Asfalt, sneh, ľad. Toyota ladí formu na Rely Monte Carlo

Tohtoročná sezóna svetového šampionátu FIA v rely štartuje už tento víkend. A to hneď jedným z najnáročnejších podujatí celého roku, slávnou Rely Monte Carlo. Tím TOYOTA GAZOO Racing WRT v zložení Ott Tänak, Jari-Matti Latvala a v tomto roku po prvýkrát tiež Kris Meeke sa bude usilovať o čo najúspešnejší štart v rámci obhajoby titulu majstra sveta medzi továrenskými tímami, ktorý Toyota získala v roku 2018.

Rely Monte Carlo je notoricky známa svojimi náročnými a premenlivými klimatickými podmienkami, ktoré môžu kolísať od suchého asfaltu až po sneh a ľad, často i v priebehu jedinej rýchlostnej skúšky. Správna voľba obutia je preto počas tejto akcie úplne kľúčová – jazdci sa spoliehajú na posádky, ktoré monitorujú výskyt ľadu a následne podávajú informácie o aktuálnych podmienkach na trati.

Väčšia časť pretekov prebehne v okolí francúzskeho mesta Gap, kde sa usídli servisní park a odkiaľ vo štvrtok večer jazdci vyrazia na trať pred úvodnou dvojicou nočných rýchlostných skúšok, ktoré môžu zápolenie hneď na začiatku skomplikovať. Piatok je najdlhším dňom rely s dvomi prejazdmi troch rýchlostných skúšok juhozápadne od mesta Gap.

V sobotu čakajú posádky dve rýchlostné skúšky, v oboch prípadoch absolvované dvakrát, a následne sa tímy vydajú na dlhšiu jazdu do Monaka na nedeľnú akciu, ktorá zahŕňa dvojicu opakovaných rýchlostných skúšok v okolitých horách, vrátane legendárneho Col de Turini.

Citáty:
Tommi Mäkinen (šéf tímu)

„Pred začiatkom tejto novej sezóny cítime obrovské napätie. Zmenili sme našu jazdeckú zostavu, do ktorej pribudol Kris, ale veľké zmeny nastali aj v iných tímoch, takže bude veľmi zaujímavé sledovať, ako sa to na Monte Carle vyvinie. Je to samozrejme dosť náročné podujatie hneď na úvod sezóny, ale naši jazdci tam už získali množstvo skúseností. To je možno úplne najdôležitejšie, pretože najväčšie úspechy som tam dosiahol až v posledných rokoch svojej pretekárskej kariéry. Ako tím tam vyrážame optimisticky: Ott sa oproti minulému roku so svojím vozidlom veľmi dobre zžil; Jari-Matti mal vlani naozaj výborný záver sezóny a Kris si na tím aj na nové vozidlo okamžite zvykol.“

Ott Tänak (jazdec, vozidlo č. 8)

„Keď tentoraz mierime na Rely Monte Carlo, cítim sa oveľa viac v pohode než vlani. Pred dvanástimi mesiacmi bolo pre mňa všetko nové, ale teraz vyrážam do sezóny s rovnakým vozidlom a rovnakými ľuďmi a verím, že sme teraz veľmi silný tím. Vďaka všetkým poznatkom a skúsenostiam, ktoré sme vlani získali, budeme už len lepší. Osobne som dychtivejší než kedykoľvek v minulosti, pretože pri minuloročnom šampionáte som bol už tak blízko. Vieme, že na to skrátka musíme ísť s rozumom, najmä na podujatí, ktoré je také nepredvídateľné ako toto. Minuloročné druhé miesto na Monte Carle bolo skvelé, a preto by bolo pekné, keby sme postúpili ešte o priečku vyššie, ale čelíme skutočne silným súperom.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 10)

„Spoločne s navigátorom Miikkom sa chystáme vstúpiť do našej 13. kompletnej sezóny v súťaži WRC. Máme obrovskú motiváciu bojovať o víťazstvá v jednotlivých rely a možno aj o titul pre pretekárskych jazdcov: to je stále ten najväčší sen. V druhej polovici minulej sezóny sa nám naozaj darilo, takže ak by sme v tomto trende dokázali pokračovať, mali by sme cieľ dosiahnuť. Vieme, že vozidlo je spoľahlivé a rýchle, takže je len na nás jazdcoch, aby sme z neho vydolovali maximum. V obidvoch posledných ročníkoch som v Monte Carle s Yarisom WRC skončil na stupienkoch víťazov, a tak by bolo ideálne na túto sériu nadviazať. Kľúčové však bude zajazdiť víkend čisto a minimalizovať chyby.“

Kris Meeke (jazdec, vozidlo č. 5)

„Už sa nemôžem dočkať, až začnem s tým, čo je pre mňa vlastne novým začiatkom– s novým tímom, novým vozidlom, a dokonca i s novým navigátorom. To, čo tím v minulej sezóne dokázal, najmä v druhej polovici roka, mi dodáva obrovskú dôveru vo vozidlo, za volantom ktorého budem jazdiť. Keď som s týmto vozidlom mal možnosť jazdiť prvýkrát, urobilo na mňa veľký dojem, čo všetko dokáže. Stále sa však učím, takže si pre Rely Monte Carlo nedávam žiadne veľké ciele. Mojou najbližšou prioritou je jednoducho si opäť vychutnať jazdu a Monte je celkom isto podujatie, ktoré sa mi v minulosti páčilo.“

Ako to prebiehalo vlani?

V rámci sezóny 2018 si tím na Monte Carle vychutnal krásny začiatok v podobe dvoch pódiových umiestnení. Ott Tänak pri svojej premiére za volantom Toyoty Yaris WRC skončil druhý a útočil na víťazstvo. Jari-Matti Latvala sa vrátil na stupne víťazov ako tretí. Aj Esapekka Lappi s tretím vozidlom ukázal dobrý výkon a držal si štvrtú priečku, pokým ho drobná chyba v poslednej rýchlostnej skúške neodsunula na siedme miesto.