Fińscy kierowcy zespołu TOYOTA GAZOO Racing zawalczą o trofeum na rodzinnej ziemi

Kierowcy zespołu rajdowego TOYOTA GAZOO Racing przygotowują się do startu na ich rodzimej ziemi – w Rajdzie Finlandii, 9. rundzie Rajdowych Mistrzostw Świata. Jari-Matti Latvala, Juho Hänninen, Esapekka Lappi i szef zespołu, Tommi Mäkinen bardzo dobrze znają trasy wokół bazy rajdu, miasta Jyväskylä. Latvala będzie walczył o czwarte zwycięstwo w tej imprezie i drugie w bieżącym sezonie WRC.

Rajd Finlandii słynie z szybkich, szutrowych odcinków specjalnych biegnących przez lasy, na których kierowcy i samochody muszą się zmierzyć z wysokimi hopami. Jest to najszybsza runda Rajdowych Mistrzostw Świata w tym sezonie. Bazą rajdu jest miasto Jyväskylä, gdzie będzie mieściło się centrum serwisowe i gdzie w czwartek wieczorem zostanie rozegrany otwierający rajd odcinek miejski. Kierowcy spotkają się na nim ponownie na koniec piątkowego etapu, który składa się z 12 odcinków specjalnych. W sobotę zawodnicy pokonają 8 odcinków, w tym dwukrotnie przejadą słynną trasą Ouninpohja. W niedzielę pozostaną do przejechania 4 OS-y, z których ostatnim będzie Power Stage Oittila o godz. 13:18 lokalnego czasu.

Rajd odbędzie się w rodzinnym kraju kierowców TOYOTA GAZOO Racing oraz szefa zespołu, Tommiego Mäkinena. Siedziba zespołu WRC Toyoty mieści się w pobliżu Jyväskylä, dlatego Yaris WRC wykonał na trasach rajdu Finlandii wiele testów. Mäkinen w swojej karierze kierowcy czterokrotnie wygrał tę prestiżową imprezę. Latvala ma możliwość powtórzyć to osiągnięcie, gdyż do tej pory zajął pierwsze miejsce trzykrotnie – w 2010, 2014 i 2015 roku. Hänninen dwa razy ukończył rajd w pierwszej szóstce w 2014 i 2015 roku, zaś Esapekka Lappi w dwóch poprzednich edycjach dotarł na metę jako ósmy i wygrał w kategorii WRC2.

„Obok Rajdu Monte Carlo, Rajd Finlandii jest tą imprezą, którą naprawdę chce się wygrać. Szczególnie jeśli jest się Finem. Czujemy presję, żeby dobrze wypaść, ale jest to pozytywna presja. Moim celem jest zwycięstwo – bez dwóch zdań. Czuję się pewnie przed startem, ale w moim odczuciu nie ma czegoś takiego jak przewaga Finów we własnym kraju. W tegorocznej edycji do trasy rajdu włączanych jest wiele tych samych odcinków co w poprzednich latach, dlatego inni kierowcy znają je niemal tak samo dobrze jak my. Spodziewam się zaciętej walki” – powiedział Jari-Matti Latvala, kierowca Yarisa WRC nr 10.

Wyniki kierowców w klasyfikacji generalnej FIA World Rally Championship 2017 po 8. rundach:
1 Sebastien Ogier 160
2 Thierry Neuville 149
3 Jari-Matti Latvala 112
4 Ott Tanak 108
5 Dani Sordo 82
6 Elfyn Evans 57
7 Hayden Paddon 51
8 Craig Breen 43
9 Juho Hänninen 30
10 Kris Meeke 27
13 Esapekka Lappi 20

Wyniki producentów w klasyfikacji generalnej FIA World Rally Championship 2017 po 8. rundach:
1 M-Sport World Rally Team 259
2 Hyundai Motorsport 237
3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 153
4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 117