Wirtualne manekiny Toyoty w badaniach nad bezpieczeństwem samochodów rajdowych i wyścigowych

Toyota Motor Corporation i Global Institute for Motor Sport Safety, współpracujący z FIA, rozpoczęły 4-letni program badań nad bezpieczeństwem samochodów wyczynowych z wykorzystaniem wirtualnych manekinów THUMS (Toyota's Total Human Model for Safety). Obaj partnerzy chcą zwiększyć bezpieczeństwo w sportach motorowych.

Global Institute for Motor Sport Safety jest partnerem Federation Internationale de l'Automobile (FIA) w dziedzinie badań nad bezpieczeństwem. Wspólny projekt Toyoty oraz Instytutu obejmie badania nad skutkami kolizji w samochodach startujących w wyścigach na torze oraz w autach rajdowych. Rewizji zostaną poddane m.in. struktury foteli i umiejscowienie pasów. Na podstawie uzyskanych wyników Global Institute planuje zaproponować zmiany w regulacjach FIA dla sportów motorowych oraz opracować inne środki poprawy bezpieczeństwa zawodników.

W testach zderzeniowych samochodów wyczynowych są wykorzystywane tradycyjne manekiny, które choć są bardzo użyteczne, nie pozwalają przeprowadzić szczegółowej analizy, jak kolizje wpływają na mózg, organy wewnętrzne i inne części ciała. Toyota w ramach współpracy z Toyota Central R&D Labs trwającej od 2000 roku opracowała THUMS, wirtualne manekiny, które umożliwiają prowadzenie złożonych symulacji i analiz rzeczywistych warunków w czasie zderzenia oraz mechanizmu powstawania urazów w całym ciele.

Od 2007 roku Toyota wykorzystuje THUMS nie tylko do badań nad samochodami drogowymi, ale także do analizy możliwych obrażeń w wypadkach na torze czy trasie rajdu. W odpowiedzi na prośbę FIA i NASCAR (amerykańskiej federacji National Association for Stock Car Auto Racing) wykorzystuje tę technologię także do analiz przeciążeń i innych sił działających podczas kolizji na kręgosłup i organy wewnętrzne, z uwzględnieniem unikalnych pozycji zajmowanych za kierownicą przez kierowców samochodów wyścigowych, aby opracować metody ograniczenia negatywnego wpływu przeciążeń na bezpieczeństwo i zdrowie kierowców.