GYŐZNI ÉRKEZETT A TOYOTA LE MANSBA

A TOYOTA GAZOO Racing célja a FIA Hosszútávú Világbajnokság (WEC) második fordulójának Le Mans-i 24 órás futámán egyértelműen a győzelem: 86. alkalommal rendezik meg a klasszikus francia futamot, melyen két 1000 lóerős TS050 HYBRID autót indít a Toyota. A 7-es számú versenyautót Mike Conway, Kamui Kobayashi és José María López vezetik majd, míg a 8-as pilótái Sébastien Buemi és Kazuki Nakajima lesznek a Le Mans-i újonc, Fernando Alonso mellett.

Az idény Spa-Francorchampsban rendezett, első futamán elért kettős győzelem után a csapat ismét az első helyet veszi célba, ez egyébként a Toyota 20. Le Mans-i szereplése. A TS050 HYBRID autók teljesítményének és megbízhatóságának javítását szolgáló 25000 kilométeres, idény előtti tesztelést követően a csapat jól felkészült a kihívásra. A TOYOTA GAZOO Racing már a korábbi években is bizonyította gyorsaságát a Le Mans-i pályán: 2016-ban csak a verseny legvégén jelentkező műszaki hiba miatt maradt le a győzelemről, illetve tavaly rekord köridővel, pole pozíciót kiérdemelve. Idén a csapat előtt álló kihívás az, hogy a második Le Mans-győztes japán csapattá váljon. Az autóversenyzés leghatékonyabb hibrid elektromos hajtásláncának köszönhetően a TOYOTA idén nagyjából 35 százalékkal kevesebb üzemanyagot használ fel Le Mans-ban, mint 2012-ben, amikor az első LMP1 hibridje indult a La Sarthe pályán. A TS050 HYBRID 35.1 kg üzemanyagot kap szakaszonként, ami a 13.626 méteres körökből 11 teljesítésére elég.
A többi, nem hibrid hajtásláncú LMP1 autó - melyek 45 kilóval könnyebbek lehetnek a TS050 HYBRID-eknél - 10 kört tudnak megtenni szakaszonként. A pontos üzemanyag tankolható mennyisége még megerősítésre vár, de bizonyosan jóval nagyobb lesz, mint a TS050 HYBRID-eknél, így a nem hibrid autók erősebbek lesznek, de gyakrabban és hosszabb ideig kell majd tankolniuk. Az új LMP1-es szabályok mellett megrendezett futamon a TOYOTA két kör előnnyel győzött Spaban a versenytársaihoz képest jóval rövidebb kiállásoknak köszönhetően. A közelmúltban tartott Le Mans-i tesztelésen a Rebellion Racing bármely más nem hibrid autóhoz képest több, mint négy másodperccel jobb köridőt teljesített, így most nagyon izgalmas és kiélezett versenyre számíthatunk.

A tavalyi futam óta némiképp átalakították a Circuit de la Sarthe-t, így az újabb biztonsági megoldások miatt három méterrel rövidebb lett a pálya. Ez azt jelenti, hogy Kamui 2017-ben kivívott pole pozíciója a 13.629 méteres pályán 3 perc 14.791 másodperces köridővel örökre a legjobb marad, és bekerül a rekordok közé Martin Brundle 1999-ben egy TS020-essel 13.605 méteres pályán elért ideje mellé. A 2018-as TS050 HYBRID autók a június 3-án tartott hivatalos tesztelésen már megtettek 2,752 kilométert a Circuit de la Sarthe-on - a leggyorsabb köridőt teljesítve - így a csapat célja az, hogy az egész hétvégére fenntartsa ezt a teljesítményt és megbízhatóságot.
A Le Mans-i héten érezhetjük a hosszú távú versenyzés valódi szellemét. A június 13-án, szerdán, délután négykor tartott négyórás edzéssel, majd az este tízkor indult kétórás időmérő edzéssel kezdődő eseményen közel 35 órát kell majd vezetni a pilótáknak. Csütörtökön ismét két, 120 perces időmérő edzésre kerül sor este hétkor és tízkor. A rajtrácson elfoglalt pozíciót az edzések során elért legjobb köridők alapján jelölik ki. A TOYOTA készen áll arra, hogy immár negyedik alkalommal szálljon harcba a pole pozícióért Le Mans-ban. A pilóták pénteki felvonulása a városban lehetőséget ad a rajongóknak arra, hogy már a hétvége előtt találkozzanak kedvenceikkel. A hétvége 45 perces bemelegítéssel kezdődik szombat reggel kilenckor, majd délután háromkor rajtol a futam.

