TOYOTA GAZOO Racing rozpoczyna obronę mistrzowskich tytułów w WRC od Rajdu Monte Carlo

Rajd Monte Carlo (19-22 stycznia) zainauguruje sezon 2023 w cyklu WRC. Zespół TOYOTA GAZOO Racing broni mistrzowskich tytułów w kategoriach kierowców, pilotów i producentów. W pierwszej rundzie sezonu wystartują cztery Toyoty GR Yaris Rally1 Hybrid.

Sezon rajdowych mistrzostw świata składa się z 13 rund. Rywalizacja na odcinkach specjalnych rozpocznie się tradycyjnie Rajdem Monte Carlo, który w tym roku odbędzie się w dniach 19-22 stycznia. Ta najstarsza i najsłynniejsza impreza w całym cyklu uchodzi też za jedną z najbardziej wymagających.

Broniący potrójnej korony zespół TOYOTA GAZOO Racing przygotował na sezon 2023 odświeżoną wersję zwycięskiego GR Yarisa Rally1 Hybrid. Najbardziej widoczną zmianą jest nowy wlot do układu chłodzenia systemu hybrydowego. Ulepszono też silnik, który teraz ma większą moc. „Naszym celem są ponownie trzy tytuły. Wiemy, że mamy bardzo dobre auto, ale wiedzieliśmy, co wymaga poprawy względem zeszłorocznej specyfikacji i to ulepszyliśmy. Jesteśmy gotowi. Nasz samochód jest szybki i niezawodny, a nasze załogi głodne sukcesów” – powiedział Jari-Matti Latvala, szef zespołu.

22-letni Kalle Rovanperä wraz z pilotem Jonne Halttunen w Rajdzie Monte Carlo rozpoczną swoją jazdę po drugi tytuł mistrzowski. „Wiemy, że nie jest to łatwe zadanie, bo poziom naszych rywali rośnie z rajdu na rajd, dlatego my też nie możemy odpuszczać. Zespół ciężko pracował, by wycisnąć z auta jak najwięcej, by było jeszcze szybsze i mocniejsze. Mam więcej pewności siebie niż przed rokiem, gdy wsiadaliśmy do zupełnie nowego auta” – powiedział Fin.

W zespole są też Elfyn Evans i Scott Martin, a trzecią załogą nominowaną do zdobywania punktów w Rajdzie Monte Carlo są Sébastien Ogier z Vincentem Landaisem. Ośmiokrotny mistrz świata znów wystartuje w wybranych rundach. Takamoto Katsuta wraz z Aaronem Johnstonem będą się zmieniać z francuskim duetem w trzecim fabrycznym GR Yarisie Rally1 Hybrid, a w pozostałych rundach pojadą czwartym autem w ramach TGR WRC Challenge Program.

Tegoroczny Rajd Monte Carlo to 18 odcinków specjalnych o łącznej długości 325 km. Impreza słynie z nieprzewidywalnych warunków na trasie. Kierowcy rywalizują na nawierzchni asfaltowej, która na dystansie jednej próby może być sucha, mokra, pokryta śniegiem lub wręcz oblodzona. Dlatego wybór odpowiednich opon jest tak ważny.

Bazą rajdu będzie nabrzeże jachtowe w Monako, a ceremonia startu odbędzie się w czwartek na słynnym Casino Square. Tego samego dnia kierowcy ruszą na trasę na dwa odcinki specjalne – pierwszy przez legendarną Col de Turini, a drugi z kultowego Le Cabanette o długości aż 24,9 km. W piątek i sobotę zaplanowano po sześć prób z jedynie strefą zmiany opon między pętlą poranną a popołudniową. W niedzielę załogi zmierzą się z czterema odcinkami specjalnymi.