Mocny debiut Toyoty GR Yaris Rally1 w mistrzostwach świata

Hybrydowa Toyota GR Yaris Rally1 zadebiutowała na trasach rajdowych mistrzostw świata. W otwierającym sezon WRC Rajdzie Monte Carlo Sébastien Ogier i Benjamin Veillas zajęli drugie miejsce, a zespół TOYOTA GAZOO Racing zdobył solidną liczbę punktów do klasyfikacji producentów.

Rajd Monte Carlo okazał się bardzo wymagającym sprawdzianem dla zupełnie nowych samochodów rajdowych kategorii Rally1. Toyota GR Yaris Rally1 od początku imprezy była szybkim i skutecznym autem. Kierowcy zespołu TOYOTA GAZOO Racing wygrali aż dziewięć z 17 odcinków specjalnych na zdradliwych drogach we francuskich Alpach.

Do samej mety w walce o zwycięstwo byli Sébastien Ogier, który jest ośmiokrotnym triumfatorem Rajdu Monte Carlo, oraz jego nowy pilot Benjamin Veillas. Francuski duet do 15. odcinka specjalnego prowadził w rajdzie, ale na przedostatniej próbie przebił oponę, stracił ponad 30 sekund i pozycję lidera. Mimo agresywnej jazdy na ostatniej próbie, Ogier i Veillas finiszowali na drugiej lokacie, ze stratą 10,5 sekundy do zwycięzców.

„To była ogromna przyjemność rywalizować w tym rajdzie. Współpraca z zespołem i Benjaminem układała się świetnie, auto ma wspaniałe osiągi i było niezawodne, co jest wielkim osiągnięciem na samym początku sezonu. Niestety, los nam dziś nie sprzyjał. Nie sądzę, bym mógł zrobić coś więcej na przedostatnim odcinku specjalnym. Uśmiecham się, bo walka na trasie sprawiła mi mnóstwo radości” – powiedział Ogier.

Na czwartym miejscu finiszował Kalle Rovanperä pilotowany przez Jonne Halttunena. Fiński duet wygrał trzy odcinki specjalne, w tym dodatkowo punktowany Power Stage, który kończył rajd. Dzięki bonusowym pięciu punktom Rovanperä jest na trzecim miejscu w klasyfikacji kierowców i jest najwyżej sklasyfikowanym zawodnikiem, który przejedzie cały sezon WRC. Ogier wystąpi tylko w wybranych rundach w 2022 roku. „Cieszę się z postępów, które poczyniliśmy. Dziękuję inżynierom za ich pracę. To był pozytywny weekend i to ważne, że zdobyliśmy tyle punktów, mimo że oznacza to otwieranie trasy w kolejnym rajdzie” – powiedział Rovanperä.

Elfyn Evans i Scott Martin jeszcze w sobotę liczyli się w walce o zwycięstwo. Na 11. odcinku specjalnym popełnili błąd, opuścili drogę i stracili ponad 20 minut. Do mety dojechali na 21. pozycji. Ósmą lokatę zajęli Takamoto Katsuta i Aaron Johnston, startujący czwartym GR Yarisem Rally1 w barwach nowego zespołu TGR WRT Next Generation.

W pierwszej rundzie sezonu WRC reprezentanci TOYOTA GAZOO Racing zdobyli 39 punktów, które będą bardzo ważne w walce o mistrzostwo świata w klasyfikacji producentów.

„Z pewnością jesteśmy nieco zawiedzeni, bo wygrana była blisko, ale w motorsporcie trzeba takie sytuacje akceptować. Najważniejsze dla nas jest to, że nasz samochód jest w stanie wygrywać rajdy. Do tego, GR Yaris Rally1 jest niezawodny, co pozwala nam z optymizmem patrzeć w przyszłość” – podsumował szef zespołu Jari-Matti Latvala.

„Chciałbym pogratulować liderom FIA, promotora WRC, a także wszystkim zaangażowanym w przygotowania do tego historycznego sezonu rajdowych mistrzostw świata, który przybliża cykl do osiągnięcia celu zerowej emisji dwutlenku węgla za sprawą zelektryfikowanych aut i nowego paliwa. Dziękuję wszystkim, którzy pracowali nad GR Yarisem Rally1 w Finlandii i Kolonii. Sezon dopiero się zaczął i wierzę, że jesteśmy w stanie kontynuować dobrą, wspólną pracę” – przekazał Akio Toyoda, prezydent Toyota Motor Corporation i założyciel rajdowego zespołu Toyoty.

Kolejną rundą mistrzostw świata będzie Rajd Szwecji (24-27 lutego). To jedyna prawdziwie zimowa impreza w kalendarzu cyklu.

Wyniki Rajdu Monte Carlo:
1. Sébastien Loeb/Isabelle Galmiche (Ford Puma Rally1) 3h00m32.8s
2. Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota GR YARIS Rally1) +10.5s
3. Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1) +1m39.8s
4. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m16.2s
5. Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1) +6m33.4s
6. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +7m42.6s
7. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m33.8s
8. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +12m24.7s
9. Erik Cais/Petr Těšínský (Ford Fiesta Rally2) +12m29.2s
10. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia Rally2 evo) +13m41.3s
21. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +23m10.5s