dôležité preteky pre svetový šampionát, a tak urobíme maximum s vidinou rovnakého cieľa ako zvyčajne; vybojovať pre TOYOTU prvé a druhé miesto.“

Fernando Alonso (TS050 HYBRID, vozidlo č. 8): „Na Spa mám skvelé spomienky, lebo práve tam som pred rokom prvýkrát štartoval za TOYOTU na majstrovstvách WEC. Vtedy sme preteky vyhrali, čo je očividne opäť naším cieľom. Spa je pre nás ďalším dôležitým krokom v boji o titul majstra sveta, pretože v sezóne zostávajú už len dvoje preteky, a zároveň je ďalším veľkým krokom na ceste k Le Mans. Takže tím venoval prípravám veľké úsilie a viem, že všetci sa budú usilovne snažiť, aby sme zvládli ďalšie dokonalé preteky.“