Zwycięzca Rajdu Polski wystartuje w Rajdzie Portugalii w barwach zespołu TOYOTA GAZOO Racing

Esapekka Lappi, kierowca testowy TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, wystartuje w swoim pierwszym rajdzie WRC – Rajdzie Portugalii. Lappi dołączy do Jari-Mattiego Latvali i Juho Hänninena trzecim Yarisem WRC. Rajd Portugalii odbędzie się między 19 a 21 maja.

TOYOTA GAZOO Racing wprowadzi do wybranych eliminacji Rajdowych Mistrzostw Świata trzeci samochód. Esapekka Lappi, kierowca testowy Toyoty, zadebiutuje w WRC w Rajdzie Portugalii. To jeden z najbardziej obiecujących młodych kierowców rajdowych – w ubiegłym sezonie został mistrzem WRC2. Do zespołu TOYOTA GAZOO Racing dołączył pod koniec 2016 roku i brał udział w ostatniej fazie testów przed rozpoczęciem nowego sezonu. Start w rajdach WRC zapewni 26-letniemu kierowcy szybsze doskonalenie umiejętności. Polscy kibicie poznali Lappiego podczas Rajdu Polski w roku 2012. Młodziutki i nikomu nieznany wtedy Fin wygrał rajd, zostawiając w tyle polską czołówkę, w tym Krzysztofa Hołowczyca i Kajetana Kajetanowicza.

„Esapekka to młody, bardzo ambitny kierowca, jednak nie miał zbyt dużo czasu na testowanie samochodu przed swoim pierwszym rajdem. Wiem, że da z siebie wszystko, a jego cele są takie same jak reszty zespołu – ukończyć rajd i zebrać jak najwięcej doświadczeń” – powiedział Tommi Mäkinen, szef zespołu TOYOTA GAZOO Racing.

„Na ten moment pracowałem całe życie – start w rundzie WRC to wielka szansa. Poznałem Tommiego Mäkinena i pana Toyodę podczas Rajdu Finlandii w 2014 roku, ale nie spodziewałem się wtedy, że dołączę do zespołu Toyoty. Yaris WRC to ogromny krok naprzód w stosunku do R5. Moim celem jest dojechać bez problemów do mety we wszystkich rajdach, w których wezmę udział. Jeśli to się uda, może pojawić się szansa na zdobycie kilku punktów” – skomentował Esapekka Lappi.

Yaris WRC zaliczył bardzo dobry debiut w Rajdzie Monte Carlo (2. miejsce) oraz swoje pierwsze zwycięstwo już w drugiej rundzie mistrzostw – Rajdzie Szwecji. Obecnie Toyota zajmuje 2. miejsce w tabeli. Głównym celem startu zespołu w tym sezonie jest zbieranie doświadczeń i doskonalenie samochodu. Trzeci samochód pozwoli przyspieszyć rozwój konstrukcji Yarisa WRC.

Esapekka Lappi (kierowca testowy, Finlandia)
Kariera
2007: Mistrz Finlandii w kartingu
2008: Rallysprint – wygrane wszystkie rajdy
2009: pierwszy rajd
2011: pierwszy rajd WRC
2012: Rajdowy Mistrz Finlandii – wygrane wszystkie rajdy
2013: pierwsze zwycięstwo w rajdzie WRC2 – Vodafone Rally de Portugal
2014: Mistrz FIA ERC
2016: Mistrz WRC2 – zwycięstwo w 5 rajdach
Statystyki WRC2
liczba startów: 17
Liczba zwycięstw: 7
Liczba miejsc na podium: 11
Liczba punktów: 245
Liczba wygranych etapów: 126