A TOYOTA GAZOO Racing csapata az alábbiakban foglalja össze a versennyal kapcsolatos gondolatait. (A pilóták eddigi eredményeiről, múltjukról a következő linken olvasható összefoglaló: https://toyotagazooracing.com/wec/drivers/2018-2019/)

Hisatake Murata, a csapat elnöke: „Mindig izgalmas dolog Le Mans-ba jönni, idén pedig különösen várjuk a versenyt. A 2016-os és 2017-es nagy csalódásokat követően alaposabban felkészültünk, mint valaha arra, hogy gond nélkül érjünk célba. De múltbéli tapasztalataink alapján tudjuk, hogy bármi megtörténhet, és szükség lesz a csapatszellemre, hogy megbirkózzunk a mostani futamon fellépő számos nehézséggel. Bízom benne, hogy csapatunk egységes, készen áll erre a kihívásra, és nem adja fel a célt. Mindent meg fogunk tenni azért, hogy felállhassunk a dobogó legfelső fokára vasárnap délután. Remélem, rajongóink számára is sikerül emlékezetessé tennünk ezt a versenyt.”

Mike Conway (TS050 HYBRID #7): „Nagyon várom a Le Mans-i futamot, egész évben ezt a versenyt várjuk. A 2017-es célbaérés óta ezért a hétért dolgoztunk. Úgy hiszem, amilyen jól csak tudtunk, felkészültünk, ezért ideje kimenni a pályára és mindent úgy csinálni, ahogy elterveztük. Erősebbek és jobban felkészültek vagyunk, mint valaha, szóval alig várom a futamot. Le Mans-nak mindig különleges hangulata van, mert évente csak egyszer mehetünk ezen a pályán. A rajongók pedig rendkívül lelkesek, így biztos vagyok benne, hogy emlékezetes hét lesz ez.”

Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID #7): „Újra és újra nagyszerű érzés Le Mans-ba jönni, mert hatalmas élmény ezen a pályán vezetni. Semmilyen más futamhoz sem fogható a hangulat, ezért olyan régóta népszerű ez a verseny, és még mindig óriási eseménynek számít. Tavaly sikerült a leggyorsabb köridőt elérnem Le Mans történelmében, de ez semmit se jelent. Büszke vagyok rá, de ezen a versenyen szeretnék elérni valamit. Még soha nem győztem Le Mans-ban, ezért idén mindenképpen az első hely a célom. Az biztos, hogy végigküzdjük ezt a 24 órát a cél elérése érdekében.”

José María López (TS050 HYBRID #7): „Az elmúlt 12 hónapban elvégzett összes munka célja a Le Mans-i versenyhét volt. Minden tesztelés, erőfeszítés és áldozat ezért a futamért volt, ahol a legtöbbet kell kihoznunk magunkból. Hatalmas verseny lesz idén és nagyon figyelnek majd ránk. Különleges érzés, alig várom, hogy ismét érezzem ezt a hangulatot. Érkeznek ide nagyon sikeres pilóták, és sok prototípus is, szóval nagyszerű mezőny indul majd. Arra számítok, hogy hosszú idő után ez lesz a legizgalmasabb verseny.”

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID #8): „A Le Mans-i futam mindig különleges, így nagyon örülök, hogy itt lehetek ezen a versenyen, ahol hatalmas a közönség és nagy az izgalom is. Ennek a versenynek a régmúltba nyúlik a történelme, igyekszem kiélvezni minden percét. A Spaban és a tesztnapon mutatott jó teljesítményünket követően elég jól állunk a verseny előtt, de voltunk már hasonló helyzetben, és akkor sajnos nem értük el a célunkat. Ezért úgy gondolok erre a hétvégére, mint egy szokványos futamra. Tudjuk, hogy sok váratlan dolog megtörténhet, soha nem lehet teljesen biztosra menni, de keményen dolgoztunk azért, hogy itt lehessünk. Meglátjuk, hogy sikerül.”

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID #8): „Nehéz lesz ez a hét - és mint mindig Le Mans-ban - most is nagy küzdelem lesz. Ha a tesztnapon elért köridőket nézzük, akkor egyértelmű, hogy erős a mezőny, így kiélezett küzdelem várható. Tudjuk, mit kell tennünk; a lehető legjobban fel kell készülnünk és hibázás, illetve meghibásodás nélkül kell végigcsinálni a futamot. De most is ugyanaz a cél, mint bármely más versenyen. Nem szabad lazítanunk, és addig kell küzdenünk, amíg el nem érjük azt. Úgy gondolom, most igen jók az esélyeink, így mindenképpen élni akarok ezzel a lehetőséggel.”

Fernando Alonso (TS050 HYBRID #8): „Készen állok a versenyre, de csapatként is nagyon keményen megdolgoztunk ezért, és úgy gondolom jól állunk; felkészültünk, amennyire csak lehetséges. Élvezem, hogy egy egységes és jó csapat tagja vagyok. Izgalmas, hogy életem első Le Mans-i 24 órájára készülhetek, és átélhetem majd ezt a hihetetlen eseményt ezen az ikonikus pályán – ez mindenképpen különleges, úgyhogy élményekben, érzelmekben gazdag hetünk lesz. Nyilvánvaló, hogy mivel ez az első Le Mans-i futamom, hatalmas élmény lesz. Nem csupán maga a futam, de az egész hét is a felkészüléssel, a sajátos hangulattal, a rajongókkal együtt. Ez adja Le Mans varázsát.”